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John Harold Kander nació en Kansas, Misuri, Estados Unidos, el 18 de marzo de 1927. Compositor y guionista.
El sitio www.masterworksbroadway.com publicó su biografía.
El compositor estadounidense John Kander (nacido en Kansas City, Misuri, el 18 de marzo de 1927) es el socio musical del dúo de compositores Kander y Ebb, quienes juntos crearon al menos dieciséis musicales de Broadway, entre ellos Flora the Red Menace (1965), Cabaret (1966), Chicago (1975) y Curtains (2007). También contribuyeron con material a catorce películas y especiales de televisión durante sus cuarenta años de colaboración. De forma independiente, John Kander compuso la música de numerosas películas, como Something For Everyone (1970), Kramer vs. Kramer (1979), Places in the Heart (1984) y Billy Bathgate (1991).
Kander y Ebb recibieron numerosos premios: tres premios Tony® (1967 por Cabaret, 1981 por Woman of the Year, 1993 por Kiss of the Spider Woman), el premio Laurence Olivier de Gran Bretaña (1998, por la producción londinense de Chicago), un Emmy® en 1973 y una nominación al Emmy en 1993, ambos por especiales de televisión de Liza Minnelli, y dos premios Grammy® (1967 por el álbum del reparto original de Cabaret y 1998 por el álbum del espectáculo musical de Chicago). El dúo también recibió varias nominaciones a premios, incluyendo nueve para los Tony®, dos para los Oscar® y cinco para los Globos de Oro®. Tanto Cabaret como Chicago fueron adaptadas al cine; la versión cinematográfica de Chicago ganó el premio Óscar® a la Mejor Película en 2002.
Gran parte de la infancia de John Harold Kander en Kansas City transcurrió cantando y haciendo música con sus padres y su hermano. Recibió clases de piano desde los seis años. Mientras estudiaba en Oberlin, compuso la música para tres obras, y tras graduarse en 1951, obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia en Nueva York. Durante los veranos de mediados de la década de 1950, Kander dirigió el coro del Teatro Musical Warwick en Rhode Island.
Comenzó su carrera en Broadway como pianista suplente en los ensayos de West Side Story de Leonard Bernstein. En su siguiente trabajo, tocando para las audiciones de Gypsy , conoció al coreógrafo Jerome Robbins, quien le sugirió que compusiera la música de baile para el espectáculo. En 1960 realizó algunos arreglos para Irma la Douce , y en 1962, su primer musical, A Family Affair, con letra de William Goldman, se estrenó, pero no tuvo éxito.
Kander le debe su encuentro con el letrista Fred Ebb en 1963 al editor musical Tommy Valando. Ebb también había tenido recientemente un debut fallido en Broadway. Su primer proyecto en común, la canción "My Coloring Book", fue grabada por Barbra Streisand en su segundo álbum (1963) y nominada a un premio Grammy®. Su primera colaboración teatral a gran escala, Golden Gate, no llegó a estrenarse, pero en 1965 crearon Flora the Red Menace, con Liza Minnelli debutando en Broadway y ganando un premio Tony®. Aunque no fue un éxito rotundo, sirvió para consolidar las relaciones entre Kander, Ebb, Minnelli y el productor Harold Prince.
La siguiente colaboración de la pareja, Cabaret, producida por Prince, se estrenó el 20 de noviembre de 1966 en el Broadhurst Theatre y se representó durante 1165 funciones. Ganó el premio Tony® de 1967 al Mejor Musical, además de otros siete, y consagró la fama mundial de Kander y Ebb. La adaptación cinematográfica de 1972, protagonizada por Liza Minnelli, ganó varios premios Óscar®. El espectáculo se ha repuesto dos veces, en 1987 y en 1998, cuando ganó otro premio Tony® a la Mejor Reposición, tres premios Tony para los actores y siete nominaciones más.
Tras tres musicales más (incluido Zorba en 1968), el dúo cosechó otro gran éxito con Chicago en 1975, con más de 900 representaciones. Fue nominado a once premios Tony®, pero la competencia —A Chorus Line de Marvin Hamlisch— se alzó con todos los galardones. Cuando Chicago se reestrenó en 1996, recibió seis premios. Este gran éxito ha alcanzado un récord de más de 5000 representaciones y sigue en cartelera en 2010.
El segundo premio Tony® de Kander y Ebb fue otorgado en 1981 a la obra Mujer del Año con Lauren Bacall; el tercero fue para El beso de la mujer araña, protagonizada por Chita Rivera, en 1993. Kander ha recibido otros numerosos reconocimientos por sus contribuciones al mundo de la música. Oberlin, su alma mater, le otorgó un doctorado honoris causa en 1988, al igual que la Universidad de Niágara, donde ha impartido clases como profesor invitado, en 1994. Tanto Kander como Ebb fueron homenajeados por el Kennedy Center y recibieron el premio Oscar Hammerstein a la trayectoria artística en el teatro musical.
La colaboración terminó abruptamente cuando Fred Ebb falleció de un ataque al corazón en su casa de Nueva York. En ese momento, estaban trabajando en un nuevo musical, Curtains. (La obra trata sobre una serie de muertes misteriosas durante la producción de un musical de Broadway; casualmente, otros dos miembros del equipo del proyecto fallecieron mientras este se desarrollaba). Se contrató a un nuevo letrista, Rupert Holmes, para ayudar a Kander a continuar y finalizar la obra, que se representó durante 511 funciones, le valió a David Hyde Pierce un premio Tony®, dos premios Drama Desk y siete nominaciones más a los premios Tony.
El nuevo musical de Kander & Ebb, The Scottsboro Boys, se estrena en el Lyceum el 31 de octubre de 2010.
A continuación, celebramos su cumpleaños, con New York, New York, cantada por Liza Minnelli.
