John Christopher Williams nació en Melbourne, Australia, el 24 de abril de 1941. Guitarrista y arreglador.
El sitio www.bach-cantatas.com publicó su biografía.
John Williams (Guitarra, Arreglista)
Nacido: 24 de abril de 1941 - Melbourne, Australia
El extraordinario guitarrista australiano John Christopher Williams nació en Melbourne, Australia. Su padre, Leonard (Len) Williams, era inglés, y su madre, de ascendencia australiana y china (hija del conocido abogado de Melbourne, William Ah Ket). Len Williams era un guitarrista consumado que emigró de Gran Bretaña a Australia, donde se hizo famoso por su interpretación de jazz (fue fundador del Santuario de Monos en Cornualles, Inglaterra). John recibió clases inicialmente de su padre, pero pronto se hizo evidente su talento innato para la guitarra, por lo que la familia planeó regresar a Londres para que pudiera continuar sus estudios. Para costear el viaje, Len Williams aceptó un trabajo adicional como cuidador de hipopótamos en el zoológico de Melbourne. Finalmente, se mudaron a Londres en 1952. En 1955, John actuó en el Conway Hall de Londres, causando tal impresión que el famoso guitarrista Andrés Segovia lo invitó a estudiar en sus cursos en la Accademia Chigiana de Siena, Italia. John aceptó y se convirtió en alumno del pionero solista de guitarra entre 1957 y 1959. Andrés Segovia dijo de Williams que "Dios había tocado su frente". Debutó oficialmente en el Wigmore Hall de Londres en 1958 y recibió críticas que destacaban un tono fuerte y limpio y una técnica pulida, aunque discreta. Sin embargo, Williams no atribuye gran parte del mérito de su técnica a Andrés Segovia ni a sus otros profesores oficiales. Afirma que la mayoría de estos profesores eran demasiado "autoritarios" en su enfoque, incluyendo a Andrés Segovia, quien, según él, tendía a esperar que sus alumnos adoptaran sus "manierismos" interpretativos y se enfadaba mucho cuando no lo hacían.
Más tarde, John Williams asistió al Royal College of Music (RCM) de Londres, donde estudió piano, ya que la escuela no contaba con un departamento de guitarra en aquel entonces. Al graduarse, se le ofreció la oportunidad de crear dicho departamento. Siendo un gran amante del instrumento, aprovechó la oportunidad y lo dirigió durante los dos primeros años. De 1960 a 1973 fue profesor de guitarra en el RCM. Desde entonces, ha mantenido vínculos con la institución (y con el Royal Northern College of Music de Manchester).
Tras exitosas giras por la Unión Soviética en 1962 y por Estados Unidos y Japón en 1963, John Williams ya había actuado a principios de la década de 1960 en Londres, París, Madrid, Japón, Rusia y Estados Unidos. Desde entonces, ha cosechado un éxito extraordinario en giras regulares por Europa, América del Norte y del Sur, Australia y Extremo Oriente, tanto como solista como con orquesta, y ha participado con frecuencia en programas de radio y televisión. Ha interpretado y grabado prácticamente todo el repertorio estándar de guitarra, además de una gran cantidad de transcripciones. Varias de estas transcripciones son de su propia autoría.
Si bien es admirado por sus interpretaciones de las obras clásicas para guitarra, John Williams ha explorado diversas tradiciones musicales fuera de la tradición clásica. Su repertorio es verdaderamente igualitario en su alcance. Entre sus colaboraciones con otros músicos, destacan las realizadas con Itzhak Perlman, Andre Previn, Cleo Laine y John Dankworth. El guitarrista con quien forjó la relación más estrecha fue Julian Bream, quien se inspiró al escuchar grabaciones de Andrés Segovia. Bream ha aparecido frecuentemente en conciertos y grabaciones como dúo de guitarra con Williams. Entre sus otras actividades musicales se incluyen el grupo de fusión Sky, los grupos John Williams and Friends, Attacca, la Orquesta Nacional Juvenil de Jazz con Paul Hart, Paco Peña, el grupo chileno Inti-Illimani y diversas colaboraciones con Richard Harvey.
Por invitación del productor Martin Lewis, creó un dúo de fusión rock clásico muy aclamado con el célebre guitarrista Pete Townshend de The Who para el himno de Townshend, " Won't Get Fooled Again", para el concierto benéfico de Amnistía Internacional de 1979, "The Secret Policeman's Ball". El dúo apareció en el álbum resultante y en la versión cinematográfica del concierto, lo que le dio a conocer a Williams a un público más amplio del rock. La relación con Lewis propició que la banda de fusión rock clásico de Williams, Sky, fuera invitada a dar el primer concierto de rock celebrado en la Abadía de Westminster, un concierto benéfico para Amnistía Internacional que Lewis produjo en febrero de 1981. Williams también ha arreglado canciones de los Beatles.
John Williams ha contribuido enormemente a ampliar el repertorio estrenando partituras de compositores modernos. Ha encargado conciertos para guitarra a compositores como Stephen Dodgson, André Previn, Patrick Gowers, Richard Harvey, Steve Gray, Leo Brouwer y Toru Takemitsu. También ha colaborado con compositores de su Australia natal, como Phillip Houghton, Peter Sculthorpe, Ross Edwards y Nigel Westlake, para crear obras para guitarra que capturan el espíritu de su tierra. John Williams fue fundamental para el resurgimiento de la popularidad de las obras de Agustín Barrios. Williams ha elogiado con frecuencia la obra de Barrios, llegando incluso a afirmar que lo considera el mejor compositor de música para guitarra. Él mismo es compositor y arreglista.
John Williams graba para Sony BMG. Un ejemplo de su amplio interés por la música contemporánea es su grabación de música del compositor japonés Toru Takemitsu con la London Sinfonietta, un álbum con música de Peter Sculthorpe y Nigel Westlake llamado "From Australia" y su CD de música del compositor cubano Leo Brouwer, llamado "The Black Decameron", que incluye el Cuarto Concierto de Brouwer. Sus muchas otras grabaciones incluyen varios del Concierto de Aranjuez de Rodrigo, conciertos de Richard Harvey y Steve Gray, " Vivaldi Concertos", "The Great Paraguayan", "John Williams plays the Movies", "The Guitarist" (en el que usa ritmos y armonías turcas y griegas para apoyar música medieval, incluyendo su propia Suite Eólica con orquesta de cuerdas), la sonata Arpeggione de Schubert, y el Concierto, Op. 30 de Giuliani con la Orquesta de Cámara Australiana, en el que toca una guitarra Guadagnini de 1814. En 2001 Sony Classical lanzó su CD titulado "The Magic Box" en el que su grupo "John Williams and Friends" presentó adaptaciones de música africana. Esto incluye música de Senegal, Camerún, Zaire, Sudáfrica, Madagascar y Cabo Verde. Desde su lanzamiento, han realizado giras por el Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Singapur, Malasia, Alemania, España e Italia. Recientemente, Sony Classical lanzó su CD en solitario titulado "El Diablo Suelto". Esta es una colección de música venezolana de compositores como Figueredo, Sojo, Lauro, Fernández y Gutiérrez. John Williams ha realizado giras por el Reino Unido y el extranjero con este repertorio. Su última compilación en CD, "The Ultimate Guitar Collection", ha sido lanzada por Sony.
John Williams toca frecuentemente para películas. Disfrutó de un éxito mundial con su grabación de Cavatina de Stanley Myers, utilizada como tema principal de la película ganadora del Óscar, El cazador (1979). La pieza había sido escrita originalmente para piano, pero a invitación de Williams, fue reescrita para guitarra y ampliada por Myers. Después de esta transformación, se utilizó para otra película, El bastón (1970). También tocó en la banda sonora de la película Un pez llamado Wanda. En 1973, Cleo Laine escribió la letra y grabó la canción He Was Beautiful acompañada por John Williams. Un año después, fue un sencillo de gran éxito en el top 5 del Reino Unido para Iris Williams (sin parentesco). Los exitosos "Profile" y "The Seville Concert", ambos dirigidos por David Thomas para el South Bank Show de London Weekend Television, son ejemplos particulares del entusiasmo de John Williams por comunicar la música en televisión.
John Williams ha formado recientemente un dúo con Richard Harvey, quien toca una gran variedad de instrumentos con la guitarra de John Williams: su programa "World Tour" incluye música de China, el sudeste asiático, África, Madagascar, Latinoamérica, Irlanda, Europa medieval, y también George Frideric Handel y Piazzolla. En la temporada 2006-2007, John Williams y el guitarrista de jazz John Etheridge se unirán como dúo y realizarán una gira por el Reino Unido y Estados Unidos (tanto en otoño como en primavera) con un programa que incluirá composiciones escritas por ellos, así como música africana y una nueva obra del guitarrista y compositor estadounidense Benjamin Verdery. Este programa también será grabado por Sony BMG en vivo en Dublín, lanzado en otoño de 2006, y presentado en importantes salas de conciertos de todo Estados Unidos.
John Williams también juega tenis, bádminton, ajedrez, tenis de mesa y le gusta conversar. Vive en Londres. Williams y su tercera esposa, Kathy, residen en Londres y Australia. Tiene una hija, Kate, ahora una reconocida pianista de jazz, de su primer matrimonio (con Lindy); y un hijo, Charlie Williams, de su segundo matrimonio (con la locutora Sue Cook). En 1980 fue nombrado Oficial de la Orden de la Reina del Imperio Británico.
A continuación, celebramos su cumpleaños, con su interpretación del Concierto de Aranjuez, de Joaquín Rodrigo, y de Agustín Barrios, La última canción, junto a la Orquesta Filarmónica de Berlín, dirigida por Daniel Barenboim.
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