José Libertella nació en Calvera, Basilicata, Italia, el 9
de julio de 1933 y murió en París, Francia, el 8 de diciembre de 2004. Bandoneonista,
compositor, arreglador y director de orquesta.
Llegó a Buenos Aires junto a su familia
cuando todavía era un bebé por lo que según dijo infinidad de veces se sentía argentino,
se crió en el barrio porteño de Villa Lugano, lugar donde conoció y se enamoró
del tango luego de ver un vecino tocando el bandoneón.
Al principio tocaba la verdulera pero después de oír el
bandoneón cambio definitivamente de instrumento. Estudio con varios maestros,
perfeccionándose luego con Francisco Requena y con Marcos Madrigal. Hasta que
un día lo escuchó Humberto Canaro y le ofreció participar en su orquesta.
En 1948, integró la fugaz orquesta de Alberto Suárez
Villanueva y en 1950, la de Osmar Maderna donde conoció a Luis Stazo.
Luego de
la muerte de Maderna y hasta 1955 tocó en la Orquesta Símbolo dirigida por
Aquiles Roggero, más tarde integró el conjunto de Ángel Vargas, y en 1959 formó
su propio conjunto que dirigió y arregló hasta 1966 y acompañó a Miguel
Montero, con quien grabó seis discos.
En 1967 creó el Quinteto Gloria para darle el marco
orquestal a Edmundo Rivero en su gira por Japón, donde Libertella tiene
editados once discos. Por esa época se presentó en la Avenida Corrientes en “Patio
de Tango” y ofreció algunos conciertos en el desaparecido Teatro Apolo.
El 23 de abril de 1973 fue una fecha fundamental en su
trayectoria ya que junto con Luis Stazo crearon el Sexteto Mayor, con una presentación
en “La Casa de Carlos Gardel”. “Pensar que cuando debutamos creíamos que el
Sexteto iba a durar quince días” declaró al diario Clarín en 2003, cuando el
Sexteto cumplió 30 años.
Con el Sexteto Mayor realizó giras por Argentina y por
Latinoamérica, y logró la primera gran
ovación en 1981, en París en la inauguración de Trottoirs de Buenos Aires,
donde estuvieron presentes Julio Cortázar, Yves Montand y Paloma Picasso entre
otros.
Junto al Sexteto Mayor en la década de 1980 participó del
espectáculo “Tango Argentino” en una extensa gira alrededor del mundo, y en 2003
ganó un Grammy Latino al Mejor álbum de Tango por su disco “Homenaje a
Piazzolla”.
En 1992, junto al Sexteto creó el espectáculo Tango Pasión,
que no se detuvo hasta su último día, a horas de un concierto que sus
compañeros dieron en su homenaje.
José Libertella participó en el álbum Café de los Maestros 1
y 2 en 2005 y en actuó en la película documental Café de los maestros en 2008, y entre sus obras se destacan Rapsodia de arrabal, París
otoñal, Universo, Bajo romántico y Organito arrabalero, entre otros.
Recordamos a José Pepe Libertella con el tango La Cachila.
En esa oportunidad se presentó junto a Luis Borda, Mauricio Marcelli, Diego
Schissi y Oscar Giunta.
