Irène Némirovsky nació en Kiev, Ucrania, el 11 de febrero de
1903 y murió en el Campo de Concentración de Auschwitz, el 17 de agosto de 1942.
Novelista.
Fue educada por una institutriz francesa de modo que el
francés fue prácticamente su lengua materna y también hablaba ruso, polaco,
inglés, vasco, finés e idish. En diciembre de 1918, la familia de Irène
escapó de la revolución rusa y permaneció un año en Finlandia. En julio de
1919, llegaron a Francia donde pudo retomar sus estudios y obtuvo en 1926 la
licenciatura en Letras en la Sorbona. A los 18 años comenzó a escribir.
En 1926, Irène Némirovsky se casó con Michel Epstein, un
ingeniero transformado en banquero; tuvieron dos hijas: Denise, en 1929 y
Élisabeth, en 1937. La familia Epstein se instaló en París.
En 1929 envió su primera novela, David Golder, a la
editorial Grasset. Temiendo el rechazo, no incluyó en el sobre ni su nombre ni
su dirección. El editor tuvo que publicar un anuncio en la prensa para poder
conocer al autor de aquella obra audaz, cruel y brillante.
Su editor, Bernard Grasset la proyectó entonces en los
salones y medios literarios. Esta novela fue apreciada por escritores tan
diferentes como Joseph Kessel, que era judío, o Robert Brasillach, que era
antisemita. De su novela se hicieron en 1930 adaptaciones para el teatro y el
cine.
En 1930, El baile narra el difícil paso de una adolescente a
la edad adulta. La adaptación al cine sería la revelación de Danielle Darrieux.
Irène Némirovsky se transformó en una consejera literaria, amiga de Joseph
Kessel y Jean Cocteau.
Siendo una escritora en lengua francesa reconocida e
integrada en la sociedad francesa, el gobierno francés, sin embargo, rechazó su
petición de nacionalización en 1938, en una actitud de antisemitismo.
Finalmente, el 2 de febrero de 1939, ella y toda su familia se convirtieron al
catolicismo.
Víctimas de las leyes antisemitas promulgadas en octubre de
1940 por el gobierno de Vichy, Michel no pudo trabajar más en la banca y a
Irène le impidieron publicar.
Se refugiaron entonces en Issy-l'Évêque, donde
habían mandado a sus hijas en 1939 junto a la familia de su niñera. Irène se
dedicó a escribir aunque no podía publicar. Ella y su marido llevaron la
estrella amarilla.
El 13 de julio de 1942, Irene fue arrestada por la
gendarmería francesa e internada en el campo de Pithiviers, y muy pronto deportada
a Auschwitz, donde murió de tifus el 17 de agosto de 1942.
El mismo día del
arresto, su marido emprendió innumerables gestiones para lograr su liberación y
finalmente en octubre de 1942 fue arrestado, deportado a Auschwitz y al poco
tiempo de llegar, asesinado en la cámara de gas el 6 de noviembre de 1942.
Después del arresto de sus padres, Denise y Élisabeth
Epstein vivieron escondidas durante la guerra, ayudadas por amigos de la
familia y llevando siempre la valija con los manuscritos inéditos confiados por
su madre, entre ellos la Suite francesa.
Eran dos tomos de una novela inacabada que tiene por
escenario el éxodo de 1940, la ocupación alemana en Francia y la pérdida del
mundo normal; es un relato claro e inteligente de la desaparición de la Francia
que existió o, que quizás nunca existió realmente. En ella describió la
sociedad de la Francia de Vichy y plasmó las escenas de convivencia entre sus
miembros y el invasor.
Además de los dos tomos escritos tenía recogidas numerosas
notas de los tomos sucesivos y de posibles cambios en los ya realizados. No la
pudo finalizar debido a su detención y posterior muerte. Fue publicada en el
2004 y recibió el Premio Renaudot a título póstumo.
Las dos hijas han conservado la memoria de su madre con varias reediciones. En 1992, su hija Élisabeth Gille, que dirigió en la editorial Denoel la colección "Présence du Futur", publicó la biografía soñada de su madre, El Mirador.
