John Preston Courville, más conocido como Johnny Preston, nació en Port Arthur, Texas, Estados Unidos, el 18 de agosto de 1939, y murió en Beaumont, Texas, Estados Unidos, el 4 de marzo de 2011. Cantante.
El sitio www.allmusic.com publicó su biografía firmada por Steve Leggett.
El pionero del rock and roll Johnny Preston, recordado sobre todo por su éxito número uno de 1960, "Running Bear", nació como John Preston Courville en Port Arthur, Texas, el 18 de agosto de 1939, de ascendencia cajún y alemana. Tras graduarse de la escuela secundaria, durante la cual cantó en concursos corales escolares por todo el estado, asistió al Lamar State College en Beaumont, Texas, donde formó su primera banda, The Shades, en 1957 y comenzó a tocar en bailes de clubes locales. Fue en uno de estos bailes en 1958 que lo descubrió JP Richardson, más conocido por su nombre artístico, The Big Bopper. Richardson había escrito una canción llamada "Running Bear", una especie de versión cómica de Romeo y Julieta con temática indígena americana, y llevó a Preston a los estudios Gold Star en Houston para grabarla. Bill Hall fue el productor de la sesión, con Link Davis tocando el saxofón y Hall, Richardson y un joven George Jones encargándose de los coros que le dieron a la canción su estructura rítmica. Richardson llevó la pista terminada a Shelby Singleton en Mercury Records. Richardson ya tenía contrato con Mercury y, como Big Bopper, había logrado un gran éxito con "Chantilly Lace" a principios de 1958, por lo que pronto se cerró un acuerdo y Preston se convirtió en artista de Mercury. "Running Bear" se lanzó como sencillo poco después de que Richardson falleciera en el mismo accidente aéreo que se cobró la vida de Buddy Holly y Ritchie Valens en octubre de 1959. En enero de 1960, "Running Bear" era el sencillo número uno en Estados Unidos, y en marzo también encabezaba las listas del Reino Unido, llegando a vender más de un millón de copias en todo el mundo. Un sencillo posterior, "Cradle of Love", una especie de canción infantil novedosa, también llegó al Top Ten tanto en EE. UU. como en el Reino Unido, mientras que "I'm Starting to Go Steady" y su cara B, una reedición de "Feel So Fine" de Shirley & Lee, llegaron al Top 20 más tarde en 1960, pero "Leave My Kitten Alone", una canción que más tarde inmortalizó John Lennon, solo alcanzó el puesto número 73 en las listas de Billboard al finalizar 1960. Preston grabó para otros sellos, incluyendo Imperial Records, TCF Hall, ABC Records, Kapp y Hallway, pero nunca volvió a entrar en las listas. Preston participó en giras nostálgicas, tocó en el circuito y terminó en el Salón de la Fama del Rockabilly, pero sus días de grabación habían terminado. Aquejado de problemas cardíacos, murió el 4 de marzo de 2011 en Beaumont, Texas.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con uno de sus éxitos: Cradle Of Love.
