Victor Lemonte Wooten nació en Mountain Home, Idaho, Estados Unidos, el 11 de septiembre de 1964. Bajista y compositor.
El sitio www.victorwooten.com publicó su biografía.
“El mundo necesita algo más que buenos músicos.
Necesitamos buena gente.”
— Mamá Wooten
¿Quién es Victor Lemonte Wooten?
"¿Quién soy yo? Esa sí que es una buena pregunta."
Victor Lemonte Wooten es un ser humano excepcional. Nacido como el menor de cinco hermanos, comenzó a aprender música a la tierna edad de dos años. A los cinco años, empezó a tocar el bajo en clubes nocturnos y teatros con la banda familiar, y a los seis, ya estaba de gira con sus hermanos abriendo conciertos para el legendario artista de soul Curtis Mayfield. Poco después, se le conocía cariñosamente como el "As del Bajo de 8 años", y antes de graduarse de la escuela secundaria, él y sus hermanos habían compartido escenario con artistas como Stephanie Mills, War, Ramsey Lewis, Frankie Beverly and Maze, Dexter Wansel y The Temptations. Pero esto es solo el comienzo de la historia de este titán de Tennessee.
Wooten, ahora ganador de cinco premios Grammy, saltó a la fama mundial en 1990 como miembro fundador del supergrupo Bela Fleck and the Flecktones. Tras seguir cosechando éxitos musicales con la banda, Victor también se ha hecho muy conocido por sus grabaciones y giras en solitario, nominadas a varios premios Grammy.
Entre otras cosas, es un esposo y padre cariñoso de cuatro hijos, un naturalista y profesor experto, autor publicado, mago y acróbata, y ha ganado todos los premios importantes otorgados a un bajista, incluyendo haber sido elegido Bajista del Año en la encuesta de lectores de la revista Bass Player en tres ocasiones (la única persona en ganarlo más de una vez). En 2011, la revista Rolling Stone lo nombró uno de los diez mejores bajistas de todos los tiempos.
"Nací en el lugar y el momento adecuados, en el seno de una familia maravillosa."
Victor Lemonte Wooten nació el 11 de septiembre de 1964 en una base de la Fuerza Aérea cerca de Boise, Idaho, en el seno de una familia militar. Poco después, la familia se mudó, como suele ocurrir con las familias militares. Fue durante su estancia en Hawái cuando los hermanos comenzaron a tocar como quinteto. Con Regi en la guitarra, Roy en la batería, Rudy en el saxofón, Joseph en los teclados y Victor en el bajo, nació la banda Wooten Brothers. Tocando en el jardín de su casa, la banda comenzó a perfeccionar sus habilidades de inmediato. Victor atribuye la temprana capacidad de los hermanos para tocar diversos géneros musicales a la experiencia de mudarse con frecuencia, la diversidad de las emisoras de radio de los años 60 y el apoyo incondicional de sus padres, quienes les brindaron muchas oportunidades y les consiguieron todas sus presentaciones.
"Mis hermanos, que ya tocaban música, sabían que necesitaban un bajista para completar la banda familiar. Regi empezó a enseñarme en cuanto pude sentarme derecho, y mis padres le dejaron hacerlo."
Victor ha sido aclamado como "el Michael Jordan del bajo" y "uno de los músicos más intrépidos del planeta". Estas cualidades quedaron patentes cuando, en 1981, su hermano mayor, Roy, lo recomendó como violinista de bluegrass para un trabajo en un parque de atracciones cercano. Victor, que nunca había tocado el violín, aceptó el reto con entusiasmo. Tomó prestado un instrumento de su profesor de orquesta del instituto y empezó a practicar de inmediato. Tras aprender rápidamente las melodías y técnicas más populares, consiguió el trabajo en The Old Country de Busch Gardens en Williamsburg, Virginia, donde tocaba el violín y el bajo en el espectáculo Good Time Country Show.
"Recuerdo aquella llamada de Roy. Confiaba en mí. Tuve que aprender a tocar el violín muy rápido, casi de la noche a la mañana. Creo que quienes me contrataron nunca supieron que nunca había tocado antes."
Pronto descubrieron que los hermanos se estaban convirtiendo rápidamente en las principales atracciones. Los hermanos Wooten se consolidaron rápidamente como figuras clave y atracciones estrella del parque durante la década de 1980, participando en los espectáculos de música alemana, italiana, country, bluegrass y americana.
En 1980 y 1981, los hermanos actuaron para las tropas estadounidenses en el extranjero como parte del espectáculo de la USO en Busch Gardens. Viajar por el mundo fue una experiencia reveladora y enriquecedora para el joven Victor, pero fue un verano actuando en un espectáculo de música country lo que, sin saberlo, cambió su vida para siempre. Fue entonces cuando descubrió a un singular intérprete de banjo llamado Béla Fleck.
"Mis hermanos y mis padres fueron mi pilar fundamental. Me prepararon para casi cualquier cosa enseñándome a mantener la mente abierta y a adaptarme."
Mientras trasteaba con el banjo de un amigo entre conciertos, este comentó sobre el sonido único que Wooten tenía. Como el instrumento se afina de forma diferente al bajo, las melodías de Victor sonaban bastante extrañas al tocar el banjo de su amigo. Con un marcado acento sureño, su amigo le dijo que sonaba igual que un banjista llamado "Baylor Fleck". Wooten no podía imaginarse a nadie tocando el banjo de esa manera, así que se propuso averiguar quién era ese tal Baylor. Cuando finalmente escuchó una grabación de la banda de Béla, New Grass Revival, quedó fascinado.
En 1987, Victor viajó con un amigo a Nashville, Tennessee. Durante su breve visita, conoció al banjista Fleck. Tras su primer encuentro, Wooten y Fleck mantuvieron el contacto y siguieron compartiendo ideas musicales. En 1988, Wooten se instaló en Nashville. Ese mismo año, Béla y Victor, junto con el ingenioso hermano de Victor, Roy "Future Man" Wooten, y el virtuoso de la armónica y el piano, Howard Levy, formaron el ecléctico grupo Béla Fleck and the Flecktones. Con una docena de grabaciones en su haber, la banda ha creado un sonido completamente nuevo y se ha dado a conocer por su música que desafía los géneros. Actualmente, más de veinte años después, la banda sigue en plena forma.
"Musicalmente, eso significa no ser rígido y
no tener que tocar de una manera determinada."
Pocos años después de comenzar su gira con los Flecktones, Victor lanzó su primer proyecto en solitario, A Show of Hands. Grabado únicamente con un bajo de cuatro cuerdas, sin multipista y con mucho ritmo y sentimiento, este revolucionario CD fue elegido como uno de los discos de bajo más importantes de todos los tiempos.
Músicos deseosos de aprender el estilo único y las técnicas singulares de Victor comenzaron a buscarlo para tomar clases y asistir a seminarios en tiendas de música y escuelas de todo el mundo. Estos talleres se convirtieron en el campo de entrenamiento que dio origen a su aclamado Campamento de Bajo y Naturaleza en el año 2000, el cual posteriormente se expandió hasta convertirse en el Centro de Música y Naturaleza de Victor Wooten. Estos programas intensivos, que ya cumplen 25 años, dan la bienvenida a instrumentistas y vocalistas de todos los niveles, y han ayudado a miles de personas de todas las edades y de todos los rincones del mundo a enriquecer sus vidas musicales y personales.
"La gente suele agradecernos que les ayudemos a que sus nuevos cónyuges regresen a casa."
En 2009, Wooten Woods se convirtió en la nueva sede de todos los campamentos de Victor. Este retiro de casi 60 hectáreas, propiedad de Victor y su esposa, está ubicado a orillas del hermoso río Duck, al oeste de Nashville, Tennessee. Este pintoresco centro de retiros, construido en gran parte con el esfuerzo y la dedicación de antiguos alumnos, ha brindado a Victor y a su equipo muchas más oportunidades para compartir sus experiencias de vida con los demás.
"Brindamos a los estudiantes la oportunidad de relajarse por completo y ser ellos mismos, reuniéndose en un ambiente pacífico y sin competencia, en igualdad de condiciones entre ellos y sus instructores. Hemos comprobado que este es el mejor entorno para el aprendizaje."
El 1 de abril de 2008 marcó el debut de dos nuevos lanzamientos de Victor Wooten. Palmystery (Heads Up) es su sexto disco en solitario y contiene una colección de música completamente nueva. Cuenta con la participación de Bootsy Collins, Mike Stern, Keb Mo, Carl Denson, Jd Blair, Derico Watson, Saundra Williams, Anthony Wellington, Steve Bailey, Will Lee, Dennis Chambers, The Lee Boys, The Wooten Brothers y otros. El álbum muestra las habilidades de Wooten para la composición y los arreglos de jazz con canciones como "Two Timers", "Flex" y "Song for my Father", pero también pone de manifiesto su lado artísticamente humilde con el tema festivo "Bass Tribute" y la reflexiva "I Saw God".
En la misma fecha, Victor publicó * The Music Lesson: A Spiritual Search for Growth Through Music*, una novela autoeditada sobre la vida y la música. El libro vendió cientos de ejemplares antes de su lanzamiento, convirtiéndose rápidamente en una lectura imprescindible para músicos de todo el mundo. La elección de este enfoque poco convencional para compartir ideas únicas sobre la música sorprendió a todos. Con una historia fascinante, llena de anécdotas y misticismo, *The Music Lesson* ha contribuido a la liberación de la mente de músicos de todo el mundo. Poco después de su publicación, fue adquirido por Berklee Publishing Group/Penguin USA Inc. y publicado por la editorial. Traducido a varios idiomas, *The Music Lesson* se utiliza actualmente como lectura obligatoria y forma parte de los programas de estudio en grupos de estudio, escuelas y universidades, incluyendo el prestigioso Berklee College of Music y Stanford.
Tras el éxito del libro, se publicó el audiolibro de «La lección de música» (Tantor Audio). Victor presta su voz como narrador y protagonista, pero contó con la colaboración de muchos amigos y compañeros músicos para interpretar a los demás personajes. Además, Victor compuso e interpretó la banda sonora del audiolibro, que fue finalista en los premios Audie de 2011 (el equivalente a los Grammy en el mundo de los audiolibros) en la categoría de Desarrollo personal.
Las codiciadas habilidades de Wooten y su creciente popularidad lo han llevado a grabar y actuar con artistas como Chick Corea, The Dave Matthews Band, Bootsy Collins, Branford Marsalis, Mike Stern, Prince, India Arie, Keb Mo, Dennis Chambers, Susan Tedeschi, Gov't Mule, Bruce Hornsby, Stanley Clarke, Marcus Miller, Frank Gambale, el legendario grupo marroquí Nass El Ghiwane y muchos otros.
Su reconocida reputación como profesor y conferenciante sobre música y naturaleza le ha valido invitaciones para impartir charlas y clases en escuelas, universidades, centros espirituales de todo el mundo. Algunos de estos lugares incluyen Strathmore College, Berklee College of Music, la Universidad de Stanford, Harvard, la Universidad Estatal de Mississippi, la Universidad de Miami, la Universidad Estatal de Middle Tennessee, The Haven (Isla Gabriola, Columbia Británica, Canadá), diversos centros y campamentos de naturaleza, y la YMCA de Nueva York junto a Dan Levitin, autor de "This Is Your Brain On Music".
Además de grabar álbumes ganadores del Grammy y que alcanzaron las listas de Billboard con Béla Fleck and the Flecktones, Victor también lideró la formación del supergrupo SMV con dos de sus ídolos de la infancia, Stanley Clarke y Marcus Miller. Continúa grabando y de gira con los Flecktones, otros artistas y como solista. Actualmente, también dirige entre seis y ocho campamentos en Wooten Woods cada año (en los que participa a diario). Con todo esto, parecería que Victor Wooten no tendría tiempo para nada más, pero no es así.
Tomando las riendas de su carrera, Wooten fundó recientemente su propio sello discográfico. Vix Records, el sello que él mismo autodenomina "Sello del Amor", irrumpió en la escena en 2011 con una versión remasterizada de su innovador álbum debut en solitario. Esta nueva versión, A Show of Hands 15, incluye tres temas extra y también se publica en vinilo.
"Si el mundo te siguiera hoy, ¿adónde los llevarías?"
- Mama Wooten
Victor Wooten sigue creciendo y siempre está dispuesto a compartir sus dones con todos aquellos que deseen aprender, por lo que parece que no tiene planes de bajar el ritmo.
He escrito «El espíritu de la música», la secuela de «La lección de música», y tengo planeados al menos tres libros más. Estamos celebrando nuestro 25.º aniversario de VixCamps y Wooten Woods. Estamos oficialmente reconocidos como una organización sin ánimo de lucro (501c3), así que tenemos un gran potencial de crecimiento. Vix Records ya ha lanzado varios productos y componer música para cine y televisión es el siguiente paso lógico. Con el increíble equipo que me apoya, incluyendo a mi mánager Danette Albetta, mi asistente Dave Welsch y mi esposa Holly, estoy seguro de que lograremos todos nuestros sueños y más. Mis hijos ya dan conciertos por su cuenta. Quién sabe, quizás pronto pueda jubilarme y convertirme en su mánager. Me alegra mucho que a la gente le guste lo que hago y que tenga tanto apoyo. ¡Eso es invaluable!
Visita VictorWooten.com para estar al tanto de todo lo que le apasiona a Victor Lemonte Wooten. Se mueve a toda velocidad, así que tendrás que esforzarte para seguirle el ritmo. Una cosa es segura: no querrás perderte nada.
A continuación, celebramos su cumpleaños, con Pretty Little Lady Groove y Throwdown at the Hoedown. Victor Wooten, Bela Fleck & The Flecktones
