Anthony George Banks, más conocido como Tony Banks, nació en East Heathly, Sussex, Reino Unido, el 27 de marzo de 1950. Tecladista, pianista, cantante y compositor.
El sitio www.genesis-news.com publicó su biografía.
Biografía de Tony Banks, cofundador y tecladista de Genesis.
Sería interesante calcular en una encuesta cuántas personas responderían "Tony Banks" si se les preguntara "¿A qué músico asocias espontáneamente con Genesis?". Los resultados probablemente estarían en el rango bajo de un dígito. Es una verdadera lástima que el papel de Tony en Genesis solo sea apreciado por los fans y algún que otro crítico, cuando en realidad fue él quien ejerció la influencia dominante en la música de Genesis a lo largo de la historia de la banda y no se inmutó ante ningún cambio de formación. Sin embargo, su discreción lo mantuvo a la sombra de sus compañeros, sobre todo porque Genesis siempre tuvo un líder carismático para el público, ya fuera Peter Gabriel, Phil Collins o Ray Wilson. Por eso Tony Banks tuvo tanto éxito como parte de Genesis, pero nunca llegó a alcanzar el éxito en solitario.
Anthony George Banks nació el 27 de marzo de 1950 a las 7:30 de la mañana en East Hoathly, un pequeño pueblo del sur de Inglaterra. Es el menor de los hijos de Nora y John Banks, y tiene tres hermanos mayores: Mary, Margaret, Pauline y John. Cuando Tony empezó el colegio, también se suponía que iba a aprender a tocar el violín. Sin embargo, pronto se descubrió que su talento residía en el piano, por lo que su formación musical se centró en este instrumento. Su madre fue su primera influencia musical, y como la familia Banks tenía un piano, tuvo muchas oportunidades para practicar. En septiembre de 1963, Tony dejó la escuela primaria preparatoria Boarzell en Hurst Green para ir al internado Charterhouse en Godalming, el lugar donde se fundaría Genesis y donde se forjaría el futuro de Tony. Como muchos de sus compañeros, Tony no estaba muy contento con la supuesta educación privilegiada y la vida en el internado. A los dieciséis años, centró sus estudios en matemáticas, física y química. También empezó a aprender piano clásico. Sus principales intereses musicales se centraban en la música clásica, como Sergey Rachmaninov, y en grupos de pop contemporáneo como The Beatles. Encontró un amigo con quien compartía afinidad en Peter Gabriel, quien había llegado a Charterhouse al mismo tiempo. Pasaban mucho tiempo juntos y, para 1966, se habían convertido en una cooperativa de compositores que, al unirse su compañero Chris Stewart, pasó a llamarse The Garden Wall. Los fans recordarán la legendaria actuación conjunta de The Garden Wall y Anon (con los músicos Anthony Phillips y Mike Rutherford) en el festival escolar de fin de curso en el verano de 1966. Poco después, ambas bandas unieron fuerzas y se convirtieron en Genesis. A finales de 1967, Tony dejó Charterhouse para comenzar sus estudios en la Universidad de Sussex. Sin embargo, antes de empezar, quería "simplemente vivir" durante un año. Así que Peter Gabriel, otro amigo llamado David Thomas y Tony se mudaron a un pequeño piso en Londres. Nunca llegó a retomar sus estudios, ya que Tony y sus compañeros de banda decidieron dedicarse a la industria musical y continuar con Genesis.
Los avances de Genesis también influyeron, naturalmente, en la vida de Tony. El joven pianista de Charterhouse se convirtió en un fantástico teclista en los años 70. Su sonido se convirtió en el sello distintivo de la banda durante esa época. Mientras tanto, también aprendió a tocar la guitarra. Esto se volvió muy importante durante un breve período después de que Anthony Phillips dejara la banda, pero también para las versiones en vivo de varias canciones. La única vez que cantó como vocalista principal fue en dos versos de la canción Shepherd, que no se incluyó en ningún álbum; por lo demás, se limitó a hacer coros. Como compositor y letrista, dejó su huella en toda la historia de la banda. Aparentemente indiferente a la moda y al espíritu de la época, Tony apenas cambió, mientras que Peter Gabriel se vestía con trajes extravagantes y la cabeza parcialmente rapada, Phil Collins experimentaba con barbas y peinados (o no) y Steve Hackett tuvo el valor de usar una chaqueta estampada con fresas. Tony vivió los ruidosos años 70 casi sin cambios. En los conciertos, siempre fue un intérprete poco espectacular. Su lugar, desde tiempos inmemoriales, era el lado derecho del escenario (desde la perspectiva del público). Allí se sentaba, totalmente concentrado en la música. Cada vez que un miembro de Genesis abandonaba la banda, Tony se colocaba un poco más en el centro de atención. También se hizo evidente la gran importancia de su papel en la música.
Cuando Peter Gabriel dejó Genesis en 1975, Tony barajó la idea de grabar un álbum en solitario. Dado que las dudas sobre el futuro de Genesis pronto se disiparon, las ideas terminaron plasmándose en el primer álbum de la banda tras la marcha de Gabriel, A Trick Of The Tail.
En 1979, Tony lanzó su primer disco en solitario, A Curious Feeling. El álbum alcanzó un respetable puesto número 21 en las listas británicas. Recordaba al estilo de Genesis de finales de los 70. Tony grabó todas las partes del álbum él mismo, a excepción de la batería, la percusión (ambas a cargo de Chester Thompson) y la voz (Kim Beacon). La letra se basaba en el relato de ciencia ficción Flowers For Algernon. Sin embargo, Tony modificó algunas partes, ya que existía un musical en Londres basado en la misma historia, por lo que la conexión se rompió. Justo un año antes, había compuesto la banda sonora de la película The Shout junto a Mike Rutherford. Aunque nunca se publicó como álbum, Tony utilizó el tema central de la composición para From The Undertow en A Curious Feeling. Tony se sintió bastante decepcionado con el éxito del álbum, pues consideraba que A Curious Feeling era, «en lo que a composición se refiere, superior a los tres discos anteriores de Genesis».
En los años 80, el éxito comercial de Genesis alcanzó su punto álgido. Los intervalos entre los lanzamientos de álbumes se alargaron y hubo tiempo para proyectos en solitario. Mike Rutherford y, sobre todo, Phil Collins, emprendieron exitosas carreras paralelas, y Tony dio nuevos pasos como solista.
Para su segundo álbum en solitario, The Fugitive (1983), se aventuró a cantar. Esto se debió a dos razones. Por un lado, no quería que Kim Beacon volviera a cantar, ya que A Curious Feeling no había tenido mucho éxito comercial. Por otro lado, quería experimentar lo que se sentía al ser el cantante. Si bien había mantenido las melodías y las letras intencionadamente sencillas para poder interpretarlas, aun así, le resultó difícil. El resultado, por lo tanto, merece, como mínimo, respeto.
En 1983 se publicó otro álbum de Banks, la banda sonora de The Wicked Lady. Tony grabó la primera mitad completamente solo. Consiste en variaciones sobre el tema y fue arreglada de forma muy similar a The Fugitive. La cara B del disco contenía arreglos orquestales de la banda sonora y fue grabada por la Orquesta Filarmónica Nacional de Londres. The Wicked Lady permaneció inédita en CD hasta 2013 (véase más abajo).
En la primavera de 1984, Tony recibió su primer encargo de componer la banda sonora de una película en Hollywood. Debía escribir la música para 2010: El año en que nos conocimos, la secuela de 2001: Una odisea del espacio. Cuando la euforia inicial se desvaneció, el proyecto resultó ser un fracaso. Tony trabajó en la banda sonora durante casi seis meses, componiendo dos horas de música, pero todo lo que envió a Hollywood fue rechazado y, finalmente, su música no se utilizó en la película. Esto supuso un duro golpe para su autoestima, sobre todo porque había rechazado otras ofertas para componer bandas sonoras con tal de poder trabajar en 2010.
Al menos pudo reutilizar algunas de sus grabaciones de "2010" para la banda sonora de Lorca y los Forajidos. Esa película tenía un presupuesto tan bajo que Tony aceptó trabajar gratis. Dos de estas canciones tienen voz: Tony le pidió a Jim Diamond que cantara en "You Call This Victory", mientras que Toyah Wilcox fue la vocalista principal en "Lion of Symmetry". Nunca se publicó un álbum de banda sonora dedicado a esta película porque no tuvo mucho éxito en taquilla.
En 1986, Tony compuso la música para la película Quicksilver. Entre otras canciones, se incluía "Shortcut To Nowhere". Tony coescribió este tema con Fish, vocalista de Marillion, quien también cantó en él.
Ese mismo año se publicaron las piezas instrumentales y las canciones de Tony de Lorca And The Outlaws y Quicksilver en el álbum Soundtracks.
El título del siguiente álbum de Tony era un juego de palabras. Bankstatement se lanzó en 1989 como un intento de Tony por imitar lo que Mike Rutherford había hecho con Mike + The Mechanics. Aunque adoptó un enfoque similar, es decir, tener dos cantantes diferentes y canciones pegadizas, el proyecto fracasó estrepitosamente. Los cantantes habían sido Alistair Gordon, Janey Klimek y, por primera vez desde 1983, el propio Tony.
Por estas razones, el siguiente álbum en solitario, Still (1991), se publicó nuevamente como un álbum de Tony Banks. Cinco cantantes diferentes y una mezcla de pop, soft rock y el estilo propio de Tony hicieron que este disco no encajara ni como un trabajo de banda ni como un proyecto en solitario. No se ajustaba a ninguna categoría de descripción comercial y, por lo tanto, cayó en el olvido. Los cantantes que participaron en este álbum fueron Andy Taylor y Nik Kershaw, además de Jayney Klimek, Fish y (en una canción) el propio Tony.
En 1995, Tony Banks intentó por segunda vez comercializar su música en solitario bajo el nombre de una banda. El CD que grabó con Jack Hues, vocalista de Wang Chung, se titulaba Strictly Inc. La música combinaba sonidos modernos, melodías pegadizas y elementos tradicionales de su estilo. El álbum también incluía uno de los mejores temas en solitario de Banks, una obra de 17 minutos titulada An Island In The Darkness. Strictly Inc. fue un fracaso comercial.
Varios nombres conocidos del círculo de Genesis también colaboraron en los álbumes. Daryl Stuermer, por ejemplo, es el guitarrista en la mayoría de los discos de Banks, y Nick Davis, al igual que David Hentschel, coprodujo con Tony.
Sin embargo, resulta curioso que un artista con una influencia tan tremenda en la música de Genesis, que logró numerosos éxitos en el top 10 con la banda, apenas haya alcanzado el éxito comercial. Una posible razón es que a Tony no le gusta ser el centro de atención. Sin duda, sería más conocido si hubiera realizado giras en solitario para promocionar sus álbumes. Lamentablemente, hasta la fecha no ha ofrecido ni un solo concierto en solitario.
Tony no era ni es un artista que se exponga para complacer a la prensa sensacionalista. No es una estrella, sea lo que sea que eso signifique. Su vida privada parece de lo más común. Está casado con su esposa Margaret desde 1972, tiene dos hijos, Ben y Emily, y vive en una zona rural cerca de Guildford, al sur de Londres. Eso es prácticamente todo lo que se puede decir de Tony Banks en su vida privada. Aparentemente, no tiene ningún deseo de gastar su considerable fortuna en coches de lujo o ropa de diseñador. Más bien parece estar contento con su vida. Al fin y al cabo, ha disfrutado de una magnífica carrera como músico de rock en Genesis, lo que le ha proporcionado una buena posición económica, y aún puede componer, grabar y publicar toda la música que no pudo o no quiso hacer con Genesis.
El final de los 90 debió ser algo desalentador, trayendo consigo el desastre total de Strictly Inc., el fin de la era Genesis de Banks/Collins/Rutherford (/Thompson/Stuermer) y el nuevo comienzo con Ray Wilson y compañía, que recibió críticas mixtas por parte de la prensa y los fans. Al final de la breve etapa de Ray con Genesis, las cosas se calmaron alrededor de Tony. En 2004, cumplió uno de sus sueños: lanzó una obra orquestal llamada Seven en la que había trabajado durante varios años. En las entrevistas que concedió en ese momento, no descartó ni una reunión de Genesis ni la posibilidad de volver a hacer algo en el mundo del rock/pop. También afirmó que no había planes. Genesis, el gigante del rock, estaba descansando cuando, en 2006, la noticia de que este gigante del rock volvería a salir de gira y de repente estaba de moda de nuevo, cayó como una bomba. Tony Smith, mánager de Genesis, describió a la banda como "el proyecto en solitario de Tony", y Genesis cosechó un éxito arrollador en 2007, con Tony Banks como figura clave. De hecho, sin él, este gigante no habría perdurado 40 años. Aún no está claro si Genesis continuará ni cómo lo hará, pero la gira "Turn It On Again" debió de ser un incentivo para Tony Banks.
Tras la gira, Tony comenzó a trabajar en su siguiente álbum clásico, que finalmente se convertiría en SIX. Como era de esperar, el título indica el número de piezas clásicas que contiene. SIX se publicó en 2012 y Tony expresó cierto interés en reeditar su catálogo anterior en una entrevista ese mismo año. En 2013, The Wicked Lady se publicó por primera vez en CD bajo su propio sello, "Fugitive Inc", que más tarde describió como un experimento.
En 2014, Genesis se reunió de nuevo para promocionar su documental de la BBC Together And Apart (posteriormente lanzado como Sum Of The Parts ) y el recopilatorio R-Kive , que abarcaba toda su carrera e incluía también material en solitario. Y aunque las conversaciones sobre una posible reunión de Genesis nunca cesaron, Tony siempre mantuvo una visión realista al respecto.
Finalmente, decidió lanzar en 2015 una caja recopilatoria que abarcaba toda su carrera, titulada A Chord Too Far, con Esoteric Records. También tenían previsto reeditar otros álbumes, incluyendo una mezcla 5.1 para cada uno. Ese mismo año, Tony Banks fue nombrado "Dios del Progreso" en la ceremonia de los Premios de Música Progresiva. El discurso de elogio corrió a cargo de Peter Gabriel, quien había recibido el galardón el año anterior. Un vídeo de la ceremonia está disponible en YouTube.
Las versiones ampliadas de A Curious Feeling y The Fugitive se publicaron a principios de 2016, pero los fans siguen esperando los demás álbumes, ya que el proyecto se detuvo indefinidamente.
En 2017, Tony se unió a Nick Ingman para su tercer álbum de música clásica, titulado FIVE, que salió en 2018. Sigue negándose a grabar otro álbum de rock o pop y no quiere formar parte de ningún supergrupo (ver nuestra entrevista aquí). Tampoco está a favor de reeditar y reempaquetar constantemente el material de Genesis. Así que, en muchos sentidos, sigue siendo el mismo Toyn Banks de hace muchos años.
Esperemos que Tony encuentre la fuerza para ignorar a los críticos y las cifras de ventas para que podamos seguir disfrutando de nuevas propuestas artísticas en forma de discos y/o conciertos.
Autor: Helmut Janisch (2000).
Actualizado por Christian Gerhardts (marzo de 2019).
Traducido por Martin Klinkhardt.
A continuación, celebramos su cumpleaños, con The Lamb Lies Down On Broadway, Hold On My Heart y Prelude to a Million Years, en la interpretación de Tony Banks, y la Orquesta Sinfónica Nacional de Chequia, dirigida por Nick Ingman.
