George Raft nació en Nueva York, Estados Unidos, el 26 de septiembre de 1901, y murió en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 24 de noviembre de 1980. Actor y bailarín.
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publicó este recordatorio.
George Raft. Actor estadounidense, nacido en Nueva York, el
26 de septiembre de 1895, y fallecido en Los Ángeles, California, el 24 de
noviembre de 1980.
Biografía
Criado en uno de los peores barrios de Nueva York, el
célebre Hell’s Kitchen (Cocina del infierno), Raft fue, antes que actor,
boxeador, bailarín en salas de fiestas y en nights clubs de Broadway y, según
él mismo, un miembro activo del hampa neoyorquino. A su llegada a Hollywood, a
finales de los años 20, fue, gracias a su elegancia y delgadez, rápidamente
saludado como el nuevo Rodolfo Valentino, pero pronto se vio encasillado en los
mismos y estereotipados papeles de gangsters.
Uno de los "duros" oficiales de las películas de
gangsters, George Raft fue, ante todo, el memorable Guido Rinaldo de Scarface,
el terror del hampa (1932), de Howard Hawks, donde recrea a un asesino sin
escrúpulos, mano derecha de Tony Camonte y por siempre recordado por su imagen
impecable y ampliamente “pasticheada”: esmoquin, pelo engominado con raya en
medio, etc., y constantemente lanzando al aire una moneda que luego recogía.
Filmes como La llave de cristal (1935), de Frank Tuttle, You
and Me (1938), de Fritz Lang, Manpower (1941), de Raoul Walsh o Nocturno
(1946), de Edwin L. Marin fomentaron su reputación durante los años treinta y
cuarenta. En Pasión ciega (1940), de Raoul Walsh, su mejor filme como
protagonista, interpreta a un camionero que, junto a su hermano, papel asignado
a Humphrey Bogart, conducen la mercancía de noche, como bien explica el título
original (They drive by night), y que, en la más pura tradición de cine negro,
vive una tórrida relación con la mujer de su jefe; la tragedia llega cuando
éste la rechaza, no una sino hasta dos veces.
Pero ya en los últimos años de la década de los cuarenta y
en la de los cincuenta, una nefasta elección de papeles le supuso una gran
pérdida de prestigio, que nunca recuperó. Viajó a Europa para interpretar
algunos filmes, todos de ínfima calidad, por lo que pronto regresó a Estados
Unidos. Protagonizó una serie de televisión, relativamente seguida, llamada: I
Am the Law. El gran director Billy Wilder le ofreció la oportunidad, en Con
faldas y a lo loco (1959), de lucirse en un papel a su medida: el “botines
Columbo” que persigue, con sus gorilas, a Daphne y Josephine (Tony Curtis y
Jack Lemmon), testigos presenciales de la celebérrima matanza del día de San
Valentín, hasta Florida para acabar con “ellas”. Casi un homenaje, en todo
caso, un delicioso pastiche interpretativo.
Sin duda, el éxito de la película de Wilder fue definitivo
para que, en 1961, Joseph M. Newman realizase una versión, con excelentes
medios y profesionales, de la historia de su vida llamada The George Raft
Story, con Ray Danton, en su mejor interpretación, un actor de mucha menos
calidad y encanto que George Raft.
Muerte
Falleció de leucemia el 24 de noviembre de 1980, en Los Ángeles,
California.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con Sweet Georgia Brown, de la película Follow the Boys, de 1944, acompañado
por Louis Jordan y su Orquesta.
