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Abdol Hossein Sardari (1895-1981)
El diplomático iraní Abdol Hossein Sardari prestó una ayuda crucial a los judíos iraníes en la Francia ocupada (1940-1944). En junio de 1940, tras la invasión alemana de Francia, el embajador iraní Anoushirvan Sepahbodi partió hacia Vichy, en la zona no ocupada, para reconstituir la embajada. Esto dejó a Sardari, cónsul general de Irán, a cargo de los asuntos consulares en París. En esta función, Sardari solicitó en varias ocasiones que se eximiera a los judíos iraníes y de otros países de Asia Central que vivían en la Francia ocupada por los alemanes de las medidas antisemitas decretadas por las autoridades francesas y alemanas.
Judíos de Irán residentes en Francia
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, unos 150 judíos de Irán, Afganistán y Bujará (ciudad de la República Soviética de Uzbekistán y antiguo centro cultural del Imperio Persa) residían en Francia. Muchos de estos judíos de Asia Central, que compartían lazos lingüísticos y culturales y huían de la Revolución Bolchevique de 1917, se habían asentado en París durante la década de 1920. Tras la ocupación alemana del norte de Francia en 1940, representantes de estas tres comunidades se presentaron ante los funcionarios de la Francia de Vichy y las autoridades de ocupación alemanas como «jugutis» (djougoutes en francés). Los jugutis eran descendientes de judíos persas que, obligados a convertirse al islam en 1838, continuaron practicando el judaísmo en privado en sus hogares. Los documentos de identidad oficiales, como los pasaportes, generalmente identificaban a los jugutis como musulmanes.
Ocupación alemana
El 27 de septiembre de 1940, las autoridades de ocupación alemanas emitieron una ordenanza que obligaba a todos los judíos residentes en Francia a registrarse ante la policía. Los judíos residentes en París debían presentarse en el Departamento del Sena; los que residían en las provincias ocupadas fuera de París debían presentarse en la subprefectura local del departamento responsable de la zona en la que vivían. En octubre de 1940, Sardari intervino para proteger a los yugutis. En una carta fechada el 29 de octubre, intentó convencer a los funcionarios de Vichy, cuyas leyes eran vinculantes en la Francia ocupada, de que los yugutis se habían asimilado a los persas no judíos por cultura y matrimonios mixtos, y que no debían ser considerados judíos según la ley de Vichy. Escribiendo en papel con membrete del "Consulado Imperial de Irán", Sardari afirmó:
Según un estudio etnográfico e histórico sobre las comunidades religiosas judías de raza no judía en Rusia, recibido por este consulado y validado por la Embajada [alemana] en París el 28 de octubre de 1940… los judíos autóctonos (jugutis) de los territorios de los antiguos kanatos de Bujará, Jiva y Jokand (actualmente dentro de las Repúblicas Soviéticas de Uzbekistán y Tayikistán) se consideran del mismo origen [étnico] que los de Persia.
Según el estudio, los yugutis de Asia Central pertenecen a la comunidad judía únicamente por la observancia de los principales ritos del judaísmo. Por su linaje, su idioma y sus costumbres, están asimilados a la población indígena y pertenecen al mismo grupo biológico que sus vecinos, los persas y los sartes (uzbekos).
El líder de la comunidad Juguti en París durante la guerra fue el Dr. Asaf Atchildi, médico originario de Samarcanda (ciudad de Uzbekistán). En sus memorias de 1965, recordó los peligros que enfrentaron los miembros de su comunidad durante la ocupación alemana. En el verano de 1941, seis Jugutis registrados en la policía fueron arrestados y la mayoría de ellos encarcelados en el campo de internamiento de Drancy, en las afueras de París. Algunos, según Atchildi, fueron retenidos como rehenes en represalia por actos de resistencia antialemana.
Otros Jugutis, que también se habían registrado en la policía y ahora temían ser arrestados, evitaban quedarse en sus casas. Utilizando una certificación alemana dirigida al prefecto de policía de París a principios de febrero de 1942, que indicaba que los Jugutis no debían ser sometidos a las leyes antisemitas de Vichy, Atchildi consiguió la liberación de dos prisioneros de Drancy. Atchildi atribuyó la idea del argumento de los "Jugutis" a otros miembros de la comunidad, la familia Kachurine, quienes contrataron al abogado Julien Kraehling para que los representara.
Ocupación soviética y británica de Irán
En agosto de 1941, las fuerzas soviéticas y británicas ocuparon Irán. Al considerarlo partidario del Eje, los Aliados obligaron al gobernante iraní, Reza Shah Pahlavi (1925-1941), a abdicar en favor de su hijo, Mohammed Reza (1941-1979). Dado que Irán se encontraba ahora bajo la ocupación aliada, los diplomáticos suizos asumieron la responsabilidad de proteger los intereses iraníes en Francia y otros países de la Europa ocupada en noviembre de 1941, e intercedieron en favor de los judíos iraníes.
El embajador iraní en Vichy fue llamado a consultas por su gobierno, pero Sardari permaneció en París, continuando su labor extraoficial en favor de los iraníes, incluidos los judíos iraníes, residentes en Francia. Según Asaf Atchildi, el 11 de febrero de 1942, Sardari le escribió pidiéndole, como líder de los Jugutis en Francia, que incluyera a los judíos de nacionalidad iraní en la lista de Jugutis que había preparado para las autoridades de Vichy.
En cartas fechadas el 29 de septiembre de 1942 y el 17 de marzo de 1943, Sardari se comunicó con funcionarios alemanes sobre la situación de los judíos iraníes residentes en París y sus alrededores, con el fin de protegerlos de ser arrestados y deportados. Poco después, el 4 de mayo de 1943, los nombres de 41 iraníes se incluyeron en una lista de 91 personas de la etnia "jugutí originaria de Irán, Afganistán y Bujará (Asia Central) que residían en París y sus alrededores", elaborada por Atchildi para funcionarios de Vichy (dentro del Comisariado General para Asuntos Judíos).
"Solución Final" en Francia
Las acciones de Sardari, en colaboración con Atchildi, coincidieron con una aceleración de las deportaciones, a medida que los alemanes implementaban la «Solución Final» en Francia. El 16 de julio de 1942, la policía francesa arrestó a más de 13.000 judíos extranjeros y apátridas residentes en París. Las autoridades francesas encarcelaron a adultos solteros y parejas sin hijos en Drancy y mantuvieron a familias —más de 8.000 hombres, mujeres y niños— en condiciones inhumanas en el Velódromo de Invierno (un estadio cubierto) antes de su traslado a campos de tránsito en el departamento de Loiret durante la semana siguiente. Un mes después, en agosto, los alemanes deportaron a prácticamente todos los detenidos el 16 de julio de 1942 en tren, vía Drancy, a Auschwitz; pocos sobrevivieron.
El 17 de marzo de 1943, Sardari, en un alegato en defensa de los judíos iraníes en París, utilizó la terminología de la ideología racial nazi, que consideraba persuasiva para los funcionarios alemanes. Argumentó que los yugutis no debían ser considerados judíos desde el punto de vista racial. Explicó que se trataba de una minoría mayoritariamente asimilada, cuyos miembros se casaban frecuentemente con personas no judías y hablaban persa, no yiddish ni hebreo. Sardari también señaló que los yugutis en Irán gozaban de «todos los derechos y responsabilidades civiles, legales y militares de los musulmanes».
En la primavera de 1943, como consecuencia de las gestiones de Sardari, realizadas en colaboración con Atchildi a través de Kraehling y diplomáticos suizos, los alemanes accedieron a eximir a los yugutis residentes en la zona ocupada de las medidas antisemitas; a mediados de 1943, las autoridades de Vichy adoptaron la misma política. El historiador Warren Green ha atribuido la respuesta alemana a los yugutis y a otros grupos étnicos judíos caucásicos y centroasiáticos en Francia, como los caraítas rusos y los judíos gruzinianos de Georgia, como parte de una política alemana más amplia para cultivar lazos con las minorías étnicas no eslavas y anticomunistas de la Unión Soviética.
Después de la Segunda Guerra Mundial
La mayoría de los Jugutis que vivían en Francia sobrevivieron a la ocupación alemana. Un miembro de la comunidad, Ibrahim Morady, estuvo presente en 1994 en una ceremonia en honor a Sardari en el Centro Simon Wiesenthal para la Tolerancia en Los Ángeles, California. Morady, junto con sus padres y otros dos familiares, aparece en una lista de 38 nombres que Sardari identificó en una solicitud dirigida al diplomático alemán L. Krafft von Dellmensingen en París el 17 de marzo de 1943. Los nombres de los cuatro Morady también figuran en la lista de 91 nombres que Atchildi presentó a los funcionarios de Vichy el 4 de mayo de 1943.
El sobrino de Sardari, Fereydoun Hoveyda, quien fue embajador de Irán ante la ONU en la década de 1970, declaró en una entrevista de 1998 que Sardari también ayudó a proteger a judíos no iraníes en París durante la guerra, emitiendo 1500 pasaportes iraníes a judíos en peligro durante 1942. Hasta el momento, no ha aparecido documentación ni testimonio que confirme esta cifra inverosímilmente alta (considerando la cantidad de pasaportes en blanco que Sardari probablemente tenía a su disposición, dada la pequeña comunidad iraní en Francia), y no existe evidencia de que Sardari haya ayudado a personas no iraníes. Aunque vivió con su tío en París en 1942, Hoveyda nunca mencionó el asunto en su diario.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Sardari permaneció en el servicio diplomático iraní, desempeñándose como encargado de negocios en Bruselas. A mediados de la década de 1950, dejó el cuerpo diplomático y se unió a la Compañía Nacional Iraní de Petróleo. Falleció en Londres en 1981. En abril de 1978, tres años antes de su muerte, Abdol Hossein Sardari respondió a las preguntas de Yad Vashem, el Memorial Nacional del Holocausto de Israel, sobre sus acciones de la siguiente manera: «Como saben, tuve el placer de ser cónsul iraní en París durante la ocupación alemana de Francia, y como tal, era mi deber salvar a todos los iraníes, incluidos los judíos iraníes».
"Giro de cero grados"
El interés por las actividades de Sardari durante la guerra resurgió en 2007, cuando la telenovela "Giro de cero grados" lo retrató como un héroe romántico en la televisión estatal iraní. Tras la negación del Holocausto por parte del presidente iraní Makmoud Amidineijad en 2006, algunos analistas consideraron el programa como un intento de mejorar la imagen de Irán y subrayar la diferencia entre la actitud iraní hacia los judíos y hacia el Estado de Israel.
Autor(es): Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, Washington, D.C.
