Raymond Daniel Manzarek, más conocido como Ray Manzarek, nació en Chicago, Illinois, Estados Unidos, el 12 de febrero de 1939, y murió en Rosenheim, Alemania, el 20 de mayo de 2013. Pianista, tecladista, compositor, cantante, productor, director de cine y escritor.
El sitio www.raymanzarek.com publicó este recordatorio.
Ray Manzarek fue el artífice del embriagador sonido de The Doors. Su evocadora interpretación al teclado fusionó rock, jazz, blues, música clásica y una variedad de otros estilos en algo completamente nuevo y deslumbrante, y sus incesantes exploraciones artísticas continuaron ininterrumpidas durante el resto de su vida.
Creció en el South Side de Chicago y conoció el piano a la tierna edad de siete años. Aunque más tarde se electrizaría con la sensualidad del boogie-woogie, la potencia cruda del blues y la energía transgresora del rock 'n' roll, Manzarek atribuye al "pequeño libro rojo", escrito por John Thompson, que le dio su primer profesor de piano, ideas y motivos que inspiraría a lo largo de su carrera.
Mientras estudiaba en la preparatoria St. Rita, empezó a tocar en una banda con sus hermanos, Rick y Jim, y ganaba dinero extra en bailes y concursos de talentos. Continuó con esta actividad paralela como estudiante de economía en la Universidad DePaul; tras graduarse, se mudó al oeste para estudiar derecho en UCLA. Al darse cuenta rápidamente de que el derecho no era para él, Manzarek se trasladó a la escuela de cine de UCLA. Allí conoció a su futura esposa, Dorothy Fujikawa.
The Doors nació en 1965, cuando Manzarek conoció a Jim Morrison, compañero de estudios de cine de la UCLA, en Venice Beach, California. La poesía del cantante encajaba a la perfección con las ideas musicales del tecladista de formación clásica, y finalmente decidieron formar una banda. Cuando Robby Krieger y John Densmore se unieron como guitarrista y baterista, The Doors quedó completo. Aunque varios bajistas audicionaron para el grupo, ninguno logró igualar las líneas de bajo que ofrecía la mano izquierda de Manzarek. Firmados por Elektra Records, The Doors lanzaron seis álbumes de estudio, un álbum en vivo y una recopilación antes del prematuro fallecimiento de Morrison en 1971.
Manzarek, Krieger y Densmore lanzaron dos álbumes como trío bajo el nombre de The Doors, con Manzarek y Krieger a cargo de las voces. Manzarek lanzó los álbumes en solitario "The Golden Scarab" (1973) y "The Whole Thing Started With Rock and Roll & Now It's Out Of Control" (1974) antes de formar el grupo Nite City, que generó comparaciones con Mott the Hoople y Aerosmith. El quinteto lanzó su álbum debut homónimo en 1977 y su sucesor, "Golden Days Diamond Nights", al año siguiente.
Los Doors supervivientes se reunieron para crear un telón de fondo musical para la poesía grabada de Morrison en el lanzamiento de 1978 "An American Prayer". Manzarek produjo e interpretó el álbum debut de la banda angelina X de 1980, "Los Angeles", que sigue siendo uno de los hitos del movimiento punk. Entre sus otros colaboradores se incluyen el aclamado compositor de música clásica moderna y cine Philip Glass; el poeta Michael McClure; el ícono del glam-punk Iggy Pop; la banda británica Echo and the Bunnymen; el poeta y músico británico Darryl Read; el escritor Scott Richardson, con quien grabó la innovadora serie de palabra hablada y blues "Tornado Souvenirs"; el guitarrista Roy Rogers, quien se unió a él para la colección de 2008 "Ballads Before the Rain" (que incluye versiones instrumentales de un par de canciones de los Doors, entre otro material); y el parodista pop Weird Al, para cuyo homenaje a los Doors de 2009, "Craigslist", Manzarek hizo un homenaje preciso a su propia obra.
Las memorias del tecladista, "Light My Fire: My Life With the Doors", se publicaron en 1998; posteriormente publicó dos novelas: "The Poet in Exile" (2001), que se inspira en la leyenda urbana de que Morrison fingió su propia muerte, y "Snake Moon", el fantasmal relato de la Guerra Civil de 2006. También demostró su talento cinematográfico como guionista y director (y compositor de la banda sonora) del thriller "Love Her Madly" (2000).
En 2002, Ray volvió a unir fuerzas con Robby Krieger y estuvieron de gira juntos durante más de diez años, tocando material clásico de The Doors ante multitudes con entradas agotadas compuestas por fanáticos de toda la vida y recién llegados por igual.
Ray Manzarek falleció en Alemania el 20 de mayo de 2013 después de una breve batalla contra el cáncer.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con un video de L Studio, la canción Riders On The Storm y He Can't Come Today, tema del disco The Golden Scarab.
