Alfredo Catalani nació en Lucca, Italia, el 19 de junio de 1854 y murió en Milán, Italia, el 7 de agosto de 1893. Compositor.
Se formó en el Conservatorio de Milán, donde tuvo como
profesor a Antonio Bazzini, y posteriormente estudió en París con François
Bazin. Su maestro Bazzini lo contactó con Giovannina Strazza - Lucca, editora
de música, que publicó su primera ópera, Elda en 1876, revisada como Loreley en
1890, además de Dejanice en 1883 y Edmea en 1886.
A pesar de la creciente influencia del verismo, Catalani compuso
de un modo más cercano al romanticismo, lo que generó cierta rivalidad con los compositores
veristas. Debido a su prematura muerte, su obra fue pronto eclipsada por la
cruda intensidad del verismo.
De su producción, perdura la ópera La Wally, y el Maestro Arturo
Toscanini nombró a dos de sus hijos con los nombres de los personajes de esa
ópera, Wally y Walter.
A continuación, recordamos a Alfredo Catalani, con la ópera La
Wally, sobre un libreto de Luigi Illica, en la versión de Mara Zampieri como Wally,
el rol de Hagenbach interpretado por Michael Sylvester, Gellner es David Malis,
Walter cantado por Ildiko Raimondi, el papel de Stromminger en la voz de Norman
Bailey, Afra es Liliana Nikiteanu, y el soldado es Kolos Kováts, junto al Coro
y la Orquesta Sinfónica de Viena, dirigidos por Pinchas Steinberg.
La acción se desarrolla en Hochstoff y Sölden, pueblos del Tirol, y sus alrededores, a comienzos del siglo XIX.
Acto I
Con un concurso de tiro se celebra el 70º cumpleaños del
viejo terrateniente Stromminger. Su hija, Wally, está enamorada del cazador
Giuseppe Hagenbach, del pueblo cercano de Sölden.
Stromminger, que quiere casar a su hija con Vincenzo
Gellner, que la muchacha rechaza, tiene unas duras palabras con Hagenbach, a
quien ridiculiza en público. Wally se niega a casarse con Gellner y Stromminger
la pone ante la disyuntiva: o se casa con él, o se va de casa. Wally no lo duda
y se va con su joven amigo Walter a vivir a las montañas.
Acto II
Plaza del pueblo de Sölden, un año después. Es el día de
Corpus Cristi. Ha muerto Stromminger y ahora Wally, la rica heredera de
Hochstoff, visita el pueblo vecino para ver a Hagenbach, a quien sigue amando.
Gellner le hace saber que ahora Hagenbach ama a Afra, la
posadera del pueblo, e incluso se ha fijado la fecha de la boda.ante esta
revelación Wally ofende a Afra en presencia de los clientes. Como es día
festivo se celebra un baile en el pueblo, y Hagenbach, confabulado con amigos
suyos,para vengar a Afra,apuesta a que bailará con Wally y le robará un beso,
algo que parece imposible dado el carácter altanero de la muchacha.
Pero ella, convencida de que Hagenbach la ama, se deja
besar. Las risas de los confabulados hacen que ella se marche indignada y que
le pida a Gellner que, si la quiere, mate a Hagenbach.
Acto III
Pueblo de Hochstoff, en la noche del día del acto segundo.
Walter ha acompañado a Wally. Gellner vuelve también, finge entrar en casa y
apaga la luz; se esconde junto al puente, y cuando Hagenbach pasa le da un
empujón y lo despeña por el barranco. Luego llama a la ventana de Wally y le
dice que ha cumplido su encargo. Wally, horrorizada, desciende al barranco y
ayuda a subir a Hagenbach y lo lleva a casa de Afra para que lo cuide.
Acto IV
Es el crudo invierno alpino de diciembre en las alturas del
Murzol. Wally se ha retirado a su cabaña de las alturas. Walter viene a verla y
le ruega que vuelva al pueblo por Navidad. Ella se niega y queda absorta en sus
pensamientos cuando el muchacho se va. De pronto se acerca Hagenbach que la
llama a gritos para persuadirla de la sinceridad de su amor. Pero sobreviene
una enorme avalancha que sepulta a Hagenbach bajo la nieve. Wally desesperada,
se lanza al precipicio para también morir.
