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Nagorski
en el café Prückel, en Viena. REINER
RIEDLER
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Vaya grupo abigarrado y heterogéneo sus
cazadores de nazis. Pero no los retrata como superhéroes, sino como hombres y
mujeres bastante corrientes. La banalidad del bien, podríamos decir. No se
parecen a los del cine. No. Todos estamos muy
influenciados por la imagen que ha dado la cultura popular de los cazadores de
nazis, especialmente Hollywood en películas como Los niños del Brasil, Marathon Man u Odessa. En realidad no eran aventureros intrépidos que
se metían en las selvas de Sudamérica a buscar a peligrosos torturadores.
Tampoco los malos, los nazis
perseguidos, son como el Gregory Peck/Mengele de la primera película que ha
mencionado, o el Laurence Olivier/doctor Szell, el exterminador reciclado en
dentista, de la segunda. Por cierto, Olivier es un caso curioso porque también
interpretaba al cazador de nazis, un trasunto de Wiesenthal, en Los
niños del Brasil. Ciertamente. Los nazis fugados
llevaron tras la guerra generalmente vidas mucho más miserables, temiendo
continuamente ser descubiertos y sin nada del maligno glamour y la siniestra conspiración por un IV
Reich que les imaginó la ficción. A menudo no se les encontraba porque nadie
imaginaba que estuvieran viviendo de manera tan precaria y en lugares tan
humildes. Curiosamente, ellos se creyeron también la leyenda que se forjó en
torno a sus perseguidores y, como muestran sus diarios, temían que los
atraparan unos supercazadores de nazis que, simplemente, nunca existieron.
¿Cuál es el origen de su investigación
y de su libro?Siempre me ha interesado la manera en
que los alemanes han lidiado con su pasado, la guerra y el Holocausto. Aunque
vivo en Florida, mis orígenes familiares son polacos. Mi padre, incorporado a
filas, escapó por los pelos tras la invasión alemana. En Cazadores de nazis he juntado mucha
información que he reunido durante largo tiempo, para mis artículos y mis
libros sobre la Segunda Guerra Mundial, mis contactos y entrevistas de años,
como con Wiesenthal y otros cazadores y supervivientes. Finalmente lo que me
llevó a escribir fueron los juicios recientes, ya prácticamente los últimos, y
el hecho de que se puede tener una visión completa de la historia en su
principio, su parte de en medio y su terminación. Me pareció también muy
interesante poder ver en conjunto a esa gente que, pese a ser un grupo tan
pequeño, mantuvo durante años, algunos muy difíciles, viva la llama de la caza
de nazis. No por venganza, como se cree a menudo y han plasmado el cine y las
novelas, sino por sentido de justicia y para algo fundamental: que no se
perdiera la memoria de las atrocidades que se perpetraron. Uno de los logros
principales de los cazadores de nazis ha sido educar al público sobre lo que fue
el nazismo.
Escribe usted que tras un primer
momento en que se atrapaba y castigaba bastante sistemáticamente a los nazis,
luego se bajó la guardia. Después de los procesos
de Núremberg, con la Guerra Fría cambiaron las prioridades de los Gobiernos. El
enemigo era ya otro. Por eso fue tan importante la existencia de esos cazadores
individuales, aficionados y extraoficiales en buena medida, que literalmente
obligaron muchas veces a las instancias gubernamentales a actuar. Es lo que
pasó en EE UU, donde vivían con impunidad nazis como John Demjanjuk, que
aunque resultó no ser el Iván el Terrible de Treblinka, sí había sido guardia
en Sobibor. Se calcula que entraron más de 10.000 criminales de guerra en la
oleada de refugiados tras la guerra, especialmente ucranios y bálticos, grupos
a los que se favorecía por ser anticomunistas. La mayoría se convirtieron en
vecinos silenciosos.
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De
izquierda a derecha, tres de los responsables de la barbarie de Auschwitz:
Richard Baer, Josef Mengele y Rudolf Höss. EDITORIAL TURNER
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No serían superhéroes los cazadores,
pero todos eran valientes. Eso sin duda. Tenían coraje. Eran…, hay un bonito término en yidis, chutzpah, atrevidos, corajudos, osados. Mire a Beate
Klarsfeld, tan temeraria, que abofeteó al canciller alemán Kiesinger, frente a
sus escoltas, por haber sido miembro del partido nazi. Esos cazadores, judíos o
no, tenían esa cualidad. Y eran personalidades fuertes.
No eran gente fácil. Usted revela, y
ese es uno de los hilos conductores de su libro, que generalmente se llevaban a
matar entre ellos. Sí, se enfrentaron, se
criticaron y se detestaron. Nunca formaron un frente común. Hubo mucha
rivalidad. Un caso muy claro es el de Wiesenthal e Isser Harel, el jefe del
Mosad en la época de la captura de Eichmann. Harel, como otros cazadores de
nazis, no soportaba el protagonismo que se arrogaba Wiesenthal (y que le
concedían los medios). Y a este le molestaban a su vez algunas actividades de
Tuvia Friedman, también superviviente del Holocausto, o de los Klarsfeld, cuyo
perfil izquierdista era contrario a sus ideas. Había muchos celos entre todos
ellos. Por quién pilló a Eichmann, por ejemplo.
Así que los buenos no eran un frente
homogéneo. Se me ha criticado por
explicarlo. Me dicen que desprestigio con ello la caza de nazis en su conjunto.
Pero en realidad creo que hace más humanos a los cazadores. Nadie es perfecto.
Tenían ambiciones, egolatría, envidias. Todo eso hace la historia más
interesante.
El tema de Kurt Waldheim, por ejemplo,
produjo un enfrentamiento muy fuerte. Sí.
No solo entre cazadores de nazis. El descubrimiento de que el ex secretario
general de Naciones Unidas —y en aquel momento candidato a la presidencia
austriaca— había mentido acerca de sus actividades durante la Segunda Guerra
Mundial y había estado en los Balcanes bajo el mando del brutal general Löhr,
un criminal de guerra, provocó una gran tensión en el país y entre la comunidad
judía de Austria y el Congreso Judío Mundial.
En ese caso, usted mismo fue un poco
cazador de nazis. Le entrevistó entonces, le puso contra las cuerdas y él se
enfadó mucho. Sí, yo había escrito en Newsweek cosas que le desagradaron.
¿Era un nazi Kurt Waldheim? No siempre es todo blanco o negro. Sus reacciones fueron las de
alguien culpable. Probablemente no de una culpabilidad penal, pero sí moral.
Fue un oportunista como muchos otros. Lo peor fue la forma en que mintió sobre
su biografía.
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Adolf
Eichmann (en la cabina) escucha la sentencia que lo condena a muerte tras su
juicio en Jerusalén en 1961. EDITORIAL
TURNER
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Decía antes que le cazó un poco usted… Gracias, pero en todo caso fue una aportación muy modesta. Mucho
más valiente fue el periodista Sam Donaldson, de la cadena ABC News, que
localizó en Bariloche a Erich Priebke, el capitán de las SS que orquestó la
matanza de las Fosas Ardeatinas, en Roma. Le puso contra las cuerdas con sus
preguntas hasta el punto de que el nazi le espetó furioso: “¡Usted no es un
caballero!”. Lo que desde luego resulta chocante. Argentina acabó extraditando
a Priebke a Italia, donde murió en arresto domiciliario en 2013 con 100 años. A
menudo los medios desempeñan un papel fundamental. Los cazanazis, especialmente
los privados, dependen mucho de ellos para empujar a los Gobiernos a poner en
marcha medidas judiciales.
¿Cómo era Wiesenthal? Me gustaba mucho. Hablábamos en polaco a menudo. Tenía sentido del
humor y de la ironía, pero podía enfadarse mucho. Desde luego no era, como lo
han pintado algunos, un James Bond judío.
En su libro convierte usted la caza de
nazis en una verdadera narración. Es
la historia de un drama de verdad. Una historia que trata sobre temas como la
noción de justicia y la propia naturaleza humana, que habla del precio que se
paga por perseguir un mal como el del nazismo y de cómo se lidia con estar en
contacto con eso. Y de qué lecciones se derivan de ello.
Si nos atenemos al número de
condenados, es la crónica de un fracaso. Fue un crimen enorme, el mayor que se haya visto jamás. Era imposible
condenar a tantos perpetradores. No hacía falta ir a la jungla a buscar nazis,
bastaba con abrir el listín de teléfonos de Colonia. Ciertamente, las cifras de
éxitos pueden parecer desoladoras. Por ejemplo, de los 3.000 miembros de los
Einsatzgruppen de los que Ferencz tenía datos incriminatorios, solo cuatro
fueron ejecutados. Pero bueno, ahí está el comandante de Auschwitz, Rudolph
Höss, atrapado y ahorcado, y además después de conseguir que hiciera algo tan
importante como escribir sus memorias, uno de los testimonios más claros sobre
el genocidio nazi; y están Eichmann, Barbie…
¿Cuál es su historia favorita de la
caza de nazis? Depende. Me fascinó descubrir
el motivo que tenía el polaco Jan Sehn, probablemente el cazador más original y
el que llevó el caso contra Amon Göth, el comandante del campo de Plaszow que
interpreta Ralph Fiennes en La lista de Schindler:
su hermano Józef fue colaboracionista con los alemanes. Desde luego, no todos
los polacos fueron héroes, como pretende ahora su Gobierno en su intento
deshonesto de lavar la historia. Pero quizá lo mejor fue averiguar que existía
un plan B para trasladar a Eichmann desde Argentina a Israel. Dado que no había
vuelos regulares, de no haber conseguido finalmente transportarlo a escondidas
en el avión de una delegación oficial, lo habrían llevado en un barco que
cargaba… ternera kosher.
“NUNCA EXISTIÓ
TAL COSA COMO UN COMANDO VENGADOR DE JUDÍOS QUE EJECUTARA A LOS NAZIS. ESO SON
FANTASÍAS. UN MITO DE LA POSGUERRA”
Ya solo quedan peces pequeños, ¿no? Sí, pero ha cambiado sustancialmente la visión sobre su responsabilidad.
Antes había que probarles crímenes individuales, llamar a testigos que muchas
veces ni siquiera habían podido mirar a la cara al verdugo durante su
cautiverio. Ahora, y es un gran avance, se entiende que si alguien sirvió de
guardia de las SS en un campo, ya es directamente cómplice de un crimen. Si te
alistabas en la fábrica de matar, desempeñabas un papel. En realidad es lo
lógico: si una pandilla entra en tu casa y mata a tu familia, quieres que
paguen todos aunque uno aduzca que él solo conducía el coche. Muchos de los
juicios de ahora se convierten en procesos largos y los nazis mueren por el
camino o son liberados en razón de su ancianidad, pero no importa: se ha
juzgado al pasado y se ha dado una lección. No me parece en absoluto que sea
inútil.
Los grandes nazis pagaron. De los
líderes no escapó ninguno. Es cierto en parte.
Hitler, Himmler, Goebbels, Goering, Rudolf Hess…
¿Bormann? Pese a las muchas aseveraciones pseudonovelescas de que seguía
vivo, murió tratando de escapar de Berlín durante la batalla por la ciudad. Es
seguro. No está claro si se suicidó. Pero mucha gente de menor rango no pagó
sus crímenes. De los mandos de los Einsatzgruppen, solo cuatro fueron
ahorcados, como le he dicho. Muchos se libraron con penas cortas de prisión, ¡y
eran asesinos de masas! Mengele y Aribert Heim, el Doctor
Muerte, fallecieron en libertad, huidos, el primero ahogado en una
playa de Brasil y el segundo en El Cairo.
Escribe usted que a Mengele lo podían
haber capturado al mismo tiempo que a Eichmann, ¡vaya doblete hubiera sido! Sí, un gran dos por uno, pero hubo que elegir, y se escogió a
Eichmann. Era una presa más importante, un personaje mucho más central.
Mengele, que realizó experimentos humanos en Auschwitz y tenía esa obsesión por
los gemelos, era quizá más directamente monstruoso, pero Eichmann era el
mismísimo engranaje del exterminio. El hombre que podía explicar ante el mundo
cómo se había organizado el Holocausto. La captura de Eichmann hizo que Mengele
pusiera pies en polvorosa. Al menos ya nunca se sintió a salvo.
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REINER
RIEDLER
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Usted era un niño, pero vivió
especialmente la caza de Eichmann. Sí,
supe que algo pasaba. Lo sé porque una vez en un bar le dije a mi padre que
aquel tipo del bigote que teníamos sentado delante era sin duda Adolf Hitler.
¿Existió Odessa? No en la escala que describió Frederick Forsyth en su novela, en
la que, por cierto, lo asesoró Wiesenthal. Le dio incluso el villano, que es un
nazi real, el SS Eduard Roschmann. El propósito de Wiesenthal era forzar con la
novela a que Roschmann, huido, saliera a la luz, pero nunca se le capturó. La
verdadera Odessa era más bien una línea de escape de ratas y poco más.
¿Y qué hay de Otto Skorzeny? ¿Era ese
bocazas fanfarrón que se dice ahora? Pues
resulta que es verdad que trabajó para el Mosad. Me lo confirmó Rafi Eitan, que
fue uno de los que le reclutó para eliminar a los científicos alemanes que
colaboraban en el programa de cohetería de los egipcios.
Los cazadores de nazis no mataban a sus
perseguidos, pero hay un par de excepciones. Nunca
existió tal cosa como un comando vengador de judíos que ejecutara a los nazis.
Eso son fantasías. Un mito de la posguerra. Hubo alguna acción individual que
acabó con la vida de algún nazi, como Tscherim Soobzokov o René Bousquet, pero
son casos contados.
Bueno, y está el caso del comando del
Mosad en calzoncillos. Es verdad. Eso fue muy
real. Esperaron así en una habitación, para no mancharse de sangre, al antiguo
capitán y aviador letón Herbert Cukurs, que participó como policía auxiliar de
los nazis en la matanza de 30.000 judíos en el gueto de Riga, aunque en Letonia
aún hay quien lo reivindica y hasta se le ha dedicado un musical. Se había
escapado a Brasil. Los agentes lo atrajeron a una trampa en Montevideo en 1965,
en una urbanización llamada Shangri La, y lo mataron a disparos y a golpes de
martillo. Se defendió como un animal salvaje herido. Lo dejaron dentro de una
maleta con una nota firmada “Los que nunca olvidarán”. La operación contó con
autorización oficial y es el único caso en que el Mosad ha ejecutado a un
criminal de guerra nazi. Era un asesino de poca monta en cuanto a jerarquía,
pero todo indica que alguien en el mando del Mosad tenía una cuenta personal
pendiente con él y se dijo: “Al infierno con los procedimientos”.
¿Tenemos muy mitificado al Mosad? Son muy efectivos en la lucha contra el terrorismo. Y su reputación
es merecida. Pero los nazis no han sido su prioridad. Su objetivo era la
supervivencia de Israel. Una vez Eitan, el hombre que cazó a Eichmann, me dijo
que les preocupaba más el KGB y la posibilidad de que con los judíos orientales
emigrados se les infiltraran agentes comunistas en Israel. Cuando Bauer les dio
la pista para dar con Eichmann, tardaron dos años en ponerse manos a la obra.
Aquello no tuvo continuidad.
Probablemente el secuestro de Eichmann salió demasiado bien y volver a hacer
algo semejante era un gran riesgo, ¿no? Fue
una operación muy compleja e Israel pagó un precio político muy alto.
¿Qué le ha parecido la película Negación? Muestra muy bien la tensión de la época. Nos olvidamos de lo
fuerte que era el negacionismo en los noventa. Hubo mucha amnesia. Cosas que
estaban clarísimas en los cincuenta se han olvidado. Un mérito de los cazadores
de nazis es hacernos recordar.
¿Hemos
llegado ya al fin de la caza? Es
el fin del proceso activo, por razones biológicas. Quizá haya gente aún, pero
ya no pueden ser muy representativos. En todo caso, no es el fin del debate
sobre lo que pasó, ni de la necesidad de la memoria. Algo hemos aprendido. Que
ya no vale decir “cumplía órdenes” y que nunca más valdrá. Pero mientras haya
personas que ignoren lo que pasó o duden sobre ello, la caza de nazis no habrá
terminado.
