Regina Jonas nació en Berlín, entonces Imperio alemán, el 3 de agosto de 1902, y murió en el Campo de Concentración de Auschwitz, Polonia, el 12 de diciembre de 1944. Rabina.
El sitio www.jwa.org publicó este recordatorio firmado por Elisa Klapheck.
Regina Jonas 3 de agosto de 1902–1944
Por Elisa Klapheck
En resumen
Regina Jonas anheló ser rabina durante la mayor parte de su vida, pero luchó contra las restricciones que enfrentaban las mujeres en la educación superior y los estudios rabínicos. En su tesis de 1930, argumentó que no existía ninguna ley que prohibiera a las mujeres ser rabinas y que había numerosos ejemplos bíblicos e históricos de mujeres que enseñaban y arbitraban la ley judía. A pesar de los elogios de sus profesores a su tesis, Jonas solo obtuvo un título de maestra. Continuó presionando para ser ordenada, lo cual logró en 1935. Trabajó como consejera pastoral en el Hospital Judío de Berlín y predicó en sinagogas liberales cuando comenzaron las deportaciones de rabinos. Incluso después de su deportación a Theresienstadt, continuó predicando, enseñando e inspirando a sus compañeras de prisión hasta su deportación final a Auschwitz.
«Si tuviera que confesar qué me motivó, siendo mujer, a convertirme en rabina, dos cosas me vienen a la mente: mi fe en el llamado de Dios y mi amor por la humanidad. Dios implantó en nuestro corazón habilidades y una vocación sin importar el género. Por lo tanto, es deber tanto de hombres como de mujeres trabajar y crear según las aptitudes que Dios nos ha otorgado». Regina Jonas, C.-V.-Zeitung, 23 de junio de 1938.
Regina Jonas, la primera mujer ordenada rabina, fue asesinada en Auschwitz en octubre de 1944. Entre 1942 y 1944, desempeñó funciones rabínicas en Theresienstadt. Probablemente habría caído en el olvido si no hubiera dejado huellas tanto en Theresienstadt como en su ciudad natal, Berlín. Ninguno de sus colegas varones, entre ellos el rabino Leo Baeck (1873-1956) y el psicoanalista Viktor Frankl (1905-1997), la mencionó jamás tras el Holocausto. En 1972, cuando Sally Priesand fue ordenada rabina en el Hebrew Union College de Cincinnati, se la presentó como la «primera rabina de la historia», una información errónea que jamás fue corregida por quienes conocían la verdad. Solo tras la caída del Muro de Berlín y el acceso a los archivos de Alemania Oriental, se pudo descubrir el legado de Regina Jonas en el Gesamtarchiv der deutschen Juden (Archivo General de los Judíos Alemanes).
Primeros años de vida
Regina Jonas nació en Berlín el 3 de agosto de 1902, hija de Wolf y Sara Jonas. Creció en Scheunenviertel, un barrio pobre, mayoritariamente judío. Su padre, un comerciante que falleció de tuberculosis en 1913, fue probablemente su primer maestro. Desde muy joven, Regina Jonas sintió su vocación rabínica. Su pasión por la historia judía, la Biblia y el hebreo era evidente incluso en la escuela secundaria, donde sus compañeros recuerdan que hablaba de convertirse en rabina.
Muchas personas apoyaron los intereses de Jonas, entre ellas los rabinos ortodoxos Isidor Bleichrode, Felix Singermann y Max Weyl, este último conocido por su actitud abierta respecto a la educación religiosa de las niñas. Max Weyl oficiaba con frecuencia en la sinagoga de Rykestrasse, a la que Sara Jonas y sus dos hijos, Abraham y Regina, asistían regularmente. Hasta su deportación a Theresienstadt, Weyl y Jonas se reunían una vez por semana para estudiar literatura rabínica, Talmud, Shulhan Arukh y textos. En 1923, Jonas aprobó su Abitur (examen final de la escuela secundaria) en el Oberlyzeum Weissensee. Al año siguiente, asistió a un seminario para maestros, lo que le permitió enseñar religión judía en escuelas femeninas de Berlín.
En 1924, Jonas se matriculó en la Hochschule für die Wissenschaft des Judentums, fundada en Berlín en 1872. Esta institución liberal admitía mujeres como estudiantes, al igual que el Jüdisch-Theologisches Seminar de Breslau, fundado en 1854, pero Jonas era la única mujer que aspiraba a ser ordenada rabina. Todas sus compañeras estudiaban para obtener un título de profesora.
Tesis de posgrado
Eduard Baneth (1855–1930), profesor de Talmud en la Hochschule y responsable de la ordenación rabínica, fue el supervisor de la tesis final de Jonas, que trataba sobre el tema "¿Puede una mujer ocupar un cargo rabínico?". Se ha conservado una copia de este documento y se puede encontrar en el Centrum Judaicum de Berlín. Presentado en junio de 1930, este trabajo es el primer intento conocido de encontrar una base halájica para la ordenación de mujeres.
En su tesis, Jonas combina una argumentación halájica con una perspectiva moderna. No siguió la corriente del movimiento reformista, que buscaba la modernización abandonando la halajá. En cambio, pretendía deducir la igualdad de género a partir de las fuentes legales judías: el rabinato femenino debía entenderse como una continuidad de la tradición. Esto demuestra la independencia de Jonas tanto de la ortodoxia, que consideraba la igualdad incompatible con la halajá, como del reformismo, que se veía a sí mismo como el único defensor de los intereses emancipadores de la mujer.
En la primera página de su tesis, Jonas escribe: «Personalmente, amo esta profesión y, si alguna vez es posible, también quiero ejercerla». En la última página concluye: «Desde el punto de vista halájico, casi nada, salvo los prejuicios y la falta de familiaridad, impide que las mujeres ocupen cargos rabínicos».
Dado que la literatura rabínica no trataba la ordenación propiamente dicha, Jonas recurre a la literatura halájica que aborda de forma más general los temas relacionados con la mujer. Menciona a mujeres importantes que, si bien no ostentaban el título de «rabina», desempeñaban funciones rabínicas, principalmente como decisoras de la halajá. Además de las protagonistas bíblicas, menciona a figuras talmúdicas como Beruryah, Yalta, la reina asmonea Salomé Alejandra, y también a las hijas y nietas de Rashi, quienes participaron en la toma de decisiones halájicas. Cita afirmaciones talmúdicas negativas sobre las mujeres, no solo rebatándolas con afirmaciones positivas, sino también contextualizándolas mediante citas de afirmaciones igualmente negativas sobre grandes sabios.
Jonas distingue entre los estatutos inmutables de origen divino, por un lado, y las “opiniones” de rabinos individuales, por otro. Para ella, la validez de una prohibición depende del razonamiento que la sustenta, no de la prohibición en sí misma.
Un aspecto clave de su argumento es el ideal de Zeni'ut (modestia). Espera que las mujeres, en particular, restablezcan valores como la humildad, la moderación y la moralidad. En su opinión, una rabina no debería casarse, pero toda mujer debería ser libre de decidir si desea una vida como esposa y madre o una profesión acorde a sus aptitudes. Para Jonas, las mujeres son especialmente aptas para ser rabinas, ya que cualidades femeninas como la compasión, las habilidades sociales, la intuición psicológica y la cercanía con los jóvenes son requisitos esenciales para el rabinato. Por lo tanto, argumenta, las rabinas son una necesidad cultural.
La tesis de Jonas recibió una calificación de "buena" (Praedikat gut). Poco después, Eduard Baneth falleció y su sucesor, Hanokh Albeck (1890-1972), se mostró reacio a ordenar a una mujer. Ninguno de los demás profesores de la Hochschule alzó la voz sobre este asunto, probablemente por temor a un escándalo. Como resultado, Regina Jonas se graduó únicamente como profesora de religión. En los años siguientes, impartió clases de religión en varios colegios femeninos de Berlín, donde se hizo famosa por ser una profesora muy popular y comprometida.
Carrera
En 1933, la carga de trabajo de los profesores judíos aumentó enormemente, ya que los alumnos que tuvieron que abandonar las escuelas públicas debido al antisemitismo no solo necesitaban conocimientos judíos, sino que también necesitaban aprender a sentirse orgullosos de su herencia judía.
No obstante, Jonas continuó su empeño por ordenarse. Finalmente, en 1935, el rabino Max Dienemann (1875-1939), director ejecutivo de la Liberaler Rabbinerverband (Conferencia de Rabinos Liberales), accedió a su ordenación en nombre de la Verband. Su diploma de ordenación dice: «Puesto que he visto que su corazón está con Dios e Israel, que dedica su alma a su objetivo, que teme a Dios y que aprobó el examen de derecho religioso, certifico que está cualificada para responder a preguntas sobre derecho religioso y tiene derecho a ejercer el cargo rabínico. Que Dios la proteja y la guíe en todos sus caminos».
A Regina Jonas solo se le concedieron unos pocos años de trabajo rabínico en Berlín. En 1937, la Comunidad Judía de Berlín (Gemeinde oficial) comenzó a emplearla oficialmente como "asesora pastoral-rabínica" en sus instituciones de asistencia social. A partir de entonces, ofició regularmente en el Hospital Judío. Dado que cada vez más rabinos eran encarcelados o habían emigrado, también comenzó a predicar en las sinagogas más liberales de Berlín. Un grupo de feligreses habituales de la famosa Sinagoga Nueva, el buque insignia del judaísmo alemán, la invitó a predicar en Havdalah, servicios en la sinagoga de “entre semana”. Jonas impartió conferencias a grupos de WIZO y del Jüdischer Frauenbund, así como a las hermandades femeninas de las logias judías.
Ella misma hizo especial hincapié en su labor pastoral, visitando a los enfermos en el Hospital Judío y cuidando a los ancianos cuya situación económica se volvió desesperada tras el pogromo del 9 y 10 de noviembre de 1938 (la «Noche de los Cristales Rotos»). Entre sus documentos, se conservan numerosas cartas del extranjero en las que refugiados le agradecen el cuidado que brindó a sus padres, quienes permanecieron en Alemania.
La vida en el Holocausto
En el invierno de 1940-1941, la Reichsvereinigung der Juden in Deutschland (la organización paraguas obligatoria de los judíos alemanes establecida por los nazis en 1939) envió a Jonas a varias ciudades donde las comunidades judías seguían sin rabinos. Predicó sermones en Braunschweig, Gotinga, Fráncfort del Óder, Wolfenbüttel y Bremen.
En 1941, cuando la mayoría de quienes habían escapado de la deportación se vieron obligados a realizar trabajos forzados y, por lo tanto, no pudieron asistir a los servicios religiosos habituales, la congregación instituyó servicios especiales. Jonas, quien también fue obligada a trabajar en una fábrica, dirigió muchos de ellos. Quienes la sobrevivieron recuerdan que sus sermones y su labor pastoral fueron especialmente inspiradores y alentadores.
El 6 de noviembre de 1942, Regina Jonas y su madre fueron deportadas a Theresienstadt. Allí, ejerció como rabina, predicando y ofreciendo consejería. Formó parte oficialmente del Referat für psychische Hygiene, dirigido por el psicoanalista Viktor Frankl.
El 12 de octubre de 1944, ella y su madre fueron deportadas a Auschwitz y probablemente asesinadas ese mismo día. En los archivos de Terezín se conserva un documento manuscrito que resume su visión religiosa y su legado. Bajo el título «Conferencias de la única rabina, Regina Jonas», enumera veinticuatro temas para conferencias, seguidos de notas sobre un sermón que pronunció en Terezín. En él resume su perspectiva religiosa y su testamento:
“Nuestro pueblo judío fue plantado por Dios en la historia como una nación bendecida. ‘Bendecido por Dios’ significa ofrecer bendiciones, amor y lealtad, independientemente del lugar y la situación. La humildad ante Dios, el amor desinteresado por sus criaturas, sostienen el mundo. Es tarea de Israel construir estos pilares del mundo; hombres y mujeres, mujeres y hombres por igual, han asumido esta responsabilidad en lealtad judía. Nuestro trabajo en Theresienstadt, serio y lleno de pruebas como es, también sirve a este fin: ser siervos de Dios y, como tales, pasar de las esferas terrenales a las eternas. Que todo nuestro trabajo sea una bendición para el futuro de Israel (y el futuro de la humanidad)... Los 'judíos' rectos y las 'mujeres valientes y nobles' siempre fueron los sustentadores de nuestro pueblo. Que Dios nos considere dignos de ser contados en el círculo de estas mujeres y hombres... La recompensa de una mitzvá es el reconocimiento de la gran obra por parte de Dios. Rabina Regina Jonas, anteriormente de Berlín.
En 2014, se inauguró una placa en Theresienstadt en conmemoración de la vida y el legado de Jonas.
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