Joseph Alfred Souter, más conocido como Joe South, nació en Atlanta, Georgia, Estados Unidos, el 28 de febrero de 1940, y murió en Buford, Georgia, Estados Unidos, el 5 de septiembre de 2012. Cantautor y guitarrista.
El sitio www.georgiaencyclopedia.org publicó este recordatorio, firmado por Bernie Howitt.
Joe South
El intérprete y compositor Joe South prácticamente creó el género country soul con su singular combinación de sonidos e influencias. Ya sea escribiendo éxitos para bandas de country y rock and roll o cantando sus propias canciones, South participó en algunas de las canciones más populares de los años 60 y 70.
Joseph Alfred Souter nació en una familia de clase trabajadora en Atlanta el 28 de febrero de 1940 y creció en Adamsville, al suroeste de la ciudad. Desarrolló su amor por la música country desde muy joven mientras escuchaba la emisora de radio WSM de Nashville, Tennessee. Los sábados por la mañana los pasaba escuchando a Uncle Eb Brown, la figura radial del disc jockey Bill Lowery. A los doce años, Souter conoció a Lowery en una emisora de radio de Atlanta, WGST, y poco después, inspirado por Lowery y siguiendo el consejo de un amigo, acortó su apellido a South.
South creció en una familia creativa. Su padre tocaba la guitarra y la mandolina en casa, mientras que su madre compuso una extensa colección de poemas románticos. Una de sus primeras incursiones en la composición de canciones fue una colaboración con su madre, que interpretaron en el programa de radio del tío Eb Brown. Lowery se convirtió en el mentor de South, y a medida que Lowery desarrollaba la National Recording Corporation, South, junto con otros músicos locales como Little Jimmy Dempsey, Paul Peek, Jerry Reed y Ray Stevens, puso a Atlanta en el mapa discográfico. Se convirtieron en la banda de Lowery, aprendiendo técnicas de estudio y habilidades musicales mientras actuaban. South adquirió experiencia en giras tocando en la banda del guitarrista country de acero Pete Drake.
Después de la secundaria, South asistió al Southern Technical Institute (más tarde Southern Polytechnic State University y luego Kennesaw State University) por un tiempo, pero abandonó para convertirse en músico a tiempo completo.
Con el apoyo de Lowery, South alcanzó su primer éxito en 1958 con el sencillo "Purple People Eater Meets the Witch Doctor", que alcanzó el puesto número cuarenta y siete en la lista Billboard. South trabajó como músico de estudio en Nashville y en Muscle Shoals, Alabama, a principios y mediados de la década de 1960, participando en grabaciones de músicos legendarios como Eddy Arnold, Aretha Franklin, Wilson Pickett, Marty Robbins y Simon & Garfunkel.
Al regresar a Atlanta para trabajar en el nuevo estudio de Lowery, South produjo y compuso canciones para los Tams y Billy Joe Royal. Su primer número uno llegó en 1962 con una canción que escribió para los Tams, "Untie Me". También escribió el éxito de Royal de 1965, "Down in the Boondocks". A finales de la década, las canciones de South se encontraban entre las más grabadas de la industria. Simultáneamente, experiencias como tocar en el álbum Blonde on Blonde de Bob Dylan de 1966 tuvieron un profundo impacto en South y le ayudaron a encontrar la confianza y la originalidad para lanzar su primer álbum en solitario, Introspect, en 1968.
Aunque el álbum en su conjunto no alcanzó el éxito comercial, Introspect contenía la canción más exitosa de South, "Games People Play". La canción alcanzó el puesto número doce en Estados Unidos, pero el amplio atractivo de South se reflejó en su clasificación entre los diez primeros en el Reino Unido. En los Premios Grammy de 1969, "Games People Play" ganó los premios a la Canción del Año y a la Mejor Canción Contemporánea.
South continuó componiendo éxitos, tanto para él como para otros músicos. Johnny Rivers triunfó con "These Are Not My People", al igual que Deep Purple con "Hush". La versión de Lynn Anderson de "(I Never Promised You a) Rose Garden" se mantuvo en el número uno en Estados Unidos durante cinco semanas en 1970. South apareció en programas de televisión, actuó en Europa y produjo numerosos álbumes en 1970 y 1971. Sencillos como la nostálgica advertencia ambiental "Don't It Make You Want to Go Home" y la atemporal súplica por la igualdad racial, "Walk a Mile in My Shoes", mantuvieron una presencia en las listas internacionales. Nunca cómodo como artista en vivo, South pasaba cada vez más tiempo en el estudio.
En 1971, el hermano y baterista de South, Tommy, se suicidó tras luchar contra la drogadicción. Mientras South se retiraba a Hawái para el duelo, Capitol Records lanzó su último álbum para la compañía en 1972, el oscuro e introspectivo "A Look Inside". South reapareció brevemente en 1975 para lanzar su último álbum, " Midnight Rainbows", y luchó contra su propia adicción. Grabó esporádicamente durante las décadas de 1980 y 1990, pero permaneció aislado en gran medida.
Los músicos y la industria musical han rendido homenaje a la obra de South en numerosas ocasiones. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación de Compositores de Nashville en 1979 y en el Salón de la Fama de la Música de Georgia en 1981. En el álbum de 1990 Highwaymen 2, Johnny Cash hace referencia a South en "Songs That Make a Difference". En la compilación de 1993 Good Vibrations, los Beach Boys cantan "It was out of sight/Joe South was singing/'Games People Play'" en la canción "Games Two Can Play".
South falleció el 5 de septiembre de 2012 por insuficiencia cardíaca en su casa de Flowery Branch. Tenía setenta y dos años.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con Don't It Make You Want To Go Home, con Crook & Chase.
