Mildred Elizabeth Fish-Harnack. Historiadora literaria, traductora y miembro de la resistencia alemana.

Mildred Elizabeth Fish-Harnack nació en Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos, el 16 de septiembre de 1902, y murió en la Prisión de Plötzensee, Berlín, Alemania, el 16 de febrero de 1943. Historiadora literaria, traductora y miembro de la resistencia alemana. 

El sitio www.news.wisc.edu publicó este recordatorio firmado por Käri Knutson.

Mildred Fish-Harnack homenajeada como heroína de la resistencia al régimen nazi.

11 de julio de 2019 ​Por Käri Knutson

Arvid y Mildred Fish-Harnack sentados en el césped en Saalfeld, Alemania, en 1930. Archivos de la Universidad de Wisconsin-Madison.

“Ich habe Deutschland auch so geliebt” 

“Y he amado muchísimo a Alemania.”

Esas fueron las últimas palabras de Mildred Fish-Harnack antes de que cayera la cuchilla de la guillotina.

Fue condenada a seis años de trabajos forzados por los delitos de traición y espionaje, pero eso no bastó para Adolf Hitler. Fish-Harnack se convirtió en la única civil estadounidense ejecutada por orden directa de Hitler.

Su historia quedó en cierto modo eclipsada por los horrores del Tercer Reich. El castigo perduró mucho después de su muerte. Durante la Guerra Fría , tras la Segunda Guerra Mundial, el nombre y el legado de Fish-Harnack no fueron reconocidos en Estados Unidos, pues se creía que ella y su esposo estaban vinculados al comunismo. Sin embargo, la difamación de su nombre y el olvido de su historia son parte de la razón por la que hoy se la reconoce.

La escultura “Mildred”, obra de John Durbrow, fue  inaugurada por la ciudad de Madison en su honor el 12 de julio en el Parque Marshall, ubicado en 2101 Allen Boulevard, en Madison. El obelisco de granito negro fue diseñado por John Durbrow, residente de larga data del área de Manitowoc y profesor jubilado de arquitectura del Instituto Tecnológico de Illinois en Chicago. La estatua fue colocada originalmente el 31 de octubre de 2018 por la  Comisión de Artes de la ciudad de Madison . A la inauguración asistió una delegación académica compuesta por representantes de ocho universidades alemanas. Se planea una escultura similar para el campus de la Universidad de Giessen, donde obtuvo su doctorado en literatura.

La escultura “Mildred”, dedicada a Mildred Fish-Harnack en Marshall Park, con Picnic Point al fondo. Picnic Point es el lugar donde se comprometió con su esposo, Arvid.

La delegación académica de Hesse, Alemania, junto con el vicerrector interino Jim Henderson, el vicerrector y decano de la División Internacional Guido Podestá, el decano asociado de la División Internacional Rick Keller, el director de relaciones externas de la División Internacional, Maj Fischer, y el artista John Durbrow. Fotografías de Steve Barcus .

¿Cómo es posible que una mujer de Wisconsin se convierta en una heroína célebre de la resistencia contra el régimen nazi en Alemania?

Hay un poco de azar de por medio, junto con su fuerte sentido de lo que está bien y lo que está mal.

'Mili'

Mildred Elizabeth Fish nació en Milwaukee el 16 de septiembre de 1902. Fue una de los cuatro hijos de William C. y Georgina Fish. Creció en el oeste de Milwaukee, cerca de la avenida Sauerkraut. Aunque no era alemana, Mildred aprendió a leer, escribir y hablar alemán e inglés. Conocida como "Mili" entre sus amigos, asistió a la escuela secundaria West Division, ahora conocida como la Escuela Superior de Artes de Milwaukee.

Mildred Fish aparece en una fotografía de 1923. Archivos de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Tras la muerte de su padre, la familia se mudó a Chevy Chase, Maryland. Mildred cursó su último año en la Western High School. En tan solo un año, logró participar en numerosos eventos: jugó en los equipos de baloncesto y béisbol, fue editora del periódico estudiantil Trailblazer e interpretó el papel de la princesa Angélica en  la obra de teatro de último año, "La rosa y el anillo", de William Makepeace Thackeray . Tras graduarse en 1919, asistió a la Universidad George Washington durante dos años. Con el dinero de sus ahorros y la ayuda de su familia, regresó a su estado natal para estudiar en la Universidad de Wisconsin-Madison.

Un encuentro casual

Archivos de Mildred Fish-Harnack de la Universidad de Wisconsin-Madison

Mildred soñaba con ser escritora y se unió a la revista literaria de Wisconsin.

Ruth Wallerstein, profesora adjunta de inglés, describió a Mildred como "una poeta muy destacada". Warner Taylor, jefe del departamento de inglés, la describió como "muy estética y un tanto radical".

(Pueden verse ejemplos de sus escritos durante su estancia en la Universidad de Wisconsin-Madison aquí y aquí ).

Mildred se graduó en 1925 con su licenciatura y permaneció en la universidad para enseñar inglés y cursar estudios de posgrado. Obtuvo su maestría en 1926.

En 2011, "La resistencia nazi de Wisconsin: La historia de Mildred Fish-Harnack" se emitió en la televisión pública de Wisconsin. Por fin, su historia se estaba compartiendo, esta vez utilizando información recientemente descubierta, incluidos documentos oficiales alemanes y documentos de EE. UU.

Arvid Harnack, becario Rockefeller de Alemania, provenía de una familia de académicos. Disfrutaba de una beca mientras estudiaba en la Universidad de Wisconsin-Madison y estaba trabajando para obtener su segundo doctorado. Arvid conoció a Mildred cuando se equivocó de edificio y terminó en su clase. O al menos así cuenta la historia.

«Vio a esa profesora radiante con el pelo rubio. Todo el mundo decía que Mildred era la chica más guapa del campus universitario. Era absolutamente preciosa», dice Shareen Blair Brysac , autora de «Resisting Hitler: Mildred Harnack and the Red Orchestra», en el documental. «Se acercó y se presentó. Se disculpó por su inglés titubeante, y ella se disculpó por no hablar muy bien alemán. Y él le propuso estudiar inglés con ella y ella alemán con él. Y ese fue el comienzo del romance».

Archivos de Arvid Harnack de la Universidad de Wisconsin-Madison

Arvid estaba enamorado.

«Todavía recuerdo cuando le llegó una carta a mi madre con la lacónica frase: "He conocido a una chica con el hermoso nombre de Mildred"», escribe Inge, la hermana de Arvid, en sus memorias. «Mi madre la leyó y dijo con firmeza: "Esa es ella". Es decir, que esa sería su esposa».

Arvid escribía con frecuencia a su madre, Clara Harnack, que vivía en Alemania, contándole cómo era la vida en Madison.

Primavera/verano de 1926:

Pasé un día de sol radiante en el lago Mendota. Había muchas flores bajo los árboles verdes y pájaros exóticos y maravillosos. Otro domingo fuimos al lago Devil's Lake. Es un lago de aguas cristalinas entre dos altos acantilados. Nos tumbamos en el punto más alto y contemplamos el paisaje. Los acantilados de este lugar son una excepción; el resto de Wisconsin es bastante llano. Leí Fausto con Mildred. Mildred parece tener facilidad para los idiomas, porque aprendió suficiente griego en pocos meses como para leer a Homero con bastante rapidez.

8 de junio de 1926 :  “Estoy muy feliz. Me he comprometido. Todo esto es bastante curioso porque apenas hablo inglés y Mildred no sabe alemán. Me decidí cuando la vi por segunda vez. Nos comprometimos ayer.”

8 de agosto de 1926 :  “Mildred y yo nos casamos ayer. Mildred aprobó su examen de maestría dos días antes. Ahora es licenciada y máster en artes. Celebramos la boda en la granja de su hermano. Gran parte de la familia Fish se reunió allí.”

La madre de Mildred es sencilla pero muy amable. Llegamos a la granja a las 5 de la tarde y Mildred y yo nos fuimos a las 9. Nos casamos en la granja con el padre Johnston (de la Iglesia Metodista Episcopal). Fue una ceremonia breve y sin complicaciones.

La novia unió su apellido con un guion, una decisión audaz para la época, y pasó a llamarse Mildred Fish-Harnack.

El arresto

Se mudaron a Alemania, donde Mildred cursó su doctorado mientras Arvid trabajaba para el gobierno alemán. Mildred impartió clases de literatura estadounidense moderna en la Universidad de Berlín, convirtiéndose en una de las primeras estadounidenses en formar parte de un profesorado que incluía a Albert Einstein. Según un artículo del New York Times , su puesto duró poco . Quince meses después, la universidad la despidió por no ser lo suficientemente nazi.

Alarmados por el ascenso de Hitler y el régimen nazi, Mildred y su esposo se unieron a un pequeño grupo de resistencia. Este grupo publicaba un boletín clandestino y proporcionaba información económica a las embajadas de Estados Unidos y la Unión Soviética en Berlín. Tras la invasión alemana de Rusia, el grupo transmitió inteligencia militar a Moscú mediante "conciertos" radiofónicos, lo que llevó a la Gestapo a apodarlos la "Orquesta Roja".

El grupo fue descubierto y arrestado en septiembre de 1942.

Mildred fue llevada a la prisión de mujeres de Charlottenburg. Los meticulosos registros que llevaban los nazis detallan qué bienes poseía Mildred en el momento de su arresto:

• Calculó que llevaba 8,47 dólares en el bolsillo.
• En su bolso llevaba un billete de avión de United States Lines por valor de 127 dólares.
• Algo de dinero en Deutsche Bank
• El apartamento está amueblado, especialmente las dos habitaciones delanteras, con dos alfombras orientales; una clara y otra oscura con estrellas y colores desiguales.

Arvid fue condenado a muerte por alta traición y espionaje. Fue ejecutado en diciembre de 1942, ahorcado con una cuerda de treinta centímetros. Era un método que los nazis perfeccionaron para prolongar la agonía de la víctima.

“Se puede suponer que soy viuda”, dijo Mildred. “Sin embargo, no he recibido ninguna carta oficial informándome del fallecimiento de mi marido, que iba a ser ejecutado”.

Arvid murió creyendo que Mildred cumpliría su condena de prisión, sin saber que sería ejecutada en la guillotina. Pero al enfrentarse a una muerte segura, pensó en el tiempo que pasaron juntos en Madison y le escribió esta carta a Mildred.

Mildred Fish-Harnack en prisión, 1943. Gedenkstätte Deutscher Widerstand Material. Copia cortesía de Arthur Heitzer

“¿Te acuerdas de Picnic Point, cuando nos comprometimos?... ¿Y antes de eso, nuestra primera conversación seria durante un almuerzo en un restaurante de State Street? Esa conversación se convirtió en mi guía y lo sigue siendo.” Termina diciendo: “Estás en mi corazón… Mi mayor deseo es que seas feliz cuando pienses en mí. Yo lo soy cuando pienso en ti. ¡Muchísimos besos! Te abrazo fuerte. Tu A.”

También escribió una carta a su familia .

Cuando llegó el nuevo juicio de Mildred, el fiscal advirtió a su familia: “Advierto urgentemente a la familia Harnack que no hagan absolutamente nada a favor de esta mujer. Ella ya no pertenece a su familia”.

A las 18:57 del 16 de febrero de 1943, la ataron a un banco y la guillotinaron. Los nazis anotaron que Mildred tardó siete segundos en morir.

La historia de Mildred finalmente contada.

La CIA investigó a los miembros supervivientes de la resistencia como espías comunistas. El nombre y la historia de Mildred cayeron prácticamente en el olvido. En 1947, la Universidad de Wisconsin-Madison la reconoció en su revista de exalumnos.

Según el documental de WPT, «pero a medida que la Guerra Fría se intensificaba, se detuvo la iniciativa para homenajear a Mildred, ya que no se podían descartar sus simpatías procomunistas». «El senador de Wisconsin, Joe McCarthy, y su persecución de comunistas pudieron haber influido. Así que, en lugar de homenajear a Mildred, la investigación de la universidad desencadenó una investigación del FBI».

Mildred y Arvid fueron tachados de comunistas.

Poco a poco, la verdadera historia fue saliendo a la luz a medida que los documentos y los miembros de la familia luchaban por limpiar sus nombres.

En 1986, se estableció en Wisconsin el Día de Mildred Fish-Harnack. Se celebra cada año en la fecha de su cumpleaños, el 16 de septiembre.

¿Quieres saber más? Mira este documental de la televisión pública de Wisconsin sobre Mildred Fish-Harnack.

La vida y el legado de Mildred se reconocen en la Universidad de Wisconsin-Madison a través de la  Conferencia Mildred Fish-Harnack sobre Derechos Humanos y Democracia , un evento que se celebra cada año académico para promover una mayor comprensión de los derechos humanos y la democracia, y enriquecer los estudios internacionales.

La novela “Resistance Women”, de Jennifer Chiaverini, autora superventas del New York Times de “Mrs. Lincoln's Dressmaker”, está inspirada en la historia de Mildred.

La escultura de Madison rinde homenaje a la fuerza, el coraje y la determinación para afrontar desde el principio las fuerzas de la opresión que, con el tiempo, exacerbaron los ánimos del mundo entero, afirma Durbrow en su declaración de artista.

“El monumento tiene como objetivo unir espiritualmente a Mildred con su lugar de formación y centro intelectual, Wisconsin.”

En 2013, sus seguidores se reunieron en Berlín para rendirle homenaje.

«No podía darle la espalda a Alemania», dijo Jilly Allenby-Ryan, nieta de la hermana del señor Harnack. Según informó The New York Times , Allenby-Ryan leía en voz alta una carta que su abuela había escrito en memoria de la señora Fish-Harnack tras su fallecimiento . «Tenía miedo, pero era valiente», continuó Allenby-Ryan.

Página del anuario de la Universidad de Wisconsin-Madison con Mildred Fish-Harnack. Archivos de la UW-Madison.

En un momento de la tarde, Neela Härting, de 79 años, sacó un trozo de papel arrugado para enseñárselo a la Sra. Allenby-Ryan, su prima. Era una fotocopia de una fotografía en blanco y negro de un tal Sr. Harnack, de 25 años, fechada el 20 de septiembre de 1925.

«No querrían ser recordados como héroes ni como víctimas», diría más tarde la Sra. Allenby-Ryan. «Sino como personas».

Sería fácil pensar que esta joven de Wisconsin no sabía en lo que se metía. Quizás solo seguía a su marido. Pero se trataba de una mujer que había añadido un apellido compuesto a su apellido en 1926. Le habían advertido de los peligros y le habían dicho que regresara a la seguridad de Estados Unidos.

“Bueno, no se trata de lo peligroso que sea, tengo trabajo que hacer, no voy a ir”, dijo.

Tenía solo 40 años cuando murió, pero los meses en prisión le habían pasado factura. Su cabello rubio se había vuelto blanco, según describió el capellán de la prisión. Debilitada y exhausta, ya no podía mantenerse en pie.

En esos últimos momentos, el capellán le trajo a Mildred una naranja junto con una foto de su madre. Con los ojos llenos de lágrimas, besó la foto una y otra vez. En el reverso, escribió: «El rostro de mi madre expresa todo lo que quiero decir en este momento. Este rostro me acompañó durante todos estos últimos meses».

Lorenzo Perrone. Albañil. Justo entre las Naciones.

Lorenzo Perrone nació en Fossano, Italia, el 12 de septiembre de 1904, y murió en Savigliano, Italia, el 30 de abril de 1952. Albañil. Justo entre las Naciones. 

El sitio wwv.yadvashem.org publicó este recordatorio. 

Lorenzo Perrone 

Italia 

“…Todos los días, durante seis meses, un trabajador civil italiano me trajo un trozo de pan y el resto de su ración diaria; me dio uno de sus suéteres remendados; me escribió una postal que envió a Italia y cuya respuesta me reenvió. No pidió nada ni aceptó nada a cambio, porque era amable y sencillo, y no creía que hacer el bien debiera traer recompensa alguna. 

… Creo que verdaderamente a Lorenzo le debo mi vida hoy; no tanto por su ayuda material como por haberme recordado constantemente con su presencia, con su manera sencilla y natural de ser amable, que todavía existía, fuera del nuestro, un mundo justo, de cosas y seres que permanecían puros e íntegros, incontaminados por la corrupción o la barbarie, intactos por el odio y el miedo; algo indefinible, como una remota posibilidad de bondad, por la cual valía la pena sobrevivir. 

… Pero Lorenzo era un hombre; su humanidad era pura e intacta, este mundo de negación le era ajeno. Es a Lorenzo a quien le debo el hecho de no haber olvidado que yo, Él también era un hombre. 

Primo Levi, Si esto es un hombre, Nueva York: The Orion Press, 1959 

Nacido en 1904 en Fossano, en la provincia de Cuneo, Lorenzo Perrone salvó la vida del renombrado escritor Primo Levi cuando ambos se encontraron en Auschwitz. Levi, residente de Turín, trabajaba como químico especializado en pinturas y barnices. En 1943, al comienzo de la ocupación alemana de Italia, se unió a un grupo de partisanos en su Piamonte natal. Detenido durante una redada de la milicia republicana fascista el 13 de diciembre de 1943, fue encarcelado en Aosta hasta el 20 de enero de 1944. Posteriormente fue trasladado al campo de Fossoli y deportado el 22 de febrero de 1944. Tras su llegada a Auschwitz, fue enviado al campo de Buna-Monowitz y asignado a trabajos forzados en la fábrica IG Farben. 

Como químico, le asignaron un puesto en la fábrica de caucho sintético. En un grupo encargado de construir un muro, Levi conoció al hombre que se convertiría en su salvador, un albañil llamado Perrone. Originario de la región de Piamonte, Perrone pertenecía a un grupo de albañiles cualificados empleados por la empresa italiana Boetti como trabajadores civiles. Los dos italianos se conocieron en el verano de 1944, cuando Levi oyó a Perrone hablando con otro trabajador en su dialecto. Desde ese día hasta finales de diciembre de 1944, Perrone le llevó comida a Levi todos los días durante seis meses. A medida que el frente se acercaba, los trabajadores extranjeros fueron finalmente enviados a casa. Esta comida extra, tomada de las raciones de Perrone, le salvó la vida a Levi, quien también la compartió con sus amigos. Perrone también le dio a Levi un suéter remendado que, usado debajo de su uniforme de prisionero, lo mantuvo abrigado. También accedió a enviar postales a un amigo no judío de Levi, a través del cual la madre de Levi, Esther, y su hermana, Anna Maria, supieron que estaba vivo. Las dos mujeres, que vivían escondidas en Italia, lograron, mediante una red de amigos de la que Perrone era el último eslabón, enviarle un paquete con alimentos que contenía chocolate, galletas, leche en polvo y ropa. Perrone, un hombre excepcional, arriesgó su vida para salvar a Levi, sin esperar nada a cambio, solo permitiéndole que le repararan sus zapatos rotos en el taller del campo. 

El último encuentro entre los dos hombres en Auschwitz tuvo lugar de noche, tras un intenso bombardeo aliado. La explosión le había reventado un tímpano a Perrone, y arena y tierra habían caído en el tazón de sopa que le llevaba a Levi. Perrone se la dio, disculpándose por la sopa sucia, pero sin contarle a Levi lo sucedido, pues no quería que su amigo se sintiera en deuda con él. Perrone le recordó a Levi que aún existía un mundo justo y seres humanos puros y honrados fuera de Auschwitz. Levi creía que le debía a Perrone el haber sobrevivido a Auschwitz. 

En una entrevista publicada en The Paris Review en 1995, ocho años después de su suicidio, Primo Levi describió a Lorenzo Perrone como «un hombre sensible, casi analfabeto, pero una especie de santo, en realidad… Casi nunca hablábamos. Era un hombre silencioso. Rechazaba mis agradecimientos. Apenas me respondía. Simplemente se encogía de hombros: Toma el pan, toma el azúcar. Cállate, no necesitas hablar». Levi le contó a su entrevistador que Perrone había quedado profundamente afectado por lo que había visto en Auschwitz y que, después de la guerra, se había entregado a la bebida, había dejado de trabajar y había perdido las ganas de vivir. Tras la liberación, Primo Levi se mantuvo en contacto con Perrone y lo visitó en Fossano. Fue Levi quien ahora intentó salvar a Perrone. Gestionó su hospitalización y tratamiento, pero fue en vano. “No era piadoso; no conocía el Evangelio, pero instintivamente había intentado salvar a la gente, no por orgullo ni por gloria, sino porque tenía buen corazón y empatía. Un día me preguntó, lacónicamente: «¿Para qué estamos en este mundo si no es para ayudarnos unos a otros?» 

La tuberculosis y el alcoholismo acabaron con la vida de Perrone en 1952. En homenaje a quien le salvó la vida, Levi llamó a su hija, nacida en 1948, Lisa Lorenza, y a su hijo, nacido en 1957, Renzo. Levi falleció en 1987. En sus escritos, habló del albañil de Fossano a quien le debía la vida. Lorenzo Perrone aparece en las obras autobiográficas de Primo Levi: *Si esto es un hombre*, *Lilith*, y en los relatos cortos "Los sucesos del verano" y "El regreso de Lorenzo". 

El 7 de junio de 1998, Yad Vashem reconoció a Lorenzo Perrone como Justo entre las Naciones. 

Neil Peart

Neil Ellwood Peart nació en Hamilton, Ontario, Canadá, el 12 de septiembre de 1952, y murió en Santa Mónica, California, Estados Unidos, el 7 de enero de 2020. Baterista, compositor, productor, escritor y letrista. 

El sitio www.neilpeart.net publicó su biografía.  

Neil Peart nació el 12 de septiembre de 1952 en Hamilton, Ontario, Canadá, y vivió inicialmente en la granja lechera familiar, cerca de Hagersville. Tras mudarse a la cercana St. Catharines, Neil comenzó a tomar clases de batería a los trece años con el profesor local Don George, y posteriormente tocó en varias bandas de rock. Entre sus primeras influencias se encontraban Gene Krupa, Keith Moon, Mitch Mitchell, Ginger Baker, Michael Giles, John Bonham y Michael Shrieve. A los dieciocho años se trasladó a Londres, Inglaterra, época sobre la que ha dicho: «Buscaba fama y fortuna, y encontré anonimato y pobreza. Pero aprendí mucho sobre la vida». 

De regreso a Canadá en 1972, Neil comenzó a trabajar en el concesionario de maquinaria agrícola de su padre, tocando a tiempo parcial en grupos locales. Entre sus influencias musicales se encontraban Phil Collins, Bill Bruford y Billy Cobham. En julio de 1974, audicionó para una banda desconocida de Toronto y se unió a Rush justo antes del lanzamiento de su primer disco y su primera gira por Estados Unidos. 

Neil apareció en el segundo álbum de Rush, Fly By Night, en 1975, aportando la mayoría de las letras, como lo haría a lo largo de su carrera. Fue el cuarto álbum de Rush, 2112, lanzado en 1976, el que les brindó su primer éxito. Poco a poco, consolidaron esa modesta popularidad con A Farewell to Kings, Hemispheres y Permanent Waves, y luego afianzaron su estatus de clásico del rock con el siempre popular  Moving Pictures, en 1981. A lo largo de su trayectoria, Rush se ganó una reputación por sus elaborados espectáculos en vivo y se convirtió en una banda de gira popular constante. Con los años, sus espectáculos mejoraron progresivamente tanto en producción como en calidad musical. 

Neil ha sido reconocido durante mucho tiempo por otros bateristas en encuestas y citado como una influencia, y ha ganado numerosos premios de revistas especializadas en batería por su trabajo grabado, sus actuaciones en vivo y su maestría musical en general. Los solos de batería que interpretó durante las giras de Rush fueron legendarios. Él y sus compañeros de banda son Oficiales de la Orden de Canadá, la máxima distinción civil del país, así como ganadores del Premio del Gobernador General, el máximo galardón artístico. Peart y sus compañeros de banda fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses (2010), el Salón de la Fama del Rock and Roll (2013) y el Salón de la Fama de la Sociedad de Artes Percusivas (2020). 

En 1994 produjo un álbum tributo a Buddy Rich y al jazz de big band, Burning For Buddy: A Tribute to the Music of Buddy Rich, en dos volúmenes, que contó con la participación de muchos de los bateristas más destacados de la época. Sin dormirse en los laureles, Neil continuó su formación musical durante muchos años, primero con Freddie Gruber desde mediados de los 90 y luego con Peter Erskine en 2008. 

Neil lanzó dos DVD instructivos: A Work in Progress (1996), sobre composición y grabación de partes de batería, y Anatomy of a Drum Solo (2005), sobre el tema que da título al DVD. En 2011, Hudson Music lanzó Taking Center Stage: A Lifetime of Live Performance, sobre tocar la batería en directo durante más de cuatro décadas. 

Neil también fue un escritor consumado. Publicó seis libros de no ficción: Far and Wide: Bring that Horizon to Me! (2016), Far and Near: On Days Like These (2014), Far and Away: A Prize Every Time (2011), The Masked Rider: Cycling in West Africa (1996), Ghost Rider: Travels on the Healing Road (2002), Traveling Music: The Soundtrack to My Life and Times (2004) y Roadshow: Landscape With Drums, A Concert Tour by Motorcycle (2006). 

Neil también fue coautor de tres novelas con el autor de ciencia ficción Kevin J. Anderson, basadas en el universo de fantasía steampunk del último álbum de Rush: Clockwork Angels, Clockwork Lives y Clockwork Destiny (planeadas durante sus últimos años y publicadas póstumamente); ambos también escribieron la novela corta de fantasía oscura Drumbeats, inspirada en los viajes de Peart por África. 

Neil vivía en Santa Mónica, California, con su esposa Carrie y su hija Olivia. Tras finalizar la gira R40 Rush, anunció su retiro de la música y disfrutó de su jubilación en familia, montando a caballo, escribiendo y dedicándose a otras aficiones. 

Le diagnosticaron un tipo de cáncer agresivo y nos dejó tres años y medio después, el 7 de enero de 2020. © COPYRIGHT 2021 NE 

A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con El solo de batería definitivo de Neil Peart, en el programa de David Letterman.    

Jean Sibelius. Concierto para Violín y Orquesta en Re Menor Op. 47. Itzhak Perlman.

A continuación, de Jean Sibelius, el Concierto para Violín y Orquesta en Re Menor Op. 47, en la versión de Itzhak Perlman, y la Orquesta Sinfónica de Boston, dirigida por Erich Leinsdorf. 

Victor Wooten

Victor Lemonte Wooten nació en Mountain Home, Idaho, Estados Unidos, el 11 de septiembre de 1964. Bajista y compositor. 

El sitio www.victorwooten.com publicó su biografía. 

“El mundo necesita algo más que buenos músicos. 

Necesitamos buena gente.” 

— Mamá Wooten 

¿Quién es Victor Lemonte Wooten? 

"¿Quién soy yo? Esa sí que es una buena pregunta." 

Victor Lemonte Wooten es un ser humano excepcional. Nacido como el menor de cinco hermanos, comenzó a aprender música a la tierna edad de dos años. A los cinco años, empezó a tocar el bajo en clubes nocturnos y teatros con la banda familiar, y a los seis, ya estaba de gira con sus hermanos abriendo conciertos para el legendario artista de soul Curtis Mayfield. Poco después, se le conocía cariñosamente como el "As del Bajo de 8 años", y antes de graduarse de la escuela secundaria, él y sus hermanos habían compartido escenario con artistas como Stephanie Mills, War, Ramsey Lewis, Frankie Beverly and Maze, Dexter Wansel y The Temptations. Pero esto es solo el comienzo de la historia de este titán de Tennessee. 

Wooten, ahora ganador de cinco premios Grammy, saltó a la fama mundial en 1990 como miembro fundador del supergrupo Bela Fleck and the Flecktones. Tras seguir cosechando éxitos musicales con la banda, Victor también se ha hecho muy conocido por sus grabaciones y giras en solitario, nominadas a varios premios Grammy. 

Entre otras cosas, es un esposo y padre cariñoso de cuatro hijos, un naturalista y profesor experto, autor publicado, mago y acróbata, y ha ganado todos los premios importantes otorgados a un bajista, incluyendo haber sido elegido Bajista del Año en la encuesta de lectores de la revista Bass Player en tres ocasiones (la única persona en ganarlo más de una vez). En 2011, la revista Rolling Stone lo nombró uno de los diez mejores bajistas de todos los tiempos. 

"Nací en el lugar y el momento adecuados, en el seno de una familia maravillosa." 

Victor Lemonte Wooten nació el 11 de septiembre de 1964 en una base de la Fuerza Aérea cerca de Boise, Idaho, en el seno de una familia militar. Poco después, la familia se mudó, como suele ocurrir con las familias militares. Fue durante su estancia en Hawái cuando los hermanos comenzaron a tocar como quinteto. Con Regi en la guitarra, Roy en la batería, Rudy en el saxofón, Joseph en los teclados y Victor en el bajo, nació la banda Wooten Brothers. Tocando en el jardín de su casa, la banda comenzó a perfeccionar sus habilidades de inmediato. Victor atribuye la temprana capacidad de los hermanos para tocar diversos géneros musicales a la experiencia de mudarse con frecuencia, la diversidad de las emisoras de radio de los años 60 y el apoyo incondicional de sus padres, quienes les brindaron muchas oportunidades y les consiguieron todas sus presentaciones. 

"Mis hermanos, que ya tocaban música, sabían que necesitaban un bajista para completar la banda familiar. Regi empezó a enseñarme en cuanto pude sentarme derecho, y mis padres le dejaron hacerlo." 

Victor ha sido aclamado como "el Michael Jordan del bajo" y "uno de los músicos más intrépidos del planeta". Estas cualidades quedaron patentes cuando, en 1981, su hermano mayor, Roy, lo recomendó como violinista de bluegrass para un trabajo en un parque de atracciones cercano. Victor, que nunca había tocado el violín, aceptó el reto con entusiasmo. Tomó prestado un instrumento de su profesor de orquesta del instituto y empezó a practicar de inmediato. Tras aprender rápidamente las melodías y técnicas más populares, consiguió el trabajo en The Old Country de Busch Gardens en Williamsburg, Virginia, donde tocaba el violín y el bajo en el espectáculo Good Time Country Show. 

"Recuerdo aquella llamada de Roy. Confiaba en mí. Tuve que aprender a tocar el violín muy rápido, casi de la noche a la mañana. Creo que quienes me contrataron nunca supieron que nunca había tocado antes." 

Pronto descubrieron que los hermanos se estaban convirtiendo rápidamente en las principales atracciones. Los hermanos Wooten se consolidaron rápidamente como figuras clave y atracciones estrella del parque durante la década de 1980, participando en los espectáculos de música alemana, italiana, country, bluegrass y americana. 

En 1980 y 1981, los hermanos actuaron para las tropas estadounidenses en el extranjero como parte del espectáculo de la USO en Busch Gardens. Viajar por el mundo fue una experiencia reveladora y enriquecedora para el joven Victor, pero fue un verano actuando en un espectáculo de música country lo que, sin saberlo, cambió su vida para siempre. Fue entonces cuando descubrió a un singular intérprete de banjo llamado Béla Fleck. 

"Mis hermanos y mis padres fueron mi pilar fundamental. Me prepararon para casi cualquier cosa enseñándome a mantener la mente abierta y a adaptarme." 

Mientras trasteaba con el banjo de un amigo entre conciertos, este comentó sobre el sonido único que Wooten tenía. Como el instrumento se afina de forma diferente al bajo, las melodías de Victor sonaban bastante extrañas al tocar el banjo de su amigo. Con un marcado acento sureño, su amigo le dijo que sonaba igual que un banjista llamado "Baylor Fleck". Wooten no podía imaginarse a nadie tocando el banjo de esa manera, así que se propuso averiguar quién era ese tal Baylor. Cuando finalmente escuchó una grabación de la banda de Béla, New Grass Revival, quedó fascinado. 

En 1987, Victor viajó con un amigo a Nashville, Tennessee. Durante su breve visita, conoció al banjista Fleck. Tras su primer encuentro, Wooten y Fleck mantuvieron el contacto y siguieron compartiendo ideas musicales. En 1988, Wooten se instaló en Nashville. Ese mismo año, Béla y Victor, junto con el ingenioso hermano de Victor, Roy "Future Man" Wooten, y el virtuoso de la armónica y el piano, Howard Levy, formaron el ecléctico grupo Béla Fleck and the Flecktones. Con una docena de grabaciones en su haber, la banda ha creado un sonido completamente nuevo y se ha dado a conocer por su música que desafía los géneros. Actualmente, más de veinte años después, la banda sigue en plena forma. 

"Musicalmente, eso significa no ser rígido y  

no tener que tocar de una manera determinada." 

Pocos años después de comenzar su gira con los Flecktones, Victor lanzó su primer proyecto en solitario, A Show of Hands. Grabado únicamente con un bajo de cuatro cuerdas, sin multipista y con mucho ritmo y sentimiento, este revolucionario CD fue elegido como uno de los discos de bajo más importantes de todos los tiempos. 

Músicos deseosos de aprender el estilo único y las técnicas singulares de Victor comenzaron a buscarlo para tomar clases y asistir a seminarios en tiendas de música y escuelas de todo el mundo. Estos talleres se convirtieron en el campo de entrenamiento que dio origen a su aclamado Campamento de Bajo y Naturaleza en el año 2000, el cual posteriormente se expandió hasta convertirse en el Centro de Música y Naturaleza de Victor Wooten. Estos programas intensivos, que ya cumplen 25 años, dan la bienvenida a instrumentistas y vocalistas de todos los niveles, y han ayudado a miles de personas de todas las edades y de todos los rincones del mundo a enriquecer sus vidas musicales y personales. 

"La gente suele agradecernos que les ayudemos a que sus nuevos cónyuges regresen a casa." 

En 2009, Wooten Woods se convirtió en la nueva sede de todos los campamentos de Victor. Este retiro de casi 60 hectáreas, propiedad de Victor y su esposa, está ubicado a orillas del hermoso río Duck, al oeste de Nashville, Tennessee. Este pintoresco centro de retiros, construido en gran parte con el esfuerzo y la dedicación de antiguos alumnos, ha brindado a Victor y a su equipo muchas más oportunidades para compartir sus experiencias de vida con los demás. 

"Brindamos a los estudiantes la oportunidad de relajarse por completo y ser ellos mismos, reuniéndose en un ambiente pacífico y sin competencia, en igualdad de condiciones entre ellos y sus instructores. Hemos comprobado que este es el mejor entorno para el aprendizaje." 

El 1 de abril de 2008 marcó el debut de dos nuevos lanzamientos de Victor Wooten. Palmystery (Heads Up) es su sexto disco en solitario y contiene una colección de música completamente nueva. Cuenta con la participación de Bootsy Collins, Mike Stern, Keb Mo, Carl Denson, Jd Blair, Derico Watson, Saundra Williams, Anthony Wellington, Steve Bailey, Will Lee, Dennis Chambers, The Lee Boys, The Wooten Brothers y otros. El álbum muestra las habilidades de Wooten para la composición y los arreglos de jazz con canciones como "Two Timers", "Flex" y "Song for my Father", pero también pone de manifiesto su lado artísticamente humilde con el tema festivo "Bass Tribute" y la reflexiva "I Saw God". 

En la misma fecha, Victor publicó * The Music Lesson: A Spiritual Search for Growth Through Music*, una novela autoeditada sobre la vida y la música. El libro vendió cientos de ejemplares antes de su lanzamiento, convirtiéndose rápidamente en una lectura imprescindible para músicos de todo el mundo. La elección de este enfoque poco convencional para compartir ideas únicas sobre la música sorprendió a todos. Con una historia fascinante, llena de anécdotas y misticismo, *The Music Lesson* ha contribuido a la liberación de la mente de músicos de todo el mundo. Poco después de su publicación, fue adquirido por Berklee Publishing Group/Penguin USA Inc. y publicado por la editorial. Traducido a varios idiomas, *The Music Lesson* se utiliza actualmente como lectura obligatoria y forma parte de los programas de estudio en grupos de estudio, escuelas y universidades, incluyendo el prestigioso Berklee College of Music y Stanford. 

Tras el éxito del libro, se publicó el audiolibro de «La lección de música» (Tantor Audio). Victor presta su voz como narrador y protagonista, pero contó con la colaboración de muchos amigos y compañeros músicos para interpretar a los demás personajes. Además, Victor compuso e interpretó la banda sonora del audiolibro, que fue finalista en los premios Audie de 2011 (el equivalente a los Grammy en el mundo de los audiolibros) en la categoría de Desarrollo personal. 

Las codiciadas habilidades de Wooten y su creciente popularidad lo han llevado a grabar y actuar con artistas como Chick Corea, The Dave Matthews Band, Bootsy Collins, Branford Marsalis, Mike Stern, Prince, India Arie, Keb Mo, Dennis Chambers, Susan Tedeschi, Gov't Mule, Bruce Hornsby, Stanley Clarke, Marcus Miller, Frank Gambale, el legendario grupo marroquí Nass El Ghiwane y muchos otros. 

Su reconocida reputación como profesor y conferenciante sobre música y naturaleza le ha valido invitaciones para impartir charlas y clases en escuelas, universidades, centros espirituales de todo el mundo. Algunos de estos lugares incluyen Strathmore College, Berklee College of Music, la Universidad de Stanford, Harvard, la Universidad Estatal de Mississippi, la Universidad de Miami, la Universidad Estatal de Middle Tennessee, The Haven (Isla Gabriola, Columbia Británica, Canadá), diversos centros y campamentos de naturaleza, y la YMCA de Nueva York junto a Dan Levitin, autor de "This Is Your Brain On Music". 

Además de grabar álbumes ganadores del Grammy y que alcanzaron las listas de Billboard con Béla Fleck and the Flecktones, Victor también lideró la formación del supergrupo SMV con dos de sus ídolos de la infancia, Stanley Clarke y Marcus Miller. Continúa grabando y de gira con los Flecktones, otros artistas y como solista. Actualmente, también dirige entre seis y ocho campamentos en Wooten Woods cada año (en los que participa a diario). Con todo esto, parecería que Victor Wooten no tendría tiempo para nada más, pero no es así. 

Tomando las riendas de su carrera, Wooten fundó recientemente su propio sello discográfico. Vix Records, el sello que él mismo autodenomina "Sello del Amor", irrumpió en la escena en 2011 con una versión remasterizada de su innovador álbum debut en solitario. Esta nueva versión, A Show of Hands 15, incluye tres temas extra y también se publica en vinilo. 

"Si el mundo te siguiera hoy, ¿adónde los llevarías?" 

- Mama Wooten 

Victor Wooten sigue creciendo y siempre está dispuesto a compartir sus dones con todos aquellos que deseen aprender, por lo que parece que no tiene planes de bajar el ritmo. 

He escrito «El espíritu de la música», la secuela de «La lección de música», y tengo planeados al menos tres libros más. Estamos celebrando nuestro 25.º aniversario de VixCamps y Wooten Woods. Estamos oficialmente reconocidos como una organización sin ánimo de lucro (501c3), así que tenemos un gran potencial de crecimiento. Vix Records ya ha lanzado varios productos y componer música para cine y televisión es el siguiente paso lógico. Con el increíble equipo que me apoya, incluyendo a mi mánager Danette Albetta, mi asistente Dave Welsch y mi esposa Holly, estoy seguro de que lograremos todos nuestros sueños y más. Mis hijos ya dan conciertos por su cuenta. Quién sabe, quizás pronto pueda jubilarme y convertirme en su mánager. Me alegra mucho que a la gente le guste lo que hago y que tenga tanto apoyo. ¡Eso es invaluable! 

Visita VictorWooten.com para estar al tanto de todo lo que le apasiona a Victor Lemonte Wooten. Se mueve a toda velocidad, así que tendrás que esforzarte para seguirle el ritmo. Una cosa es segura: no querrás perderte nada. 

A continuación, celebramos su cumpleaños, con Pretty Little Lady Groove y Throwdown at the Hoedown. Victor Wooten, Bela Fleck & The Flecktones