Leonard Bernstein nació en Lawrence, Massachusetts, el 25 de
agosto de 1918 y murió en Nueva York, el 14 de octubre de 1990. Compositor,
pianista y director de orquesta.
Su padre, en principio se opuso al interés de su hijo por la
música, pero no obstante, lo llevó con frecuencia a conciertos.
Siendo muy joven, escuchó una interpretación de piano y quedó
inmediatamente cautivado, por lo que empezó a estudiar el instrumento.
Después de graduarse en la Boston Latin School en 1935,
Bernstein acudió a la Universidad Harvard, donde estudió música con Walter
Piston y en 1939, ingresó en el Curtis Institute de Filadelfia, donde recibió el
único sobresaliente que Fritz Reiner concedió en sus clases de dirección.
En 1940, comenzó a estudiar en el instituto de verano de la
Orquesta Sinfónica de Boston, Tanglewood, con el director de orquesta Serge
Koussevitzki, del que fue posteriormente su asistente de dirección.
El 14 de noviembre de 1943, hizo su debut al frente de la Orquesta
Filarmónica de Nueva York, donde tuvo un éxito inmediato, ya que el concierto
se transmitió a todo el país.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la carrera de
Bernstein se desarrolló a nivel internacional, en 1949 dirigió el estreno
mundial de la Sinfonía Turangalila de Olivier Messiaen.
Después de la muerte de Serge Koussevitzky en 1951,
Bernstein asumió durante muchos años la jefatura de los departamentos orquestal
y de dirección de Tanglewood.
Leonard Bernstein fue director titular de la Filarmónica de
Nueva York hasta 1969, luego fue nombrado director laureado, y la dirigió hasta
cinco días antes de su muerte.
Se convirtió en una figura muy conocida en los Estados
Unidos por una serie de cincuenta y tres programas titulado Conciertos para
jóvenes, que se televisaron a través de la CBS, en la que comentaba las obras
que después interpretaba.
Algunas de sus lecciones musicales se han divulgado
en disco, junto a otras grabaciones premiadas con los Grammy.
Hasta hoy, estos
Conciertos para jóvenes se mantienen como el programa de música clásica que más
ha durado en una televisión comercial: se emitieron desde 1958 hasta 1972.
En 1947, dirigió por primera vez en Tel Aviv y se inició una
larga asociación con Israel.
Desde 1970, Bernstein dirigió en muchas ocasiones a la
Orquesta Filarmónica de Viena, y con esta orquesta grabó muchas de las obras
que ya había registrado antes con la Filarmónica de Nueva York, entre ellas la
grabación integral de las sinfonías de Beethoven, de Mahler, de Brahms y de
Schumann.
En 1973 fue convocado por la Universidad de Harvard, donde
dio una serie de seis clases sobre música y las mismas pueden verse en DVD.
En los años 1980, fue el director de orquesta y comentarista de una serie especial sobre la música de Beethoven, que presentaba a la orquesta Filarmónica de Viena interpretando las nueve sinfonías de Beethoven, varias de sus oberturas, y la Missa Solemnis. El actor Maximilian Schell también aparecía en el programa, leyendo algunas cartas de Beethoven.
El día de Navidad, 25 de diciembre de 1989, Bernstein
dirigió la Novena Sinfonía de Beethoven en el Schauspielhaus de Berlín Este
como parte de una celebración por la caída del Muro.
El concierto fue retransmitido en directo para más de veinte
países, con una audiencia estimada de cien millones de personas.
Para la ocasión, Bernstein parafraseó el texto de la Oda a
la alegría de Friedrich Schiller, diciendo “libertad”, “Freiheit” en lugar de “alegría”,
“Freude”. “Estoy seguro de que Beethoven nos hubiera dado su consentimiento”,
dijo Bernstein.
En abril de 1990 produjo un concierto en la Waldsassen Kirche, una
antiquísima iglesia de la frontera bávaro-checa, que fue grabado y difundido en
formato DVD.
El propio Bernstein en sus comentarios introductorios habló
de "una nueva era sin fronteras entre las naciones de Europa" con
motivo a la caída del Muro de Berlín.
Fumador durante muchos años, combatió un enfisema desde su
juventud; sufrió un ataque de tos en mitad de una interpretación de Beethoven
que casi suspendió el concierto.
Leonard Bernstein murió cinco días después de dirigir por
última vez a su orquesta, el 14 de octubre de 1990, como consecuencia de un
infarto de miocardio.
El día de su funeral, en la comitiva a lo largo de las
calles de Manhattan, los obreros de la construcción se quitaron los cascos y
saludaron al tiempo que gritaban “Goodbye, Lenny”. Leonard Bernstein está enterrado en el Green-Wood Cemetery,
en Brooklyn, Nueva York.
Leonard Bernstein nos enseña su punto de vista con respecto al "El Mundo del Jazz" en el programa televisivo "Omnibus" inicialmente transmitido por la CBS a partir de 1954.
Subtitulado por: http://www.youtube.com/JuanPardoMusik
