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| Carl Van Vechten, fotógrafo. Retrato de Josephine Baker, París. 1949. División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso. |
Freda Josephine McDonald, más conocida como Joséphine Baker, nació en Saint Louis, Missouri, Estados Unidos, el 3 de junio de 1906, y murió en París, Francia, el 12 de abril de 1975. Cantante, bailarina, actriz, modelo, vedette, activista e integrante de la Resistencia.
El sitio www.guides.loc.gov publicó este recordatorio.
Joséphine Baker
Nacida en Saint Louis, Missouri, Josephine Baker (1906-1975) se convertiría en una de las primeras celebridades afroamericanas en Francia y en Europa en general durante la década de 1920, ganando notoriedad por su belleza y su innovador estilo interpretativo, pero también por sus contribuciones al movimiento de la Resistencia francesa.
Tras una infancia turbulenta, Josephine comenzó a actuar con una compañía de teatro itinerante afroamericana a los 15 años. Se casó en esa época y continuó actuando en espectáculos de vodevil, consiguiendo finalmente un puesto en el coro de un espectáculo off-Broadway en Nueva York. Utilizaba el humor en sus rutinas para llamar la atención sobre su actuación y se convirtió en una artista reconocida en la escena artística afroamericana de Nueva York, ahora conocida como el Renacimiento de Harlem. Tras divorciarse en 1925, Baker viajó a París, donde su éxito se disparó gracias a su singular estilo de actuación y vestuario, especialmente su vestido de plátanos en Danse Sauvage. Baker era polifacética y supo capitalizar el sensacionalismo de las culturas africanas y no occidentales, que ganaba popularidad en Francia en la década de 1920. Tras entablar amistad con artistas afincados en París, promocionar productos franceses entre sus fieles seguidores y aparecer en películas europeas populares, Baker se convirtió en una celebridad singularmente francesa, ya que su éxito fue reconocido casi exclusivamente en Francia y Europa y nunca alcanzó un nivel equivalente en Estados Unidos.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial y con la ocupación nazi de Francia, Baker se unió a la Resistencia francesa. Actuando para miembros del ejército alemán y relacionándose con ellos, Baker aprovechó su fama para obtener información confidencial sobre la estrategia nazi y la transmitió al Deuxième Bureau, la unidad de contrainteligencia francesa. Además, su condición de artista itinerante le sirvió de tapadera para viajar al Reino Unido, donde entregó a las autoridades británicas notas sobre operaciones militares alemanas escritas con tinta invisible en sus partituras. Tras la guerra, regresó a los escenarios internacionales con un éxito renovado. Aunque permaneció en Francia, Baker fue una activista comprometida con el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, negándose a menudo a actuar en lugares segregados y participando en manifestaciones en Washington, especialmente junto a Martin Luther King Jr. en la Marcha sobre Washington de 1963. Aunque algunos activistas estadounidenses criticaron su participación en el movimiento, argumentando que su vida en Francia la había alejado de los problemas políticos contemporáneos en Estados Unidos, Baker sostenía que su posición social en Francia y su experiencia de relativa igualdad racial en Europa la habían vuelto aún más consciente y comprometida con la lucha por la igualdad de derechos. Josephine Baker continuó siendo una firme defensora de los derechos civiles, participando en eventos por todo el mundo hasta su fallecimiento en 1975.
A continuación, la recordamos en el día de su nacimiento, con Dance Josie, Dance.
