Ocie Lee Smith, más conocido como OC Smith, nació en Luisiana, Estados Unidos, el 21 de junio de 1932, y murió en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 23 de noviembre de 2001. Cantante.
El sitio www.cityofangelschurch.net publicó este recordatorio.
OC Smith
Artista, humanitario, erudito religioso y líder. Si bien estos términos parecen dispares, todas estas cualidades describen al difunto Dr. OC Smith. Nacido en 1932 como Ocie Lee Smith, Jr., en Mansfield, Luisiana, Smith se mudó con sus padres a Little Rock, Arkansas, antes de que su divorcio llevara a su madre a Los Ángeles, California. Fue allí donde OC descubrió su talento musical, y el canto desempeñó un papel fundamental en su vida. Su madre era profesora de música, y durante su etapa en la preparatoria Jefferson, Smith aprendió el oficio del legendario maestro Samuel Brown. Para OC, era evidente que su pasión era el jazz, idolatrando a superestrellas como Dizzy Gillespie y Charlie Parker.
Tras licenciarse en psicología en la Universidad del Sur, Smith se alistó en la Fuerza Aérea. Prestó servicio en América, Europa y Asia, y también realizó giras como cantante en una banda de servicios especiales. Tras ser dado de baja en 1955, se instaló en Nueva York, donde su talento musical floreció. Cantaba baladas y blues en pequeños clubes y consiguió su primera oportunidad con Sy Oliver, apareciendo en el programa Arthur Godfrey's Talent Scouts. Su éxito en dicho programa le valió un contrato discográfico con Cadence Records, y en diciembre de 1955, Smith lanzó su primer disco, una versión del éxito de Little Richard, "Tutti Frutti". MGM Records le ofreció un contrato como solista, lo que dio lugar a tres lanzamientos más.
En 1961, la superestrella Count Basie reclutó a Smith como vocalista, puesto que ocupó hasta 1965. Aunque la grabación de OC, "That's Life", tuvo un éxito moderado, e incluso fue versionada por Frank Sinatra años después, los grandes éxitos seguían sin llegar. En 1968, su discográfica, Columbia Records, estaba lista para lanzarlo, y así entró por primera vez en las listas de éxitos con la canción narrativa de Dallas Frazier, "Son of Hickory Holler's Tramp", que alcanzó el número dos en la lista de sencillos del Reino Unido y también entró en el Top 40 de Estados Unidos. En 1976, Kenny Rogers revivió el éxito como una canción country.
Smith trabajó en clubes de todo el país, realizó giras por el Lejano Oriente y se estableció en Los Ángeles, donde grabó la canción de Bobby Russell "Little Green Apples", que llegó al número dos del Billboard Hot 100 y ganó el premio Grammy de 1969 a la Canción del Año, obteniendo incluso un disco de oro. OC continuó grabando, alcanzando las listas de R&B, Adult Contemporary y pop en Estados Unidos con temas como "Daddy's Little Man", "Friend, Lover, Woman, Wife", "Me and You" y "Love To Burn". También regresó a la lista de sencillos del Reino Unido en 1977 con "Together". Las grabaciones de Smith para el álbum de Charles Wallert "Dreams Come True" dieron como resultado tres sencillos que entraron en las listas nacionales durante un total de 40 semanas.
Tras haber alcanzado en su carrera musical mucho más de lo que jamás había soñado, OC permitió que la vida lo guiara por un nuevo camino. Conoció a Robbie Gholson, profesor, diseñador de interiores y administrador en Los Ángeles, y se enamoraron. Se casaron el Día de San Valentín de 1976. Y en 1980, su vida adquirió un nuevo sentido cuando unos amigos invitaron a la pareja a asistir a un servicio sobre la "ciencia de la mente" en el Teatro Wilshire Ebel.
En las enseñanzas del Dr. Joseph Murphy, OC escuchó aquello en lo que había creído durante tanto tiempo: Dios como una entidad metafísica, uno con todos, presente en cada uno de nosotros y que nos une si deseábamos ver al Todopoderoso. Aunque se crio en un ambiente religioso, la religión cristiana que conocía nunca le había convencido del todo debido a su glorificación de aspectos negativos, castigos y divisiones entre creyentes y no creyentes. Para OC y Robbie, la ciencia de la mente reflejaba lo que habían sentido en sus corazones durante años. Y tras mucha investigación sobre el tema, Smith supo que quería dedicar el resto de su vida a difundir la palabra que siempre había sentido en su interior.
En 1985, OC completó sus estudios religiosos y se convirtió en el Reverendo OC Smith. En octubre de ese mismo año, Smith y Gholson inauguraron oficialmente la Iglesia de Ciencia Religiosa Ciudad de los Ángeles. Gracias al carisma de OC, quien incorporó su famoso canto y el jazz a los servicios religiosos, y al mensaje positivo, unificador y reconfortante de la ciencia religiosa, la Iglesia creció en miles de feligreses a lo largo de los años. En enero de 1996, el Reverendo y Robbie trasladaron la Iglesia a una nueva sede en Grosvenor Boulevard, en Los Ángeles. Con instalaciones de primer nivel y amplio espacio para servicios y clases, OC y Robbie sabían que este era el lugar perfecto.
OC dirigió la creciente Iglesia hasta su fallecimiento en noviembre de 2001. Poco después de su muerte, el gobernador Jim Hodges proclamó el 21 de junio de 2002 como el "Día de OC Smith" en el estado de Carolina del Sur. Smith fue elegido póstumamente al Salón de la Fama de la Música de Carolina Beach en noviembre de 2002. En cuanto a la Iglesia, continuó prosperando, enriquecida por la visión compartida de OC con su esposa, ahora la Reverenda Robbie, y por su legado de reconocer lo divino y el amor que reside en todos nosotros. Como probablemente diría OC, en lugar de lamentar la ausencia de una llama, celebremos su brillantez.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con Deed I Do, con la Orquesta de Count Basie, y Little Green Apples.
