miércoles, 3 de mayo de 2023

Pete Seeger


Peter "Pete" Seeger nació en Nueva York, Estados Unidos, el 3 de mayo de 1919, y murió en su ciudad, el 27 de enero de 2014. Músico, compositor, y cantante.

El sitio www.biografias.es publicó este recordatorio.

Biografía de Pete Seeger

El ícono popular americano Pete Seeger nació en la ciudad de Nueva York el 3 de mayo de 1919, en una familia de músicos. Su padre, Charles Seeger, enseñó música durante algún tiempo en la Universidad de California, Berkeley; y su madre, Constance (Clyver de Edson) Seeger, enseñaba violín en la Escuela Juilliard. El hermano de Seeger, Mike, se convertiría en miembro de los New Lost City Ramblers y su hermana, Peggy, sería una popular cantante folk junto a Ewan McColl.

Un niño precoz, Seeger leía mucho y comenzó a desarrollar ideas políticas y sociales a una edad muy temprana. Después de estudiar en el Avon Old Farms, un internado de Connecticut, se inscribió en la Universidad de Harvard con una beca en 1936. Después de dos años en Harvard, no logró pasar un examen y perdió su beca, por lo que se retiró. Pasó el resto de la década de 1930 vagabundeando sin mucho dinero por todo el país.

Durante este tiempo, Seeger también se concentró en escribir música. En 1940, había organizado un cuarteto folk al que llamó Almanac Singers. El grupo registró varios discos a principios de los años '40. En 1942 el progreso musical del grupo se detuvo en seco: Seeger fue reclutado para el ejército  durante la Segunda Guerra Mundial, y el grupo se disolvió poco después.

En 1943, se casó con Toshi Aline Ohta, a quien había conocido en un baile a finales de 1930.

Cuando terminó la guerra, en 1945, Pete Seeger regresó a su carrera musical, interpretando canciones folk y ayudando en la fundación de la revista Sing Out! Pocos años después, en 1948, formó a los Weavers, con Lee Hays, Ronnie Gilbert y Fred Hellerman. El grupo produjo varios álbumes de canciones folk a principios de 1950, entre ellos  "On Top of Old Smoky," "Follow the Drinking Gourd" y "The Wreck of the John B" - e incluso apareció en la película musical de 1951, Disc Jockey. La banda también escribió y grabó varias canciones originales, incluyendo "If I Had a Hammer" (1949) y "Kisses Sweeter Than Wine" (1950).

El éxito de los Weavers se detuvo, sin embargo, cuando fue rozada con una especulación respecto a los ideales políticos de izquierda de Seeger, que culminó con la asociación de la banda a un grupo comunista, que hizo el informante del FBI Harvey Matusow (que más tarde se retractó de su declaración). Los Weavers se tomaron un respiro entre 1952 y 1955, causado en gran parte por la prensa negativa y Seeger se separó de la banda en 1958. El grupo se disolvió oficialmente en 1962.

La prensa negativa que rodeaba a Seeger y sus ideas políticas se profundizó en 1961, cuando fue condenado por desacato al Congreso, en un juicio basado en un interrogatorio anterior del Comité de Actividades Antiamericanas en relación con las sus actividades políticas, así como su posterior y repetida negativa a responder a esas demandas. La carrera musical de Seeger parecía aún menos prometedora tras la condena, que se revocó en una apelación en 1962.

A pesar de la controversia que lo rodeaba, Seeger continuó tocando y grabando como solista durante este tiempo, produciendo canciones de éxito como "Where Have All the Flowers Gone" (1961) and "Turn, Turn, Turn" (1962).

También durante este periodo, participó en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra de los años '60, y su reputación mejoró gradualmente. En 1966, grabó el himno contra la guerra, "Bring 'Em Home", cuya letra se oponía a la guerra de Vietnam: "For defense you need common sense/ Bring them home, bring them home/ They don't have the right armaments/ Bring them home, bring them home" (Para la defensa necesitas sentido común / tráelos a casa, tráelos a casa / No tienen las armas correctas / tráelos a casa, tráelos a casa). Posteriormente Bruce Springsteen realizó un cover de la canción.

Su activismo político reforzó su imagen como un ícono del campus universitario y venerado músico folk. Tras la publicación de varios discos en los años 60, incluyendo God Bless The Grass y Dangerous Songs!? (ambos en 1966), Seeger publicó una obra literaria, histórica acerca de la música folk, los derechos civiles y los intérpretes del siglo 20 llamado The Incompleat Folksinger (1972).

A lo largo del resto de los años 70's y en los años 80, Seeger se presentó con frecuencia con el también cantautor folk Arlo Guthrie y trabajó con activistas para eliminar la contaminación del río Hudson y creó la organización ambiental de Hudson River Sloop Clearwater que, entre otros muchos proyectos, organizó festivales de música para ayudar a financiar el mantenimiento del río.

Seeger es hoy considerado un ícono del siglo XX, por su activismo político, y por su papel fundamental en el renacimiento en la década de 1960, de la música folk.

Seeger recibió muchos altos honores en la década del '90. En 1993, recibió un Grammy Lifetime Achievement Award. Se le concedió una Medalla Nacional de las Artes, un año después, y ingresado al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996. Después del lanzamiento de su álbum de 1996, ganó un premio Grammy al mejor álbum de folk tradicional. Ese mismo año, publicó una autobiografía titulada Where Have All the Flowers Gone.

Casi una década más tarde, Seeger recibió su tercer Premio Grammy-esta vez al mejor álbum de folk, por su lanzamiento de 2008, At 89. También en 2008, se presentó en la celebración inaugural del presidente Barack Obama. En 2010, a la edad de 91, Seeger lanzó el ábum Tomorrow's Children, que grabó con un grupo de estudiantes y dedicó a la conciencia ambiental. El trabajo le hizo ganar su cuarto premio Grammy, al mejor álbum musical para niños.

En sus últimos años, Seeger continuó trabajando como activista, apoyando causas como el desarme internacional, los derechos civiles y la conciencia ambiental. Su esposa, Toshi, falleció a los 91 años el 9 de julio de 2013, pocos días antes de su 70° aniversario de boda. Seeger murió meses después, el 27 de enero de 2014, a la edad de 94 años, en el Hospital Presbiteriano de Nueva York en la ciudad de Nueva York.

Al legendario músico le sobrevivieron su hijo Daniel, sus hijas Mika y Tinya, su media hermana Peggy y seis nietos.

A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con uno de sus grandes éxitos: Where have all the flowers gone, con su nieto Tao Rodríguez Seeger.