Paul Robeson nació en Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 9 de abril de 1898 y falleció en Filadelfia, Estados Unidos, el 23 de enero de 1976. Actor, cantante, escritor, abogado y activista de los derechos civiles.
El sitio Biografías y Vidas publicó este recordatorio sobre Paul Robeson que compartimos.
Paul Robeson
(Princeton, 1898 - Filadelfia, 1976) Cantante y actor
estadounidense. La vida de Paul Robeson, por sus tintes melodramáticos, acabó
asemejándose a alguna de las películas que protagonizó. Su padre conoció la
esclavitud y, una vez liberado, se convirtió en un ferviente predicador
baptista, convencido de que la cultura era la única vía posible para mejorar la
condición de la comunidad afroamericana.
En consonancia con esta idea, su hijo Paul recibió una esmerada
educación. Estudió en la Rutgers University, en Brunswick, Nueva Jersey,
favorecido por una beca deportiva, pues era un excelente jugador de fútbol
americano. Sin embargo, Robeson no quiso convertirse en un atleta sin
titulación académica: obtuvo las mejores calificaciones de su clase y pasó a
estudiar en la Universidad de Columbia, donde completó la licenciatura de
Derecho. Por desgracia, la discriminación racial era un hecho habitual en
aquellas fechas, y Robeson no pudo hallar trabajo en ningún despacho.
Viajó entonces a Londres, y allí estrenó en 1922 su primera obra teatral como actor. Tras las buenas críticas recibidas en el Reino Unido, regresó a Estados Unidos, donde se enroló en la compañía Provincetown Players, conocida en los escenarios neoyorquinos por contar entre sus participantes con el dramaturgo Eugene O'Neill. En 1924 Robeson estrenó la obra El emperador Jones, de O'Neill, logrando un extraordinario éxito en Nueva York y Londres. En paralelo a esta carrera dramática, pudo también demostrar unas dotes singulares como barítono, atrayendo al público en diversos recitales y comedias musicales, particularmente en Show Boat, pieza donde dio a conocer la popular canción "Ol' man river".
Preocupado por la discriminación que sufrían los suyos, Robeson pensó en el comunismo como una fórmula para superar esta dramática circunstancia. Tras su primer viaje a la URSS, en 1934, los servicios secretos lo identificaron como un potencial agente comunista. Especulaciones políticas aparte, es un hecho que Robeson fue una de las víctimas de la caza de brujas durante la postguerra. Su brillante carrera cinematográfica concluyó de súbito e incluso le fue retirado el pasaporte durante una época. Fue así como Robeson, el afroamericano culto y popular que defendía la igualdad de derechos, fue presentado ante el gran público como un peligroso izquierdista.
Al no poder trabajar en Estados Unidos, tuvo que exiliarse
en Europa, pero sólo en los países del Este fue bien acogido, probablemente por
motivos propagandísticos. Como si fuese la víctima de una cruel conspiración,
fue olvidado de forma paulatina. Más adelante, una penosa enfermedad le forzó a
regresar a Norteamérica en 1963.
Sólo tras su muerte fueron olvidados los prejuicios políticos y se reconocieron sus méritos artísticos y cívicos.
Sólo tras su muerte fueron olvidados los prejuicios políticos y se reconocieron sus méritos artísticos y cívicos.
Recordamos a Paul Robeson con dos interpretaciones. Let My People Go y Old Black Joe.
