Raoul Gustav Wallenberg nació en Kappsta, Suecia el 4 de
agosto de 1912. La fecha y el lugar de su fallecimiento es motivo de
controversia y se menciona como posible, el 16 de julio de 1947. Diplomático.
En 1931, Wallenberg viajó a los Estados Unidos para estudiar
Arquitectura en la Universidad de Míchigan, donde también aprendió ruso, se graduó
en 1935. Al regresar a Suecia, consiguió un trabajo en Ciudad del Cabo, Sudáfrica,
donde trabajó para una compañía sueca dedicada a la venta de materiales de
construcción.
Ese mismo año fue a trabajar a una filial del Banco Holandés en
Haifa, entonces bajo el Mandato Británico de Palestina, donde hizo amistad con
judíos húngaros. Regresó a Suecia en 1936 y aceptó trabajar en The Central European
Trading Center, firma de un empresario judío, Koloman Lauer, a quien le estaba
prohibido el ingreso a ciertas partes de Europa, por lo que en esos casos
Wallenberg tomaba su lugar.
El 9 de julio de 1944 fue asignado como primer secretario de
la delegación sueca en Budapest, Hungría, y usó su estatus diplomático para
salvar a muchos judíos húngaros entregándoles pasaportes protegidos, SchutzPass,
que los identificaba como suecos en espera de repatriación, y aunque estos
documentos no eran legalmente válidos, lucían impresionantemente como oficiales
y por lo general eran aceptados por las autoridades alemanas y húngaras, y en
algunos casos se necesitó también la ayuda de sobornos.
Asimismo, Wallenberg alquiló algunas casas para los
refugiados judíos con fondos de la embajada y les puso en la entrada letreros
falsos en los que se leía "Biblioteca de Suecia" o "Instituto
Sueco de Investigaciones". Albergó también a otros refugiados en las
delegaciones suecas de Budapest.
Wallenberg negoció hábilmente con oficiales nazis como Adolf
Eichmann y el comandante de las fuerzas armadas alemanas en Hungría, el general
Gerhard Schmidhuber, y consiguió que cancelaran las deportaciones a los campos
de concentración alemanes, entregándoles una nota de su amigo fascista Pal
Szalay en la que los amenazaba de ser procesados por crímenes de guerra.
Cuando los rusos finalmente liberaron la ciudad encontraron
a 97.000 judíos viviendo en dos guetos de Budapest. En total, de la población
judía de 330.000 habitantes previos a la guerra, lograron sobrevivir 120.000.
Wallenberg fue arrestado por el Ejército Rojo el 17 de enero
de 1945, fue llevado a la prisión de Lubyanka en Moscú junto con su chófer
Langfelder y luego transferido a la prisión de Lefórtovo por otros dos años.
El 6 de febrero de 1957 a causa de una gran presión
internacional, los soviéticos mostraron unos documentos oficiales que tenían en
sus archivos donde decían "el prisionero conocido por ustedes como
Wallenberg, murió anoche en su celda". El documento, con fecha del 17 de
julio de 1947, estaba firmado por Smoltsov, el entonces jefe de la prisión de
Lubyanka.
La nota fue dirigida a Víktor Abakúmov, ministro de seguridad
soviética. Sin embargo el gobierno soviético nunca explicó por qué nunca
sacaron esta información al público.
En distintas partes del mundo se le rindió homenaje, en Israel
existen un gran número de calles, parques, bustos y placas en su honor, en
Montevideo, Uruguay un liceo público lleva su nombre, el Liceo Nº 53
"Raoul Wallenberg".
Raoul Wallenberg fue honrado como ciudadano honorario de los
Estados Unidos en 1981, y ha sido reconocido como Justo entre las Naciones por
la organización israelí Yad Vashem por haber salvado personalmente la vida de
miles de judíos húngaros.
El 23 de octubre de 2012, en la Ciudad de La Plata, capital
de la Provincia de Buenos Aires, Argentina, fue instalado un busto donado por
la Fundación Raoul Wallenberg, en conmemoración de los 100 años de su
natalicio.
A continuación, un documental sobre Raoul Wallenberg.
