Leslie Jonhson, más conocido como Lazy Lester, nació en Torras, Luisiana, Estados Unidos, el 20 de junio de 1933, y murió en Paradise, California, el 22 de agosto de 2018. Cantante, compositor y multi instrumentista. Tocaba percusión, guitarra, bajo y armónica.
El sitio www.larutadelblues.wordpress.com publicó este recordatorio.
El blues de los pantanos llora por Lazy Lester
Leslie Jonhson, más conocido como Lazy Lester, vino a parar a este mundo el 20 de junio de 1933 en Torras, Louisiana. De orígenes humildes, tuvo que trabajar desde muy temprana edad mientras se convertía en músico de blues acompañando a viejos maestros del género como Slim Harpo, Lightnin ‘Hopkins y Katie Webster. Su suerte comenzó a cambiar el día que se sentó en un autobús junto al bluesman Lightnin’ Slim, que se dirigía a realizar una sesión de grabación de Excello. Por fortuna para Lester el músico que debía tocar la armónica no se presentó y éste le sustituyó con tanta eficacia que el productor de la discográfica al productor, Jay Miller, decidió grabar a Lester como solista y además aprovecha su talento a grabar a Lester como solista y también a usar su talento como multi instrumentista en la percusión, la guitarra, el bajo y la armónica en sesiones de grabación de numerosos bluesmen, especialmente de Slim Harpo.
Fue Miller quién le apodó Lazy (perezoso), según parece a causa del estilo lacónico y relajado de Lester, que se convirtió en un consumado cantante y armonicista de swamp blues, además de escribir magníficos temas como «I’m a Lover Not a Fighter», «I Hear You». Knockin‘ o «Sugar Coated Love», que acabaron haciéndose famosas en la voz de diversas estrellas del blues, el rock o el country, como Dave Edmunds, The Kinks, The Fabulous Thunderbirds, Raful Neal o Freddy Fender. Lo malo fue que casi todo el dinero que generaron los derechos de esos temas fue a parar al bolsillo del Jay Miller, lo que llevó a Lester a abandonar el negocio musical, cabreado, engañado y decepcionado.
A pesar de alguna actuación esporádica en los años 70, como un concierto con Lightnin’ Slim en la Universidad de Chicago. Lester permaneció durante un par de décadas en Louisiana, alejada profesionalmente de la música, hasta que el historiador musical, Fred Reif logró convencerlo para regresar a los escenarios a finales de los años 80, cuando comenzó además a grabar de nuevo con músicos Gene Taylor, Kenny Neal, Lucky Peterson, Sue Foley o Jimmie Vaughan. También fue el inicio de sus giras por Europa, que se han mantenido hasta los últimos días de su vida, en los que uno de los países que más visitó fue España, gracias en gran medida a los buenos oficios de Emilio y Carlos Arsuaga, que con Álvaro Bouso, César Crespo e Ignacio Mendivil, se convirtieron en los Lazy Boots, su banda de acompañamiento y organizadores de sus giras por el país.
En el año Lazy Lester 2003 participó junto a BB King, Solomon Burke, Clarence «Gatemouth» Brown, Buddy Guy, Levon Helm, Chuck D, los hermanos Neville, Dr. John, John Fogerty y Aerosmith en el concierto de homenaje que organizó Martin Scorsese y que acabó convertido en un documental y un disco titulado Lightning in a Bottle, que es, junto a sus otros 15 discos, la mejor herencia que nos deja tras su muerte en su casa de California.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con I´m a Lover Not a Fighter y They Call Me Lazy.
