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Hajnalka Hartmann, más conocida como Hansi Brand, nació en Budapest, entonces Imperio Austrohúngaro, el 26 de agosto de 1912, y murió en Tel Aviv, Israel, el 9 de abril de 2000. Miembro de la Resistencia.
El sitio www.jwa.org publicó este recordatorio firmado por Yechiam Weitz.
Hansi Brand (Hartmann) 26 de agosto de 1912 - 9 de abril de 2000
Por Yechiam Weitz
En resumen
Activista sionista en Hungría durante el Holocausto, Hansi Hartmann nació en 1912 y se casó con Joel Brand en 1935. Tras la anexión de Austria en marzo de 1938, la pareja se involucró en la ayuda a los refugiados judíos que habían huido a Hungría. Después de que Joel partiera para brindar información a la dirección sionista en 1944, Hansi se convirtió en una miembro destacada del Comité de Socorro y Rescate, fundado por Joel en 1942. Fue una figura clave en el "Tren de Rescate", el proyecto más importante en el que participó el comité. Tras la guerra, emigró a Palestina y en 1961 testificó en el juicio de Eichmann, ofreciendo un testimonio que tuvo un gran impacto tanto en el juicio como en el Estado de Israel.
Primeros años de vida
Activista sionista en Hungría durante el Holocausto, Hansi Hartmann nació el 26 de agosto de 1912 en Budapest, donde también se educó. Durante sus estudios de secundaria, se unió a un movimiento juvenil sionista y, posteriormente, a una aldea pionera que brindaba capacitación agrícola a jóvenes judíos antes de su emigración a Palestina. Allí conoció a Joel Brand, nacido en 1906 en Naszód (Transilvania) y educado en Alemania, donde fue un miembro activo del KPD (Partido Comunista Alemán). En 1934, fue deportado de Alemania por el régimen nazi y regresó a Transilvania, estableciéndose en Budapest.
En 1935, Hansi se casó con Joel Brand en Budapest. Si bien inicialmente se trató de una unión ficticia para obtener un certificado de inmigración a Palestina, posteriormente se convirtió en un matrimonio real. La pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales falleció joven. Abrieron una pequeña fábrica de guantes donde trabajaron tanto Joel como Hansi. Además, Joel fue un miembro destacado de la Unión Mundial de Mapai.
Actividades en tiempos de guerra
Tras la anexión de Austria por Alemania en marzo de 1938, la pareja se involucró en la ayuda a los refugiados judíos que habían huido a Hungría, intensificando su participación en labores de rescate en el verano de 1941. Cuando la hermana de Hansi y su familia fueron deportadas a Polonia, la pareja intentó salvarlas sobornando a Jozef Krem, un oficial de la inteligencia húngara. En 1942, junto con Rezso Rudolf (Israel) Kasztner (1906-1957) y Samuel Springmann, Joel fundó el Comité de Socorro y Rescate, cuyo objetivo era sacar clandestinamente a judíos de Eslovaquia y Polonia hacia la relativa seguridad de Hungría. Hansi fue una miembro destacada del nuevo comité y, durante su trabajo en él, entabló una estrecha amistad con Israel Kasztner.
El 19 de marzo de 1944, Alemania invadió Hungría y las SS comenzaron a preparar la Solución Final. Hungría fue el último país en este proceso y las SS actuaron con suma rapidez. En marzo de 1944, había ochocientos mil judíos en Hungría; para julio de 1944, cerca de cuatrocientos mil judíos habían sido deportados a Auschwitz.
Los miembros del Comité intentaron rescatar a los judíos húngaros, negociando con la Unidad Judía de las SS, encabezada por Adolf Eichmann, un acuerdo, posteriormente denominado "Sangre por Mercancías", que consistía en detener el exterminio de los judíos húngaros a cambio de diez mil camiones que se utilizarían exclusivamente contra el Frente Oriental.
El 19 de mayo, Joel voló a Estambul para presentar la propuesta de las SS a la dirección sionista y, a través de ella, a Occidente. Tras su partida de Budapest, Hansi se convirtió en una integrante destacada del comité. De hecho, ella y Kasztner eran sus líderes, ya que no solo su esposo, sino también Springmann, habían emigrado a Palestina en enero de 1944, antes de la invasión alemana.
Hansi Brand y Kasztner fueron figuras clave en el proyecto más importante en el que participó el comité: el "Tren del Rescate". El 30 de junio de 1944, un tren partió de Budapest con 1685 judíos a bordo. Llegaron a Bergen-Belsen y desde allí viajaron a Suiza. El tren era como el Arca de Noé; los pasajeros representaban a todos los sectores de la comunidad judía húngara: desde los ultraortodoxos hasta los sionistas; desde el partido revisionista de derecha hasta el partido izquierdista Ha-Shomer ha-Za'ir. Hansi Brand fue una figura destacada en el comité especial que seleccionó a quienes salieron de Hungría en ese tren.
Ni ella ni sus dos hijos pequeños lograron escapar de Hungría en esa marcha. Continuó participando activamente en las actividades de rescate del Comité, una de las cuales salvó a quince mil judíos que habían sido deportados al campo de concentración de Strasshof, cerca de Viena, en lugar de a Auschwitz. En noviembre de 1944, unos cincuenta mil judíos fueron obligados por los alemanes y la Gendarmería húngara a marchar desde Budapest hasta la frontera austríaca. La mayoría murió durante esta «Marcha de la Muerte». Hansi intentó salvar a los niños que participaban en ella.
Vida de posguerra
Tras el fin de la guerra, Brand permaneció en Budapest. En 1946 llegó a Suiza. Testificó ante un comité especial que indagaba sobre la actividad de Kasztner durante el Holocausto en Hungría, cuyas deliberaciones se celebraron en Basilea en diciembre de 1946, durante el vigésimo segundo Congreso Sionista.
En 1947 emigró a Palestina, donde vivió con su familia en el Kibutz Givat Hayyim y, después de un par de años, se mudaron a Tel Aviv.
Como testigo durante el juicio de Kasztner en 1954, habló sobre la naturaleza de las labores de rescate que tuvieron lugar en Budapest durante la guerra. Durante el juicio, su amistad con Kasztner, que se había debilitado tras la guerra, se fortaleció nuevamente. En 1961, testificó en el juicio de Eichmann, ofreciendo un testimonio que tuvo un gran impacto tanto en el juicio como en el Estado de Israel. Tras el juicio, colaboró con su esposo en la escritura de El diablo y el alma, que narra sus actividades y su destino durante el Holocausto y el juicio de Kasztner.
Joel Brand murió en 1964 a la edad de cincuenta y ocho años, un hombre de mediana edad destrozado por su experiencia con la misión "Sangre por Bienes", el juicio de Kasztner y el juicio de Eichmann.
Hansi Brand falleció el 9 de abril de 2000 en Tel Aviv.
