Israel Chaim Wilner, también conocido como Arie o Jurek Wilner, nació en Varsovia, Polonia, el 14 de noviembre de 1917, y murió en su ciudad, el 8 de mayo de 1943. Miembro de la Resistencia.
El sitio www.1943.pl publicó este recordatorio.
Arie Wilner, también conocido como Jurek (1917-1943)
Líder de la organización Hashomer Hatzair, uno de los fundadores y dirigentes de la Organización de Combate Judía (ŻOB), enlace heroico entre la ŻOB y el Ejército Nacional del lado ario, participante en el Levantamiento del Gueto de Varsovia. Poeta.
Nació en Varsovia en 1917 con el nombre de Izrael Chaim Wilner. Conocido por los seudónimos "Arie" y "Jurek", provenía de una familia acomodada: su padre dirigía una fábrica de artículos de cuero. Tenía dos hermanas, Halina y Gustawa, y un hermano. Asistió a una escuela primaria privada de lengua hebrea y luego a una escuela secundaria pública. Era un estudiante muy brillante, pero en 1937, debido al aumento de los ataques antisemitas de estudiantes contra compañeros judíos, abandonó la escuela y continuó sus estudios como estudiante externo. Desde joven, se interesó por la filosofía, escribía poesía y le encantaba la música.
Durante su adolescencia, se unió a la organización juvenil sionista de izquierda Hashomer Hatzair. Participó activamente en las actividades de la organización y se desempeñó como instructor en el batallón "Merhavia".
Tras el estallido de la guerra en 1939, al igual que muchos activistas judíos, se trasladó al este, a Vilna. En una carta a su hermana Gustawa, les informó que trabajaba para las autoridades locales como diseñador gráfico. Cuando los alemanes atacaron la Unión Soviética y entraron en Lituania en junio de 1941, comenzó el exterminio de los judíos locales. Arie y un grupo de amigos de Hashomer encontraron refugio en un convento dominico cerca de Vilna. Después de varios meses, en otoño de 1941, regresó a Varsovia para advertir a los judíos de la ciudad sobre las matanzas que tenían lugar en el bosque de Ponary, cerca de Vilna, donde perecieron aproximadamente 40 judíos.
Al regresar al gueto de Varsovia, se volcó de inmediato en el trabajo clandestino. Vivió temporalmente en el kibutz Hashomer, en la calle Nalewki 23. Salía frecuentemente del gueto para servir de enlace con las filiales regionales de Hashomer. A principios de 1942, comenzó a organizar movimientos de resistencia en Cracovia y Częstochowa. En julio de 1942, poco después de que los alemanes iniciaran la gran liquidación del gueto de Varsovia, tuvo lugar una reunión de representantes de varias organizaciones juveniles (Hashomer, Dror y Bnei Akiva), en la que se decidió establecer la Organización de Combate Judía (ŻOB). Wilner asistió a esta reunión en representación de Hashomer. Él y Marek Folman fueron designados fuera del gueto como representantes de la ŻOB para contactar con la resistencia polaca. Su tarea era establecer cooperación con el Ejército Nacional (AK) y la Guardia Popular comunista. Como enlace fuera del gueto, Wilner usó el nombre de Jerzy Borowski.
A pesar de trabajar para el otro bando, Arie estuvo presente en el gueto durante la última semana de la gran operación de deportación. A pesar del estricto bloqueo de los muros por parte de los alemanes y la Policía Azul, logró introducir armas de contrabando en el gueto.
En septiembre de 1942, la operación masiva llegó a su fin, resultando en el asesinato de entre 250 y 280 judíos en el campo de exterminio de Treblinka. Los miembros de la ŻOB se reunieron para discutir qué hacer a continuación. El ambiente estaba cargado de desesperación, impotencia e ira. Algunos combatientes, abrumados por el dolor y la sensación de derrota, sugirieron un acto de suicidio colectivo y honorable: atacar a los alemanes con cuchillos. Sin embargo, Yitzhak Cukierman y Arie Wilner intentaron convencer a los combatientes de que valía la pena el esfuerzo, organizarse, reunir fuerzas y prepararse para una verdadera lucha. El historiador Israel Gutman, quien asistió a esta reunión, recuerda el discurso de Wilner:
Hermanos, los mejores de nosotros ya hemos sido desarraigados. Todo está enterrado aquí, entre estos muros que nos separan del mundo, probablemente para siempre. Nuestra sangre se ha filtrado en esta tierra, junto con nuestros sueños y esperanzas. […] Debemos desaparecer de la faz de la tierra, escondernos, prepararnos y entrenar allí; emerger de debajo de la tierra cuando nos convirtamos en una fuerza capaz de enfrentarse al enemigo. Todavía estamos destinados a vivir. Pero no será una vida normal. La vida normal se ha ido para siempre. (Gutman I., «Mered hanetsurim»)
Wilner logró establecer contacto con el Ejército Nacional. Sin embargo, inicialmente esto no se tradujo en apoyo real para la ŻOB. Posteriormente, gracias a sus esfuerzos, en noviembre de 1942, la ŻOB fue reconocida oficialmente por la Delegación del Gobierno y comenzó a recibir cierta asistencia del Ejército Nacional. Arie también colaboró con la Guardia Popular comunista, consiguiendo así armas para el gueto. En este contacto, utilizó el seudónimo de «Jurek» para enfatizar la urgente necesidad de rearmar a la ŻOB.
Gustawa Wilner, su hermana que sobrevivió a la guerra, recordó en un informe para Yad Vashem que Arie se movía constantemente entre el gueto y el "lado ario", llevando a cabo numerosas misiones arriesgadas, entre ellas, transmitir información y adquirir y transportar armas.
A veces me lo encontraba por la calle. Cuando se acercaba, me asombraba su magnífica presencia. Rubio, de ojos azules, delgado, ágil, con una chaqueta deportiva [...] Con las manos en los bolsillos y una sonrisa, silbaba suavemente melodías de mazurca o kujawiak. En resumen, le silbaba a este mundo vil.
"Llegaba a menudo cansado, hambriento, casi al límite de sus fuerzas. […] No dormía lo suficiente, no tenía un lugar propio. Pasaba las noches en distintos sitios en condiciones precarias. Estaba constantemente a la defensiva. Como me confesó, incluso tenía que beber con algunos polacos de vez en cuando para poder cerrar ciertos asuntos; con ellos, no se podía hacer negocios de otra manera. No estaba acostumbrado en absoluto a esto."
El 18 de enero de 1943, durante la segunda operación de deportación, la ŻOB inició la resistencia armada. Wilner comandaba uno de los grupos de combate que luchaban en la zona central del gueto. Los combates duraron cuatro días y dejaron una docena de alemanes y varias decenas de combatientes judíos muertos. Esta fue la primera resistencia armada organizada en el gueto de Varsovia, lo que conmocionó a los ocupantes, y la ŻOB obtuvo un mayor apoyo entre los habitantes del gueto. Gracias a estas acciones, los alemanes desistieron de la deportación prevista de ocho judíos a Treblinka (habían deportado a unos cinco). Psicológicamente, esta operación marcó un punto de inflexión en la conciencia de los habitantes del gueto, inculcándoles la creencia de que la resistencia armada contra los ocupantes era posible.
Arie describió la sorpresa y el terror de los alemanes. «¿Sabéis lo que significa no tener miedo a los alemanes?», gritó. «No rendirse, luchar y ver su cobardía». Estaba lleno de entusiasmo. Solo lamentaba que el gueto aún no estuviera suficientemente armado.» (Gustava, informe: Yad Vashem).
Los amigos de Ari del lado ario intentaron repetidamente persuadirlo para que se quedara con ellos y no regresara al gueto, pero él respondió:
"Ahí es donde pertenezco, deséenme una muerte honorable."
Gracias a los esfuerzos de Wilner, la ŻOB recibió aproximadamente 70 pistolas, varias docenas de granadas y explosivos del Ejército Nacional (entre agosto de 1942 y marzo de 1943). Un duro golpe se produjo cuando Arie fue arrestado el 6 de marzo de 1943 en un apartamento de la calle Wspólna, en el lado ario. Fue denunciado por una mujer polaca que supuestamente le vendía armas. El arresto de Wilner frenó la cooperación entre la ŻOB y el Ejército Nacional en la adquisición de armamento. Tras su arresto, Arie fue brutalmente torturado por la Gestapo durante semanas —primero en su cámara de torturas y luego en Pawiak—, pero no delató a nadie. Su firmeza le granjeó la admiración incluso de sus torturadores, y su autoridad se fortaleció significativamente entre los judíos que vivían en el gueto. Cuando fue enviado al campo de trabajo de Kawęczyn, cerca de Varsovia, fue rescatado milagrosamente de los alemanes. En el apartamento de Lutek Rotblat en el gueto, fue operado y convaleció bajo el cuidado de su madre y de Hela Rufeisen. Sin embargo, nunca recuperó por completo su fuerza.
Además de trabajar como enlace con la ŻOB, Wilner también ayudó a su familia a escapar del gueto. Le consiguió apartamentos y documentos al otro lado del muro y los convenció con vehemencia para que se mudaran. Gracias a él, los padres y la hermana de Gustaw sobrevivieron a la guerra. Halina, la otra hermana, que había salido del gueto con su marido, no pudo soportar la tensión psicológica de esconderse al otro lado del muro y regresó al gueto. Fue deportada y asesinada.
Tras la tortura de marzo, Arie permaneció en el gueto hasta el estallido del levantamiento. El 19 de abril de 1943, los alemanes rodearon el gueto para su liquidación final. Los combatientes judíos lanzaron una sublevación armada, sorprendiendo al enemigo, que tuvo que replegar sus unidades en dos ocasiones durante los primeros días de combate. Los insurgentes se escondieron entonces en búnkeres, desde donde organizaron emboscadas y el contrabando de personas fuera del gueto.
Arie Wilner estuvo retenido en un búnker en la calle Miła número 18, donde se ubicaba el cuartel general de la ŻOB y donde aproximadamente 100 combatientes y 200 civiles encontraron refugio. Después de que los alemanes comenzaran a incendiar el gueto, la situación de los insurgentes se volvió cada vez más crítica, y los refugios se quedaron sin aire. Cuando se interrumpió el contacto con la gente fuera del gueto, Wilner abogó por continuar enviando personas a través de los túneles, a pesar de la falta de noticias de quienes ya habían salido.
«Quien lo consiga, lo conseguirá. Aunque solo dos de cada diez lo logren, es mejor que quedarse en el gueto y morir lentamente de hambre y hedor». (Lubetkin C., «El Holocausto y la rebelión»)
El 8 de mayo de 1943, los alemanes descubrieron la entrada al búnker y liberaron gas. Se desató el pánico. Según Heli Rufeisen, quien habló con Tosia Altman después de que ella escapara del búnker, Wilner exclamó entonces:
"¡Soldados, dispárense entre ustedes! ¡Nos merecemos la última bala! ¡No caeremos vivos en manos de los alemanes!"
Arie Wilner se suicidó primero. Otros combatientes hicieron lo mismo. Aproximadamente 100 miembros de la Organización de Combate Judía murieron en el búnker, y probablemente ocho sobrevivieron. Ninguno de ellos vivió para ver el final de la guerra.
En 1945, por orden del Alto Mando del Ejército Polaco, Arie Wilner fue condecorado póstumamente con la Cruz Virtuti Militari de V Clase.
