Felix Mendelssohn compuso el Concierto para Piano Nº 1 en Sol Menor Op. 25 entre 1830-31, al mismo tiempo que su cuarta sinfonía. El estreno se produjo en Múnich en octubre de 1831.
El concierto consta de tres movimientos conectados, y es novedoso en el uso de nuevas técnicas formales, por ejemplo, el piano entra muy pronto tras el inicio del primer movimiento, con apenas tutti orquestal para servir de contraste. El concierto ganó fama con rapidez y contiene varias secciones de improvisación, una de las especialidades de Mendelssohn.
Hugh Macdonald, editor general de The New Berlioz Edition y profesor de música en la Universidad de Washington en St. Louis, escribió este comentario.
Mendelssohn fue un brillante pianista que aprovechó inmediatamente los avances técnicos que se habían aplicado al llegar al piano la mayoría de edad. Ahora era un instrumento más grande, más pesado y más ruidoso, capaz de llenar una sala de conciertos con sonido y capaz de enfrentarse a la orquesta moderna en igualdad de condiciones. Sobre todo, tenía una nueva y brillante octava superior que invitaba a la mano derecha del intérprete a disfrutar de esas deslumbrantes carreras y arpegios que llenan todos los conciertos de la época romántica. Mendelssohn se sentía muy a gusto con este estilo y tenía unos dedos magníficamente fluidos.
Todo esto es evidente en su Concierto para Sol menor, compuesto en Múnich en 1831 cuando Mendelssohn tenía 21 años. Acababa de regresar de una larga estancia en Italia, donde había completado su obertura Las Hébridas y comenzado la Sinfonía "Italiana". En Múnich, en su viaje hacia el sur, una joven pianista llamada Delphine von Schauroth le había llamado la atención, por lo que su razón para volver allí podría haber sido renovar este prometedor conocimiento, y compuso el Concierto pensando en ella. Su familia parece haber tenido alguna expectativa de matrimonio, pero Mendelssohn, por razones que sólo podemos adivinar, decidió que no iba a ser así, y se fue de Munich lleno de sentimientos de culpa.
Él mismo dio la primera interpretación del Concierto en Múnich, con una segunda interpretación poco después en Londres, donde la partitura fue publicada. Lo tocó muchas veces en el curso de su corta carrera, y siempre fue bien recibido por el público y la prensa. Además de estar lleno de agradables melodías y brillantes pasajes, el Concierto muestra la casi obsesión de Mendelssohn con el problema de hacer que los movimientos separados de las sinfonías y los conciertos se unan en un todo sin fisuras. En el caso de este Concierto (y su conocido Concierto para violín, que le siguió hacia el final de su vida) los movimientos corren continuamente, de modo que el vigoroso Allegro de apertura concluye con las trompetas y los cuernos martillando un ritmo que impulsa piano a la improvisación en el nuevo tempo y la nueva tonalidad (Mi). La misma llamada a los metales lleva el sereno movimiento medio a las cascadas de notas que introducen el final, en la tonalidad mayor. Para que el punto llegue a casa, antes de que el final termine, Mendelssohn reduce el tempo para recordar el segundo tema del primer movimiento. Entonces el Concierto puede terminar en un florecimiento de virtuosismo.
A continuación, de Felix Mendelssohn, el Concierto para Piano y Orquesta Nº 1 en Sol Menor Op. 25, en la versión de Yuja Wang, y la Orquesta del Festival de Verbier, dirigida por Kurt Masur.
