Richard Manuel nació en Stratford, Ontario, Canadá 3 de abril de 1943, y murió en Winter Park, Florida, Estados Unidos, el 4 de marzo de 1986. Cantante, compositor y multi instrumentista. Tocaba piano, teclados, batería, armónica, clavinet, marimba y conga.
El sitio www.plasticosydecibelios.com publicó este recordatorio firmado por Jesús Sanz Morales.
EL SUICIDIO DE RICHARD MANUEL DE THE BAND
Por Jesús Sanz Morales
Actualizado el 05/03/2026
Tras finalizar un concierto de dos sets con The Band en Winter Park, Florida, Richard Manuel, de 41 años, miembro de The Band, se quitó la vida. Hace justo 40 años. Es conocido como pianista y uno de los tres cantantes principales del grupo. Su compañero de banda, Robbie Robertson, rindió homenaje a su amigo con la canción «Fallen Angel» en 1987.
Recientemente, Richard Manuel es el protagonista de un nuevo libro que se centra en sus composiciones e interpretaciones a lo largo de su carrera, «Richard Manuel: His Life and Music, f0rom the Hawks and Bob Dylan to The Band» del autor Stephen T. Lewis, salió ayer a la venta en los Estados Unidos editado por de Schiffer Books, y el 28 de agosto lo será en Gran Bretaña.
El anuncio de la editorial señala que el libro analiza la carrera de Manuel con comentarios de expertos, al tiempo que arroja luz sobre sus contribuciones a todas sus bandas y sobre el innegable impacto que tuvo en la música rock. El pianista, baterista ocasional y uno de los tres vocalistas principales de The Band se suicidó el 4 de marzo de 1986. Tenía sólo 42 años.
El comunicado de prensa de la editorial explica:
«Manuel era un original intrépido. Con un dulce sentimiento como vocalista y una entrañable creatividad como compositor y multiinstrumentista, fue una parte vital de algunos de los momentos cruciales del rock and roll, como el controvertido paso de Bob Dylan a la música eléctrica, Woodstock 1969 y el legendario The Last Waltz».
El libro incluye nuevas entrevistas con familiares, amigos y compañeros músicos, como Eric Clapton y Van Morrison. En el recuerdo de todos los buenos aficionados el fabuloso dueto de Richard y «Van The Man» en «4% Pantomime» en el cuarto álbum de The Band, «Cahoots», todo fuego y pasión.
La historia narra el viaje de Manuel desde Stratford, Ontario, hasta Woodstock, Nueva York, y más allá, comenzando con su primera banda, The Revols, y luego cantando blues con Robbie Robertson, Levon Helm, Rick Danko y Garth Hudson en The Hawks, los acompañantes del rocker Ronnie Hawkins, el grupo que luego se convertiría en The Band.
La influencia de Manuel fue profunda, su distintiva voz infundía emoción y profundidad a las canciones, escúchese la conmovedora versión de The Band de «I Shall Be Released» de Bob Dylan, y su composición floreció en fantásticos clásicos como «Tears of Rage», coescrita con Dylan, y «We Can Talk».
Él compuso grandes canciones como «Lonesome Suzie», «In a Station» y coescribió otras tantas, y fue un sensible y expresivo cantante en muchos temas de The Band: «Chest Fever», «To Kingdom Come», «Across the Great Divide», King Harvest (Has Surely Come)», «The Shape I’m In», entre otras.
A pesar del éxito, Manuel luchaba contra demonios personales, la adicción y la confusión interna, hasta que en 1986 no pudo más.
Tras la separación de The Band, Manuel se mudó al rancho de Garth Hudson en las afueras de Malibú. Ingresó en un programa de rehabilitación de alcohol y drogas, logrando la sobriedad por primera vez en años en agosto de 1978. Finalmente, se volvió a casar con su novia de toda la vida, Arlie Litvak.
Aunque el grupo original se disolvió, Manuel permaneció activo de forma intermitente, intentando encontrar su rumbo musical en solitario y luchando con su salud mental y física.
En 1983, The Band se reunió sin Robbie Robertson, y Manuel volvió a los escenarios junto a Levon Helm, Rick Danko y Garth Hudson. Si bien su voz ya no tenía la misma fuerza que en los años 60, seguía siendo una presencia querida por los fans. El grupo realizó giras por circuitos menores, y aunque Manuel disfrutaba de tocar nuevamente, sus luchas internas persistían.
El 4 de marzo de 1986, después de un concierto en Florida, Richard Manuel se quitó la vida en su habitación de hotel. Tenía 42 años. Su muerte fue un duro golpe para sus compañeros y consolidó su figura como un artista sensible, vulnerable y profundamente expresivo. Su legado perdura en su emotiva voz y en su contribución esencial al sonido único de The Band.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con The Shape I'm In.
