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| Abba Kovner, segundo de la derecha, en la ceremonia de entrega del título de Justa de las Naciones a Anna Borkowska, sentada a su izquierda. Varsovia, 1984 |
El sitio www.yadvashem.org publicó este recordatorio
Antes del Holocausto, Vilna era el mayor centro judío de
educación y cultura. En 1939 la comunidad judía contaba con 55.000 almas. Poco
después de la ocupación de Vilna por los alemanes el 24 de junio de 1941,
comenzó el asesinato de los judíos por fusilamiento. Poco después, a comienzos
de septiembre de 1941, fue establecido el gueto, pero la matanza continuó, y
por los siguientes meses, miles de judíos fueron ametrallados por los alemanes
y sus colaboradores lituanos en el bosque de Ponar, en las afueras de la
ciudad. Hacia el fin de ese mismo año, 35.000 judíos habían sido asesinados, y
otros 3.500 habían huido. La liquidación final del gueto tuvo lugar en
agosto-septiembre de 1943, cuando los remanentes 12.000 hombres, mujeres y niños
fueron deportados a campos en Estonia. Hacia la liberación, sólo habían
sobrevivido entre 2.000 y 3.000 de los judíos originales de la ciudad.
Anna Borkowska era la madre superiora de un pequeño convento
de nueve monjas dominicas localizado cerca de Kolonia Wilenska, en la ruta de
Vilna a Vileika. Cuando comenzó la matanza de judíos en Vilna, Borkowska abrió
las puertas de su convento a un grupo de 17 miembros de los movimientos
clandestinos pioneros judíos sionistas. A pesar de la enorme diferencia entre
ambos grupos, se trabaron excelentes relaciones entre las monjas cristianas y
los judíos seculares de izquierda. Los pioneros hallaron un refugio seguro
detrás de los muros del convento; trabajaron con las religiosas en los campos y
continuaron con su actividad política. Llamaban a la madre superiora Ima (Mamá
en hebreo).
Fue en los claustros del convento que Abba Kovner, un líder
del movimiento Hashomer Hatzair en Vilna, escribió su famosa proclama llamando
a la rebelión. Con lo que sólo puede ser descripto como una formidable
intuición, Kovner captó cabalmente el significado de la matanza de Ponar, y
advirtió que dichas matanzas eran parte de un plan sistemático y global para
asesinar a todos los judíos de Europa. Años después, Abba Kovner declaró que las
ideas de la rebelión del gueto fueron concebidas en el convento: “Hitler está
planificando la aniquilación de la judería europea... ¡No vayamos como ovejas
al matadero! ¡Es cierto que somos débiles e indefensos, pero la resistencia es
la única respuesta al enemigo!... ¡Resistir! ¡Hasta el último aliento!”,
escribió. El manifiesto que Kovner leería a sus compañeros en 31 de diciembre
de 1941 fue impreso en el convento y distribuido en el gueto.
Hacia fines de diciembre de 1941, los pioneros decidieron abandonar
la seguridad del convento y retornar al gueto con el fin de fundar el
movimiento de resistencia. Borkowska intentó disuadirlos de partir, pero fue en
vano. Unas pocas semanas después de su regreso, Abba Kovner fue llamado a las
puertas del gueto. Borkowska había llegado, y había dicho que quería sumarse a
los judíos en el gueto: “Dios está en el gueto”, dijo. Kovner la disuadió.
Cuando ella le preguntó qué necesitaban, Kovner le respondió que necesitaban
armas. Fue Borkowska – una monja comprometida con la espiritualidad y la no
violencia- quien contrabandeó las primeras granadas hacia dentro del gueto.
En septiembre de 1943, cuando las sospechas nazis respecto
de ella aumentaron, los alemanes arrestaron a Anna Borkowska. El convento fue
clausurado y las hermanas dispersadas. Eventualmente, Borkowska solicitó ser
dispensada de sus votos monásticos, pero continuó siendo una mujer
profundamente religiosa.
La mano amiga de Borkowska nunca fue olvidada por los
pioneros sionistas que inmigraron a Israel después de la guerra, pero sólo en
1984 se reestableció el contacto entre ellos. Por aquel tiempo ella tenía 84
años de edad y vivía en un pequeño apartamento en Varsovia.
Ese mismo año Yad Vashem galordonó con el título de Justa de
las Naciones a Anna Borkowska y a seis monjas de su convento, y Abba Kovner
plantó un árbol en su honor en la Avenida de los Justos en el Monte de la
Memoria.
Abba Kovner viajó a Varsovia para entregarle a Anna
Borkowska la medalla. “¿Por qué merezco yo este honor?”, preguntó Borkovska, a
lo que Kovner respondió: “Usted ha sido Anna de los Ángeles”. Explicó: “Durante
los días en que los ángeles nos ocultaron sus rostros, esta mujer fue para
nosotros Anna de los Ángeles. No uno de esos ángeles que inventamos en nuestros
corazones, sino un ángel que ha creado nuestras vidas para siempre”.
