William Manuel Johnson, más conocido como Bill Johnson, nació en Talladega, Alabama, Estados Unidos, el 10 de agosto de 1872, y murió en New Braunfels, Texas, Estados Unidos, el 3 de diciembre de 1972. Tocaba banjo y contrabajo.
El sitio www.allmusic.com publicó este recordatorio firmado por Scott Yanow
La carrera de Bill Johnson se remonta prácticamente a los inicios del jazz, y se le atribuye ser el primer músico de jazz en pulsar (en lugar de frotar) las cuerdas de su bajo, una innovación que llevó a que el contrabajo reemplazara finalmente a la tuba. Johnson comenzó como guitarrista, pasando al bajo a finales de la década de 1890. Trabajó en Nueva Orleans ya en 1900, con las bandas Peerless y Eagle, tocando la tuba en sus desfiles. Johnson dejó Nueva Orleans originalmente en 1908, tocando jazz en Los Ángeles y ayudando a introducir este género musical, aún sin nombre, en la Costa Oeste. Su grupo, la Original Creole Band (que incluía a Freddie Keppard), viajó por todo el país antes de disolverse en Nueva York en 1918. Johnson trabajó como músico independiente, se estableció en Chicago y, entre 1922 y 1923, fue miembro de la Creole Jazz Band de King Oliver, tocando tanto el bajo como el banjo. Aunque no grabó con mucha frecuencia (y solo fue el vocalista principal en dos temas de 1929, que en realidad eran piezas para destacar la voz de Frankie "Half Pint" Jaxon), Johnson fue una figura clave en Chicago durante más de 25 años, grabando discos con Johnny Dodds en 1928 y trabajando con Bunk Johnson en 1947. Bill Johnson se retiró a principios de los años 50 y se estableció en México y posteriormente en Texas, viviendo hasta los 100 años.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con Get the "L" On Down The Road. Grabación de 1929.
