Joseph Rudyard Kipling nació en Bombay, India, el 30 de diciembre de 1865 y murió en Londres, Inglaterra, el 18 de enero de 1936. Escritor, poeta, autor de relatos, cuentos infantiles y novelista.
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Rudyard Kipling (Bombay, 1865 - Londres, 1936) Narrador y
poeta inglés, controvertido por sus ideas imperialistas y uno de los más
grandes cuentistas de la lengua inglesa. Pertenecía a una familia de origen
inglés (su padre, John Lockwood Kipling, era pintor y superintendente del Museo
de Lahore), y pasó en la India los primeros tiempos de su infancia. A los seis
años fue enviado a Inglaterra, donde estudió en el United Services College de
Westward Ho, en Devonshire, ambiente que luego describió en la novela Stalky C.
Vuelto en 1882 a la India, se dedicó al periodismo en
calidad de subdirector de The Lahore Civil and Military Gazette y, después,
entre 1887 y 1889, de The Pioneer. A los veintiún años publicó su primer libro,
Departmental Ditties (1866), colección de versos de circunstancias, y a los
veintidós el primer volumen de narraciones, Cuentos simples de las colinas
(1887), al que siguieron, en 1888-89, otros seis: Tres soldados, Bajo los
cedros deodaras, El rickshaw fantasma, La historia de los Gadsby, En blanco y
negro y El pequeño Guillermo Winkie.
En tales relatos, situados en el ambiente de la vida india
según podía entenderla un inglés y escritos en un lenguaje directo y vigoroso
que recuerda la jerga militar, Kipling reveló un agudo espíritu de observación,
capacidad inventiva y una habilidad especial en la descripción de tipos
característicos de oficiales y muchachos inspirados en la realidad inmediata.
El estilo rápido y escueto, el tono rudo y frecuentemente cínico, y el crudo
realismo que pronuncia los de St. Crane y Hemingway ofrecen un sabor de
experiencia vivida, con matices de anécdota narrada bajo las tiendas de un
campamento de soldados en el curso de las prolongadas velas nocturnas.
Luego de un largo viaje por el Japón y los Estados Unidos,
que relató en una serie de cartas (Letters of marque) publicadas en The Pioneer
y más tarde en los dos volúmenes de De mar a mar (1889), escribió otra serie de
narraciones indias para The Macmillan's Magazine, reunido luego en Peripecias
de la vida (1891).
En Inglaterra publicó también una colección de baladas,
Canciones de cuartel (1892), que, junto con los versos siguientes de Siete
mares (1896) y de Las cinco naciones (1903), inspirados en las épicas empresas
de la estirpe anglosajona y en sus fieles centinelas esparcidos por todos los
lugares de la Tierra, su poderío industrial y colonial y sus glorias marineras,
hizo de Kipling el poeta del triunfante imperialismo británico de la época
victoriana.
Luego de haber intentado sin demasiado éxito la novela en La
luz que se apaga (1891), realizó otros largos viajes a Estados Unidos,
Australia y Sudáfrica.
En 1892 contrajo matrimonio con Caroline Starr
Balestier, de Nueva York, y se estableció con ella en Battleboro, en Vermont,
donde vivió cuatro años y compuso varias obras que revelan el influjo
americano, singularmente el de J. London, en la exaltación de la vida primitiva
y del retorno a la naturaleza: Invenciones varias (1893), El libro de la jungla
(1894), El segundo libro de la jungla (1895) y Capitanes intrépidos (1897).
En El libro de la jungla y su continuación presenta un
mítico mundo animal, regulado por las férreas leyes de la fuerza, donde Mowgli,
el cachorro humano, es acogido fraternalmente y encuentra de nuevo las huellas
de una afinidad y una simpatía atávicas; se trata de la primera obra maestra de
cuantas escribiera Kipling para muchachos. A ella siguieron más tarde Precisamente
así. Historias para niños (1902) y las delicadas leyendas, llenas de
"humour" y lirismo sutil, reunidas en Puck (1906) y Recompensas y
hadas (1910).
Vuelto a Inglaterra en 1896 tras una disputa con su cuñado,
establecióse definitivamente en una localidad de Surrey, donde permaneció
-excepto en el curso de un viaje a América y de otro realizado a Sudáfrica
durante la guerra anglo-boer- hasta su muerte. En 1907 obtuvo el Premio Nobel y
en 1926 la medalla de oro de la Royal Society of Literature.
Sus últimas obras son colecciones de relatos y de textos
diversos escritos con ocasión de la primera Guerra Mundial. Las más importantes
son Debits and Credit (1926) y Limite and Renewals (1932). La obra maestra de
Kipling es Kim (1901), en la que a través del hilo conductor de las aventuras
de un muchacho ofrece un cuadro clásico de los aspectos más pintorescos de la
India.
Así como la producción poética de nuestro autor ha perdido gran parte de
su interés debido a su carácter excesivamente declamatorio y circunstancial, en
sus textos narrativos, en cambio, se da todavía, como dice Henry James,
"la magia irresistible de los soles tórridos, de los imperios sometidos,
de las religiones salvajes y de las guarniciones inquietas".
A continuación, de Rudyard Kipling, el poema If, Si, interpretado por el actor Michael Caine.
Si
Si puedes conservar la cabeza cuando a tu alrededor
todos la pierden y te echan la culpa;
si puedes confiar en tí mismo cuando los demás dudan de tí,
pero al mismo tiempo tienes en cuenta su duda;
si puedes esperar y no cansarte de la espera,
o siendo engañado por los que te rodean, no pagar con
mentiras,
o siendo odiado no dar cabida al odio,
y no obstante no parecer demasiado bueno, ni hablar con
demasiada sabiduria...
Si puedes soñar y no dejar que los sueños te dominen;
si puedes pensar y no hacer de los pensamientos tu objetivo;
si puedes encontrarte con el triunfo y el fracaso (desastre)
y tratar a estos dos impostores de la misma manera;
si puedes soportar el escuchar la verdad que has dicho:
tergiversada por bribones para hacer una trampa para los
necios,
o contemplar destrozadas las cosas a las que habías dedicado
tu vida
y agacharte y reconstruirlas con las herramientas
desgastadas...
Si puedes hacer un hato con todos tus triunfos
y arriesgarlo todo de una vez a una sola carta,
y perder, y comenzar de nuevo por el principio
y no dejar de escapar nunca una palabra sobre tu pérdida;
y si puedes obligar a tu corazón, a tus nervios y a tus
músculos
a servirte en tu camino mucho después de que hayan perdido
su fuerza,
excepto La Voluntad que les dice "!Continuad!".
Si puedes hablar con la multitud y perseverar en la virtud
o caminar entre Reyes y no cambiar tu manera de ser;
si ni los enemigos ni los buenos amigos pueden dañarte,
si todos los hombres cuentan contigo pero ninguno demasiado;
si puedes emplear el inexorable minuto
recorriendo una distancia que valga los sesenta segundos
tuya es la Tierra y todo lo que hay en ella,
y lo que es más, serás un hombre, hijo mío.
If
If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you,
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too;
If you can wait and not be tired by waiting,
Or being lied about, don't deal in lies,
Or being hated, don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise:
If you can dream - and not make dreams your master;
If you can think - and not make thoughts your aim;
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same;
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build 'em up with worn-out tools:
If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings
And never breathe a word about your loss;
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: 'Hold on!'
If you can talk with crowds and keep your virtue,
Or walk with Kings - nor lose the common touch,
if neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much;
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
Yours is the Earth and everything that's in it,
And - which is more - you'll be a Man, my son!
