Isabel Allende Llona nació en Lima, Perú, 2 de agosto de
1942 es una escritora chilena, miembro de la Academia Estadounidense de las
Artes y las Letras desde 2004 y se adjudicó el Premio Nacional de Literatura de
su país en 2010.
La tirada total de sus libros alcanza 57 millones de
ejemplares, sus obras han sido traducidas a 35 idiomas y está considerada como
la escritora viva de lengua española más leída del mundo.
Hija del diplomático Tomás Allende Pesce y de Francisca
Llona Barros, nació en Lima mientras su padre se desempeñaba como embajador de
Chile en Perú.
Su padre era primo hermano de Salvador Allende, presidente
de Chile.
A raíz del golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973
contra Salvador Allende y del advenimiento de la dictadura, se exilió en Venezuela,
donde vivió hasta 1988 y posteriormente en Estados Unidos. En 2003 obtuvo la
ciudadanía de ese país.
Desde 1959 hasta 1965 trabajó en la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO, en Santiago de
Chile.
Los años siguientes pasó largas temporadas en Europa, residiendo
especialmente en Bruselas y Suiza.
A partir de 1967 tomó parte en la redacción de la revista
Paula, al tiempo que publicó una gran cantidad de artículos sobre diversos
temas.
Posteriormente realizó colaboraciones para la revista
infantil Mampato, de la que fue directora suplente entre 1973 y 1974, y publicó
dos cuentos para niños y una colección de artículos titulada Civilice a su
troglodita; además trabajó en dos canales de televisión chilenos.
Su obra de teatro El embajador se estrenó en 1973 y en 1975
se exilió con su familia en Venezuela, donde permaneció 13 años.
Allí trabajó en el diario El Nacional de Caracas y en una
escuela secundaria hasta 1982, y publicó su pieza La casa de los siete espejos en
1975.
La casa de los espíritus de 1982, es su primera novela y su
obra más conocida, nació de una carta que había comenzado a escribirle a su
abuelo en 1981, cuando este tenía 99 años y estaba a las puertas de la muerte.
Más tarde fue adaptada tanto al cine con el mismo título por Bille August como
al teatro.
La segunda novela, De amor y de sombra de 1984 se convirtió
también en otro gran éxito y fue llevada asimismo a la pantalla grande en 1994
por Betty Kaplan. En ambas novelas aborda el tema de la dictadura.
En 1988 viajó a Chile para votar en el plebiscito de
octubre, que perdió Pinochet y que condujo, al año siguiente, a elecciones que
ganó la oposición, agrupada en la Concertación.
En 1990, con el retorno de la democracia en Chile, fue
distinguida con la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral por el
presidente Patricio Aylwin.
Su hija Paula murió en 1992 a los 28 años de edad. La
dolorosa experiencia la impulsó a escribir Paula, libro autobiográfico
epistolar publicado en 1994 donde relató cómo fue su niñez y juventud hasta
llegar a la época del exilio.
Dos años después de que saliera esta obra, fundó The Isabel
Allende Foundation, en homenaje a su hija, que había trabajado de voluntaria en
comunidades marginales en Venezuela y España como educadora y psicóloga.
Ha sido distinguida en la Academia de Artes y Letras de
Estados Unidos y su lema es: "Dejen volar su imaginación y escriban lo
necesario". En mayo de 2007 se le hizo entrega del doctor honoris causa
por la Universidad de Trento, Italia en "lingue e letteratture moderne
euroamericane".
En septiembre de 2010, fue distinguida con el Premio
Nacional de Literatura de Chile por "la excelencia y aporte de su obra a
la literatura, la que ha concitado atención en Chile y en el extranjero, y
también ha sido reconocida por múltiples distinciones y ha revalorizado el
papel del lector".
La votación, como era de esperar por la polémcia que le
había precedido, no fue unánime.
Isabel Allende se convirtió en la cuarta mujer en recibir
este galardón, antecedida por Gabriela Mistral en 1951, Marta Brunet en 1961 y
Marcela Paz en 1982.
Al año siguiente recibió el Premio Hans Christian Andersen
por sus cualidades como narradora mágica y su talento para "hechizar"
al público, sucediendo a otra mujer, la británica J.K. Rowling, que ganó la
primera edición de este galardón que desde 2010 se entrega en Odense, ciudad
natal del famoso escritor danés.
En 2012 decidió incursionar en el terreno de la novela
policial, género que desde 2006 cultiva su marido, William C. Gordon y escribió
Ripper, que entregó en diciembre de ese año a su agente Carmen Balcells y cuya
publicación está prevista para 2013.
Según cuenta Allende, fue Balcells quien le propuso escribir
una policiaca con Gordon, pero no resultó: "Fue imposible. Tenemos diferentes
maneras de trabajar, pero yo me quedé con la historia", ha explicado la
autora, quien aseguró que su marido le "ayudó con la estructura del
libro".
A continuación, un diálogo entre la escritora chilena Isabel Allende y Ricardo Cuadros de Radio Nederland Wereldomroep, que tuvo lugar el 14 de octubre de 2010 en el Aula Magna de la Universidad de Amsterdam, en el marco de la VI Spinozalezing, que es un evento anual organizado por el Instituto Cervantes, la Embajada de España en los Países Bajos y la Universidad de Amsterdam.
