Lorenzo Perrone nació en Fossano, Italia, el 12 de septiembre de 1904, y murió en Savigliano, Italia, el 30 de abril de 1952. Albañil. Justo entre las Naciones.
El sitio wwv.yadvashem.org publicó este recordatorio.
Lorenzo Perrone
Italia
“…Todos los días, durante seis meses, un trabajador civil italiano me trajo un trozo de pan y el resto de su ración diaria; me dio uno de sus suéteres remendados; me escribió una postal que envió a Italia y cuya respuesta me reenvió. No pidió nada ni aceptó nada a cambio, porque era amable y sencillo, y no creía que hacer el bien debiera traer recompensa alguna.
… Creo que verdaderamente a Lorenzo le debo mi vida hoy; no tanto por su ayuda material como por haberme recordado constantemente con su presencia, con su manera sencilla y natural de ser amable, que todavía existía, fuera del nuestro, un mundo justo, de cosas y seres que permanecían puros e íntegros, incontaminados por la corrupción o la barbarie, intactos por el odio y el miedo; algo indefinible, como una remota posibilidad de bondad, por la cual valía la pena sobrevivir.
… Pero Lorenzo era un hombre; su humanidad era pura e intacta, este mundo de negación le era ajeno. Es a Lorenzo a quien le debo el hecho de no haber olvidado que yo, Él también era un hombre.
Primo Levi, Si esto es un hombre, Nueva York: The Orion Press, 1959
Nacido en 1904 en Fossano, en la provincia de Cuneo, Lorenzo Perrone salvó la vida del renombrado escritor Primo Levi cuando ambos se encontraron en Auschwitz. Levi, residente de Turín, trabajaba como químico especializado en pinturas y barnices. En 1943, al comienzo de la ocupación alemana de Italia, se unió a un grupo de partisanos en su Piamonte natal. Detenido durante una redada de la milicia republicana fascista el 13 de diciembre de 1943, fue encarcelado en Aosta hasta el 20 de enero de 1944. Posteriormente fue trasladado al campo de Fossoli y deportado el 22 de febrero de 1944. Tras su llegada a Auschwitz, fue enviado al campo de Buna-Monowitz y asignado a trabajos forzados en la fábrica IG Farben.
Como químico, le asignaron un puesto en la fábrica de caucho sintético. En un grupo encargado de construir un muro, Levi conoció al hombre que se convertiría en su salvador, un albañil llamado Perrone. Originario de la región de Piamonte, Perrone pertenecía a un grupo de albañiles cualificados empleados por la empresa italiana Boetti como trabajadores civiles. Los dos italianos se conocieron en el verano de 1944, cuando Levi oyó a Perrone hablando con otro trabajador en su dialecto. Desde ese día hasta finales de diciembre de 1944, Perrone le llevó comida a Levi todos los días durante seis meses. A medida que el frente se acercaba, los trabajadores extranjeros fueron finalmente enviados a casa. Esta comida extra, tomada de las raciones de Perrone, le salvó la vida a Levi, quien también la compartió con sus amigos. Perrone también le dio a Levi un suéter remendado que, usado debajo de su uniforme de prisionero, lo mantuvo abrigado. También accedió a enviar postales a un amigo no judío de Levi, a través del cual la madre de Levi, Esther, y su hermana, Anna Maria, supieron que estaba vivo. Las dos mujeres, que vivían escondidas en Italia, lograron, mediante una red de amigos de la que Perrone era el último eslabón, enviarle un paquete con alimentos que contenía chocolate, galletas, leche en polvo y ropa. Perrone, un hombre excepcional, arriesgó su vida para salvar a Levi, sin esperar nada a cambio, solo permitiéndole que le repararan sus zapatos rotos en el taller del campo.
El último encuentro entre los dos hombres en Auschwitz tuvo lugar de noche, tras un intenso bombardeo aliado. La explosión le había reventado un tímpano a Perrone, y arena y tierra habían caído en el tazón de sopa que le llevaba a Levi. Perrone se la dio, disculpándose por la sopa sucia, pero sin contarle a Levi lo sucedido, pues no quería que su amigo se sintiera en deuda con él. Perrone le recordó a Levi que aún existía un mundo justo y seres humanos puros y honrados fuera de Auschwitz. Levi creía que le debía a Perrone el haber sobrevivido a Auschwitz.
En una entrevista publicada en The Paris Review en 1995, ocho años después de su suicidio, Primo Levi describió a Lorenzo Perrone como «un hombre sensible, casi analfabeto, pero una especie de santo, en realidad… Casi nunca hablábamos. Era un hombre silencioso. Rechazaba mis agradecimientos. Apenas me respondía. Simplemente se encogía de hombros: Toma el pan, toma el azúcar. Cállate, no necesitas hablar». Levi le contó a su entrevistador que Perrone había quedado profundamente afectado por lo que había visto en Auschwitz y que, después de la guerra, se había entregado a la bebida, había dejado de trabajar y había perdido las ganas de vivir. Tras la liberación, Primo Levi se mantuvo en contacto con Perrone y lo visitó en Fossano. Fue Levi quien ahora intentó salvar a Perrone. Gestionó su hospitalización y tratamiento, pero fue en vano. “No era piadoso; no conocía el Evangelio, pero instintivamente había intentado salvar a la gente, no por orgullo ni por gloria, sino porque tenía buen corazón y empatía. Un día me preguntó, lacónicamente: «¿Para qué estamos en este mundo si no es para ayudarnos unos a otros?»
La tuberculosis y el alcoholismo acabaron con la vida de Perrone en 1952. En homenaje a quien le salvó la vida, Levi llamó a su hija, nacida en 1948, Lisa Lorenza, y a su hijo, nacido en 1957, Renzo. Levi falleció en 1987. En sus escritos, habló del albañil de Fossano a quien le debía la vida. Lorenzo Perrone aparece en las obras autobiográficas de Primo Levi: *Si esto es un hombre*, *Lilith*, y en los relatos cortos "Los sucesos del verano" y "El regreso de Lorenzo".
El 7 de junio de 1998, Yad Vashem reconoció a Lorenzo Perrone como Justo entre las Naciones.
