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| Jeanne Daman-Scaglione |
El sitio www.yadvashem.org publicó este recordatorio
En 1942 Jeanne Daman era una joven maestra en Bruselas, por
la época en que la comunidad judía estaba habilitando sus propios jardines de
infantes, ya que los niños judíos tenían prohibido asistir a las escuelas
públicas. Fela Perelman, una figura central en los esfuerzos para rescatar
niños judíos, necesitaba personal capacitado para los numerosos alumnos que
habían quedado fuera de los marcos escolares.
Provista de la recomendación
otorgada por el Sr. Tits, director de los servicios educativos de Bruselas,
pidió a Daman incorporarse al personal de su escuela, denominada “Nos Petits”,
que tenía cerca de 325 alumnos. Al poco tiempo estaba tomando una parte activa
en el rescate de niños judíos.
Daman era católica y no había conocido previamente a ningún
judío, pero creció con una fuerte conciencia del bien y del mal. Decidió
aceptar la invitación de unirse a Perelman y a ayudar a niños judíos,
especialmente después de haberse percatado de que la comunidad judía estaba
siendo aislada gradualmente por los actos de discriminación perpetrados contra
ella.
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| Jeanne Daman plantando un árbol en Yad Vashem, 31 de enero de 1971 |
Se convirtió en la directora de Nos Petits en la calle de la Roue, desde
donde fue testigo del arresto masivo de los judíos, que fueron acompañados de
actos de brutalidad. Esa experiencia le cambió la vida. Cada día faltaba alguno de los niños, dado que las familias
habían sido arrestadas. Otros se convertían instantáneamente en huérfanos,
cuando sus padres eran llevados mientras ellos permanecían en la escuela.
Algunas madres que intuían lo peor se acercaban a la escuela para solicitar
asistencia. Bastante pronto se hizo evidente que la escuela debía ser
clausurada para poder salvar a los niños y que estos deberían ser trasladados a
familias belgas.
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| Jeanne Daman recibiendo el diploma de honor de Yad Vashem, 31 de enero de 1971 |
Se realizaron contactos con ONE (Oeuvre Nationale de
l'Enfance) especialmente a través de Nelly Lameere, la Sra. Volon (una asistente de Yvonne Nevejean,
directora de una cadena de hogares vacacionales para niños) y Jean Herinckx,
(alcalde de Uccle, con quien se tenía contacto diario). Gracias a su
cooperación la Sra. Daman pudo hacer escapar a los niños a lugares seguros).
Después de que la escuela judía fue clausurada por las
autoridades Perelman solicitó a Daman que continuase con sus esfuerzos de
salvación, desde entonces de forma clandestina. Por esa época cada vez más
niños se estaban convirtiendo en huérfanos y alguien debía acompañarlos a los
escondites.
A menudo Daman los acompañaba y mantenía contacto continuo con
ellos. Viajaba a lo largo y ancho de Bélgica, por ejemplo para visitar al padre
Rausch en Felenne, en la parte sur de la provincia de Namur, cerca de la
frontera con Francia, que había acogido a 50 de los niños. La tarea se había
vuelto sumamente secreta y a veces tenía que recoger a los chicos en paradas de
tranvía.
Cuando las redadas se volvieron más frecuentes Perelman y
Daman comenzaron a ocuparse de adultos necesitados de refugio y desarrollaron
una red de mujeres judías que fueron colocadas como criadas en casas de belgas. Daman las llevaba a los hogares de sus empleadores, les proveía documentos y
cartillas de racionamiento falsos, que recibía habitualmente de manos de Chaim,
el esposo de Fela Perelman.
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| Jeanne Daman durante la ceremonia de plantación en su honor en Yad Vashem, 31 de enero de 1971 |
El arreglo no siempre funcionaba y era necesario
cambiar los lugares de empleo. Daman también trataba de pasar información a las
mujeres sobre sus hijos escondidos en algun otro lugar. Perelman (que adoptó el apellido Dumont durante la guerra)
le presentó a Albert Domb, de la resistencia judía, que le pidió ayudarle a
liquidar colaboracionistas.
Jeanne estaba encargada de rastrear su paradero y
coordinar el momento oportuno. Por ello asumió una nueva identidad y se convirtió
en una trabajadora social del Secours d’Hiver (Ayuda de Invierno, una
organización de bienestar establecida por los alemanes). Sus nuevas conexiones
y su uniforme la abrían puertas.
Hacia fines de la guerra se vio involucrada en tareas
ilegales para el MRB (Mouvement Royal Belge), que realizaba operaciones antes
de la liberación y para el que solía transportar armas en su bicicleta. También
actuó como agente de inteligencia en el cuerpo bruselense de la Armée Belge des
Partisans (Ejército Belga de Partisanos).
Después de la guerra ayudó a devolver los jóvenes huérfanos
judíos a sus parientes y a proporcionar cuidado especial a aquellos que
regresaron de los campos. En 1946 se trasladó a los Estados Unidos y ayudó a
recolectar donaciones para UJA (United Jewish Appeal). El 12 de octubre de 1980
recibió la medalla ‘Entr’aide’ del Comité Judío Belga, bajo el patrocinio del
rey de Bélgica.
El 2 de febrero de 1971, Yad Vashem reconoció a Jean Daman-Scaglione como Justa de las Naciones.
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| El árbol plantado en honor de la Justa de las Naciones Jeanne Daman, Yad Vashem, 2014 |
