Peter "Pete" Seeger nació en Nueva York, Estados Unidos, el 3 de mayo de 1919, y murió en su ciudad, el 27 de enero de 2014. Músico, compositor, y cantante.
El sitio www.biografias.es
publicó este recordatorio.
Biografía de Pete Seeger
El ícono popular americano Pete Seeger nació en la ciudad de
Nueva York el 3 de mayo de 1919, en una familia de músicos. Su padre, Charles
Seeger, enseñó música durante algún tiempo en la Universidad de California,
Berkeley; y su madre, Constance (Clyver de Edson) Seeger, enseñaba violín en la
Escuela Juilliard. El hermano de Seeger, Mike, se convertiría en miembro de los
New Lost City Ramblers y su hermana, Peggy, sería una popular cantante folk
junto a Ewan McColl.
Un niño precoz, Seeger leía mucho y comenzó a desarrollar
ideas políticas y sociales a una edad muy temprana. Después de estudiar en el
Avon Old Farms, un internado de Connecticut, se inscribió en la Universidad de
Harvard con una beca en 1936. Después de dos años en Harvard, no logró pasar un
examen y perdió su beca, por lo que se retiró. Pasó el resto de la década de
1930 vagabundeando sin mucho dinero por todo el país.
Durante este tiempo, Seeger también se concentró en escribir
música. En 1940, había organizado un cuarteto folk al que llamó Almanac
Singers. El grupo registró varios discos a principios de los años '40. En 1942
el progreso musical del grupo se detuvo en seco: Seeger fue reclutado para el
ejército durante la Segunda Guerra
Mundial, y el grupo se disolvió poco después.
En 1943, se casó con Toshi Aline Ohta, a quien había
conocido en un baile a finales de 1930.
Cuando terminó la guerra, en 1945, Pete Seeger regresó a su
carrera musical, interpretando canciones folk y ayudando en la fundación de la
revista Sing Out! Pocos años después, en 1948, formó a los Weavers, con Lee
Hays, Ronnie Gilbert y Fred Hellerman. El grupo produjo varios álbumes de
canciones folk a principios de 1950, entre ellos "On Top of Old Smoky," "Follow
the Drinking Gourd" y "The Wreck of the John B" - e incluso
apareció en la película musical de 1951, Disc Jockey. La banda también escribió
y grabó varias canciones originales, incluyendo "If I Had a Hammer"
(1949) y "Kisses Sweeter Than Wine" (1950).
El éxito de los Weavers se detuvo, sin embargo, cuando fue
rozada con una especulación respecto a los ideales políticos de izquierda de
Seeger, que culminó con la asociación de la banda a un grupo comunista, que
hizo el informante del FBI Harvey Matusow (que más tarde se retractó de su
declaración). Los Weavers se tomaron un respiro entre 1952 y 1955, causado en
gran parte por la prensa negativa y Seeger se separó de la banda en 1958. El
grupo se disolvió oficialmente en 1962.
La prensa negativa que rodeaba a Seeger y sus ideas
políticas se profundizó en 1961, cuando fue condenado por desacato al Congreso,
en un juicio basado en un interrogatorio anterior del Comité de Actividades
Antiamericanas en relación con las sus actividades políticas, así como su
posterior y repetida negativa a responder a esas demandas. La carrera musical
de Seeger parecía aún menos prometedora tras la condena, que se revocó en una
apelación en 1962.
A pesar de la controversia que lo rodeaba, Seeger continuó
tocando y grabando como solista durante este tiempo, produciendo canciones de
éxito como "Where Have All the Flowers Gone" (1961) and "Turn,
Turn, Turn" (1962).
También durante este periodo, participó en los movimientos
por los derechos civiles y contra la guerra de los años '60, y su reputación
mejoró gradualmente. En 1966, grabó el himno contra la guerra, "Bring 'Em
Home", cuya letra se oponía a la guerra de Vietnam: "For defense you
need common sense/ Bring them home, bring them home/ They don't have the right
armaments/ Bring them home, bring them home" (Para la defensa necesitas sentido
común / tráelos a casa, tráelos a casa / No tienen las armas correctas /
tráelos a casa, tráelos a casa). Posteriormente Bruce Springsteen realizó un
cover de la canción.
Su activismo político reforzó su imagen como un ícono del
campus universitario y venerado músico folk. Tras la publicación de varios
discos en los años 60, incluyendo God Bless The Grass y Dangerous Songs!? (ambos
en 1966), Seeger publicó una obra literaria, histórica acerca de la música
folk, los derechos civiles y los intérpretes del siglo 20 llamado The
Incompleat Folksinger (1972).
A lo largo del resto de los años 70's y en los años 80,
Seeger se presentó con frecuencia con el también cantautor folk Arlo Guthrie y
trabajó con activistas para eliminar la contaminación del río Hudson y creó la
organización ambiental de Hudson River Sloop Clearwater que, entre otros muchos
proyectos, organizó festivales de música para ayudar a financiar el
mantenimiento del río.
Seeger es hoy considerado un ícono del siglo XX, por su
activismo político, y por su papel fundamental en el renacimiento en la década
de 1960, de la música folk.
Seeger recibió muchos altos honores en la década del '90. En 1993, recibió un Grammy Lifetime
Achievement Award. Se le concedió una Medalla Nacional de las Artes, un
año después, y ingresado al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996. Después
del lanzamiento de su álbum de 1996, ganó un premio Grammy al mejor álbum de
folk tradicional. Ese mismo año, publicó una autobiografía titulada Where Have
All the Flowers Gone.
Casi una década más tarde, Seeger recibió su tercer Premio
Grammy-esta vez al mejor álbum de folk, por su lanzamiento de 2008, At 89.
También en 2008, se presentó en la celebración inaugural del presidente Barack
Obama. En 2010, a la edad de 91, Seeger lanzó el ábum Tomorrow's Children, que
grabó con un grupo de estudiantes y dedicó a la conciencia ambiental. El
trabajo le hizo ganar su cuarto premio Grammy, al mejor álbum musical para
niños.
En sus últimos años, Seeger continuó trabajando como activista,
apoyando causas como el desarme internacional, los derechos civiles y la
conciencia ambiental. Su esposa, Toshi, falleció a los 91 años el 9 de julio de
2013, pocos días antes de su 70° aniversario de boda. Seeger murió meses
después, el 27 de enero de 2014, a la edad de 94 años, en el Hospital
Presbiteriano de Nueva York en la ciudad de Nueva York.
Al legendario músico le sobrevivieron su hijo Daniel, sus
hijas Mika y Tinya, su media hermana Peggy y seis nietos.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con uno de sus grandes éxitos: Where have all the flowers gone, con su nieto Tao
Rodríguez Seeger.
