Christopher Joseph Isaak, más conocido como Chris Isaak, nació en Stockton, California, Estados Unidos, el 26 de junio de 1956. Cantautor, guitarrista y actor.
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Chris Isaak
A lo largo de su carrera, Chris Isaak ha publicado nueve álbumes extraordinarios, doce sencillos, ha sido nominado a dos premios Grammy, ha actuado en varias películas y ha protagonizado su propia serie de televisión, muy aclamada por la crítica. Sus legendarios espectáculos con su legendaria banda Silvertone han entretenido a decenas de miles de personas durante más de dos décadas. Incluso su pelo tiene su propio club de fans. Y, aun así, este muy elogiado artista de ventas de platino del Herald nunca ha lanzado un álbum de grandes éxitos.
Es difícil de creer, ¿no? Bueno, a diferencia de algunos artistas que lanzan un paquete de grandes éxitos después de, digamos, su segundo álbum, Isaak esperó hasta que tuvo suficientes éxitos para describir legítimamente la colección como tal.
"¿No debería una colección de grandes éxitos después de dos discos llamarse 'Greatest Hit'?" Isaak pregunta. "Supongo que siempre he estado muy ocupado haciendo discos. Además, toma un tiempo antes de que realmente quieras compilar todo. Pero después de repasar todas las canciones para hacer lo mejor, siento que tenemos buen material."
Buen material. Es el típico autodesprecio de Isaak, es mucho más que cosas buenas. Best Of Chris Isaak -el CD y el DVD que lo acompaña, que contiene 18 video clips de directores tan estimados como Gus Van Sant, Bruce Weber, Herb Ritts, Mary Lambert y Jean-Baptiste Mondino- lleva a los oyentes a un gratificante viaje musical a través de las dos décadas de carrera del nativo de Stockton, California, mostrando sus estelares composiciones; su suave y oscuro barítono (y su tierno falsete que alertará a su perro); y su estilo retro-cool sin esfuerzo.
El álbum muestra los diferentes personajes musicales de Isaak: el rebelde rockabilly ("Dancin'", "Baby Did A Bad, Bad Thing", "Speak Of The Devil"), el cantante con el corazón roto ("Wicked Game", "Somebody's Crying"), y el alegre narrador acústico ("San Francisco Days", "Two Hearts"). Incluye dos nuevas canciones, la elegante "King Without A Castle" y la exhortación de ruptura "Let's Have A Party", así como dos covers: El himno power-pop de Cheap Trick "I Want You To Want Me", un favorito en vivo que no estaba disponible en ninguno de sus CDs ("Es divertido hacer algo un poco diferente para mí", dice Isaak), una versión inspirada de la balada clásica de su héroe Roy Orbison "Only The Lonely", y una conmovedora versión acústica nunca antes escuchada de "Forever Blue".
"Qué tipo tan dulce era Roy", dice Isaak. "Abrimos para él una vez y después del show le dije: 'No sé si escribo éxitos o no', y me dijo: 'Escribes éxitos, pero no lo sabes'". Era exactamente lo que necesitaba oír en ese momento para seguir adelante durante otro año".
Eso fue antes de que el famoso director David Lynch usara "Wicked Game", una balada de repuesto y malhumorada del tercer álbum de Isaak, "Heart-Shaped World", en la película "Wild At Heart". La canción llegó al Top Ten en 1991, y el videoclip dirigido por Herb Ritts, que presentaba al cantante rodando por la playa con una Helena Christensen en topless, convirtió a Isaak en una estrella. "'Wicked Game' realmente nos puso ahí fuera", dice. "Estábamos en la carretera en ese momento, y tuvimos que deshacernos de nuestra camioneta y subirnos a un autobús. Por primera vez en años, ¡dormimos un poco!"
Otro éxito significativo incluido en Best Of es la balada con sabor a sur de la frontera "Somebody's Crying" de Forever Blue de 1995 (tanto el single como el álbum fueron nominados a los premios Grammy en 1996). "Escribí esa canción en un armario", dice Isaak. "Acababa de romper con alguien y no había salido mucho de casa. Un amigo mío estaba haciendo una fiesta y en cuanto llegué me di cuenta de que no quería estar allí. La casa tenía un gran vestidor en el pasillo, así que entré, cerré la puerta y sáb. me metí debajo de los abrigos. Había una guitarra apoyada en la pared de atrás. Empecé a afinarla y escribí 'Somebody's Crying'".
Luego está el rockero fanfarrón y azulado "Baby Did A Bad, Bad Thing" (también de Forever Blue), que se puede escuchar en la película de Stanley Kubrick de 1999 Eyes Wide Shut, protagonizada por Tom Cruise y Nicole Kidman. El director le preguntó a Kidman qué música quería para ensayar la escena de striptease. "Nicole había estado escuchando el tema y lo trajo para ensayar", recuerda Isaak. "Stanley dijo: 'Me encanta' y la puso en la película. Le debo a Nicole Kidman un masaje de cuerpo entero".
Entonces, ¿cuáles fueron los criterios de Isaak para la inclusión de una canción en el álbum? "Quería que fuera un disco que la gente quisiera escuchar una y otra vez", dice Isaak. "Intenté elegir las canciones que la gente más pide cuando tocamos en vivo, y luego me aseguré de que estuviera equilibrada entre las melodías lentas y las rápidas".
Mientras revisa los temas, algunos de ellos de mediados de los años 80, Isaak dice que lo que más le impresionó fue la suerte que ha tenido de tener a su alrededor a la gente con la que trabaja, como el productor Erik Jacobsen ("que me enseñó todo lo que sé sobre hacer discos, pero no todo lo que él sabe"), el ingeniero Mark Needham, y sus compañeros de banda de Silvertone, el baterista Kenney Dale Johnson, el bajista Rowland Salley, y el guitarrista Hershel Yatovitz, que han estado con Isaak durante años. "La gente ve mi foto en las portadas de los discos y piensa: 'Chris entra en una habitación y hace un disco'. Pero entro en una habitación y lo hago con estos tipos, que me han apoyado, y tienen buenas ideas y buena energía".
¿Y a qué atribuye la longevidad de su carrera? "Sabes, nunca he intentado saltar a una tendencia, y nunca he tenido que saltar de una", dice. "Trato de hacer lo que se siente bien para cada canción. Así que nunca tengo que decir, 'Bueno, no más disco para mí'".
A continuación, celebramos su cumpleaños, con Wicked Game.
