Kenneth Donald Rogers, más conocido como Kenny Rogers, nació en Houston, Texas, Estados Unidos, el 21 de agosto de 1938, y murió en Sandy Springs, Georgia, Estados Unidos, el 20 de marzo de 2020. Cantautor, productor, empresario y actor.
El sitio www.kennyrogers.com publicó su biografía.
La superestrella ganadora del premio GRAMMY®, Kenny Rogers, reconocido vocalista, músico, compositor, productor, intérprete, actor, fotógrafo y empresario, disfrutó de un éxito excepcional durante su ilustre carrera de más de seis décadas.
Con su gran resistencia y atractivo universal en plena demostración, Rogers se ganó el cariño de los amantes de la música de todo el mundo con sus increíbles canciones, sus sentidas interpretaciones, su voz inconfundible, su don para contar historias, su capacidad de conectar con el público, su carisma en el escenario, su amabilidad, su filantropía y su humildad, convirtiéndose en uno de los artistas discográficos más vendidos de todos los tiempos.
Rogers vendió más de 120 millones de álbumes en todo el mundo, según la RIAA, incluyendo un álbum de diamante, 20 de platino y 11 de oro. Grabó 24 éxitos número 1 (incluyendo clásicos atemporales como "The Gambler", "Lady" "Islands In The Stream" [con Dolly Parton], "Lucille", "She Believes In Me", "Through The Years" y "You Decorated My Life"), 12 álbumes número 1 y 25 álbumes country en el Top 10. Sorprendentemente, Rogers ha tenido una canción en las listas de éxitos en cada una de las últimas ocho décadas. Su música siempre ha trascendido fronteras, con sencillos y álbumes que han tenido un éxito frecuente en las listas de Country, Top 40 y Adult Contemporary, y en algunos casos, en las listas de R&B y música cristiana. El primer artista country en llenar estadios de forma constante, Rogers también alcanzó el estrellato pop y llegó a la cima de la popularidad y la fama mundial que pocos artistas han logrado, actuando en vivo para millones de fans. Los 28 éxitos de Rogers en el Top 10 de Billboard Adult Contemporary lo ubican en el quinto lugar de todos los tiempos, y fue quien más veces llevó números 1 de música country al primer puesto en AC (cinco de sus ocho números 1 de AC también fueron números 1 de música country). Además de sus éxitos en solitario, Rogers fue conocido por sus numerosas colaboraciones, cada una de las cuales fue un verdadero acontecimiento que dio como resultado duetos dorados y exitosos con artistas como Dolly Parton, Dottie West, Kim Carnes, Ronnie Milsap y Sheena Easton.
Rogers ha ganado premios de todas las organizaciones imaginables. En el otoño de 2013, Rogers recibió el honor más importante de su carrera al ser incluido en el Salón de la Fama y Museo de la Música Country en Nashville. Entre sus numerosos galardones se incluyen 21 American Music Awards, 11 People's Choice Awards, 10 Academy of Country Music Awards (incluidos el Premio a la Trayectoria, Artista del Año, varios Premios al Vocalista Masculino del Año y el Premio Pionero Cliffie Stone), seis Country Music Association Awards (incluidos el Premio a la Trayectoria Willie Nelson y el de Vocalista Masculino del Año), tres Premios GRAMMY®, dos Premios CMT Music Awards y el Premio CMT al Artista de por Vida en 2015.
Recibió el Premio a la Trayectoria Profesional en los Premios de Música TNN, el Premio a la Trayectoria de la IEBA (Asociación Internacional de Compradores de Entretenimiento), una inducción al Salón de la Fama de la IEBA y el Premio Legado SESAC, entre muchos otros. Rogers fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama de la Música Country de Texas en 2017. En 2026, se anunció que Rogers sería homenajeado en los Premios Western Heritage (que reconocen a los mejores creadores en literatura, música, televisión y cine que comparten su visión del Oeste) al ser incorporado al Salón de los Grandes Intérpretes del Oeste. Rogers también recibió el Premio Horatio Alger, otorgado a aquellos que se han distinguido a pesar de sus orígenes humildes, un honor que fue muy especial para él como alguien que creció en proyectos. Rogers fue votado como el "Cantante Favorito de Todos los Tiempos "en una encuesta conjunta de 1986 por lectores de USA Today y People.
Nacido en Houston, Texas, Rogers formó su primera banda en 1956, durante su época de estudiante de secundaria, un grupo de doo-wop llamado The Scholars, y nunca dejó de hacer música. A finales de la década de 1950, alcanzó las listas de éxitos de Cash Box como solista con la canción " That Crazy Feeling "bajo el nombre de Kenneth Rogers, lo que le valió una actuación en el programa American Bandstand de Dick Clark. Tras tocar el contrabajo y cantar durante muchos años con el grupo de jazz The Bobby Doyle Three (con el que lanzó un álbum en Columbia Records), Rogers se unió al popular grupo folk The New Christy Minstrels. En 1967, Rogers formó First Edition , una banda que logró 11 sencillos y ocho álbumes de éxito en las listas de Billboard. Como vocalista principal del grupo, Rogers cantó en los mayores éxitos de la banda, incluyendo "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)", "Something's Burning", "Ruby, Don't Take Your Love To Town" y "Tell It All Brother". El grupo, que presentó su propio programa de televisión musical de variedades, Rollin' On The River (más tarde abreviado a Rollin'), emitido entre 1971 y 1973, se mantuvo unido hasta 1975.
Tras la disolución de First Edition, Rogers se trasladó a Nashville y, en 1976, firmó un contrato discográfico con United Artists en la capital de la música country, con la ayuda del productor Larry Butler. Rogers lanzó su primer álbum en solitario, Love Lifted Me, en 1976, pero fue su segundo álbum homónimo, publicado en 1977, el que lo catapultó al estrellato una vez que su segundo sencillo, "Lucille", comenzó a sonar en la radio a principios de ese año; esta pegadiza canción se convertiría en el primer éxito número uno de Rogers. El cantante cosechó muchos éxitos clásicos a lo largo de la década, incluyendo “Daytime Friends”, “Sweet Music Man”, “Every Time Two Fools Collide” (con Dottie West), “Anyone Who Isn't Me Tonight” (con Dottie West), “ All I Ever Need Is You” (con Dottie West), “Love Or Something Like It”, y el monumental número 1 “The Gambler”, “She Believes In Me”, “You Decorated My Life” y “Coward Of The County”. Rogers fue nombrado Vocalista Masculino del Año tanto por la CMA como por la ACM, y también fue reconocido como Artista del Año por la ACM en 1979.
Rogers comenzó la década de 1980 con dos grandes éxitos: "Don't Fall In Love With A Dreamer " (con Kim Carnes) y "Love The World Away" (de la banda sonora original de la película Urban Cowboy). Luego hizo historia musical con el éxito crossover de "Lady", una canción escrita y producida por Lionel Richie, que alcanzó el número 1 en cuatro listas de éxitos diferentes: Country, Pop, AC y R&B, una hazaña excepcional. El álbum del que se extrajo la canción, Kenny Rogers' Greatest Hits, fue certificado Diamante por ventas superiores a los 10 millones de unidades. En la década de 1980, Rogers se mantuvo en la cima o cerca de ella con grandes éxitos como "I Don't Need You", "Share Your Love With Me", "Through The Years", "Love Will Turn You Around", "A Love Song", "We've Got Tonight" (con Sheena Easton), " Islands In The Stream " (con Dolly Parton), "This Woman", "Buried Treasure", "Crazy", "Morning Desire", "Tomb Of The Unknown Love", "Twenty Years Ago" y el dúo número 1 ganador del premio GRAMMY® "Make No Mistake, She's Mine" (con Ronnie Milsap).
En 1985, Rogers cantó en el sencillo benéfico USA For Africa, ganador del premio GRAMMY®, «We Are The World», acompañada por un número sin precedentes de leyendas de la música, incluidos los coautores de la canción, Michael Jackson y Lionel Richie. La pista musical de «We Are The World» se grabó en los estudios Lion Share de Rogers en Los Ángeles, donde también Jackson y Richie grabaron las pistas vocales guía que se usarían unos días después durante la grabación del coro estelar. Se vendieron más de 20 millones de copias de la canción, recaudando más de 80 millones de dólares (equivalentes a 200 millones de dólares actuales) para el alivio de la hambruna en Etiopía y otras naciones africanas, así como para programas nacionales contra el hambre.
Rogers también forjó una exitosa carrera como actor a principios de los 80, interpretando el papel principal de Brady Hawkes en la exitosa serie de televisión de cinco películas The Gambler, que se emitió entre 1980 y 1994; protagonizando la película para televisión Coward Of The County (1981), la película Six Pack (1982) y las películas para televisión Wild Horses (1985), Rio Diablo (1993), MacShayne: Winner Takes All (1994) y MacShayne: The Final Roll Of The Dice (1994). Rogers también interpretó a Daniel Watkins en un episodio de la popular serie de televisión Dr. Quinn, Medicine Woman (1994), y a Denny Blye en Touched By An Angel (2000), película que también incluyó su gran éxito de regreso, "Buy Me A Rose". Rogers presentó y narró el documental para televisión The Real West en 1992 y también apareció en Reno 911! y Cómo conocí a vuestra madre.
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Rogers también fue presentador invitado en lugar de Johnny Carson en The Tonight Show Starring Johnny Carson y Kenny presentó varios especiales de televisión de Kenny Rogers Classic Weekend en la televisión abierta a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 que incluían competiciones deportivas con músicos y algunos de los mejores atletas profesionales del país en varios deportes. Muchos especiales musicales con Rogers también se emitieron en la televisión abierta y por cable, incluidos A Special Kenny Rogers (1979), Kenny Rogers Live In Concert (1983), Kenny & Dolly: A Christmas To Remember (1984), Kenny, Dolly and Willie: Something Inside So Strong (1989), Kenny Rogers Keep Christmas With You (1992) y Kenny Rogers: All In For The Gambler (2021).
En la década de 1990, Rogers continuó actuando en los rincones más remotos del mundo e impactó las listas de éxitos con temas como "Maybe" (con Holly Dunn), "Love Is Strange" (con Dolly Parton), "If You Want To Find Love" y "The Greatest" (que contó con un videoclip que alcanzó el número 1). En el año 2000, Rogers regresó al número 1 de la lista Billboard Country por primera vez desde 1987 con la balada romántica "Buy Me A Rose" (con Alison Krauss y Billy Dean). Este logro fue aún más destacable por haber sido lanzado bajo el sello independiente de Rogers, Dreamcatcher Records. En ese momento, Rogers tenía 61 años y se convirtió en el artista de mayor edad en la historia de las listas de éxitos en tener una canción solista número 1. En los años siguientes, Rogers consiguió otro éxito en el Top 20 con "I Can't Unlove You", el primer sencillo del aclamado álbum Water & Bridges, que también generó una nominación al GRAMMY® por "Calling Me", la colaboración de Rogers con su compatriota tejano Don Henley.
En 2011, Rogers lanzó su único disco de gospel, The Love Of God, bajo su propio sello. Este fue un logro que Rogers anhelaba y del que estaba muy orgulloso (aprendió a cantar armonías en la iglesia cuando era niño). Inicialmente, el disco estuvo disponible exclusivamente en Cracker Barrel, antes de ser lanzado por Gaither como Amazing Grace con una secuencia diferente y posteriormente como The Love Of God (Edición Deluxe) con una canción inédita, "The Gospel Truth" (con la participación de The Oak Ridge Boys). Rogers publicó sus memorias, Luck or Something Like It, en 2012, que se convirtieron en un éxito de ventas del New York Times. En otoño de 2013, Rogers fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country y, en 2014 y 2015, el Salón de la Fama presentó la exposición "Kenny Rogers: Through The Years". Continuó ganándose el cariño del público con su música atemporal, lanzando nuevos álbumes aclamados por la crítica con Warner Bros. Records: You Can't Make Old Friends (2013) y Once Again It's Christmas (2015), y obteniendo una nominación al GRAMMY® (Mejor interpretación de dúo/grupo country) en 2014 por su último dueto con Dolly Parton, la conmovedora "You Can't Make Old Friends". Realizó giras por todo el mundo con actuaciones en festivales tan prestigiosos como el Festival de Glastonbury y Bonnaroo, y apareció en televisión, incluyendo un anuncio de GEICO muy bien recibido, en 2015.
Por su aclamada trayectoria fotográfica, Rogers recibió el título honorífico de Maestro de Fotografía de la Asociación de Fotógrafos Profesionales de América en 2014 y, en 2017, fue galardonado con el primer Premio a la Trayectoria Profesional del Salón de la Fama y Museo Internacional de la Fotografía en San Luis, Misuri. Rogers es autor de varios libros de fotografía, entre ellos Kenny Rogers' America, This Is My Country y Your Friends and Mine.
En otoño de 2015, tras una de las carreras más exitosas e icónicas en la historia del espectáculo, Kenny Rogers acaparó titulares al anunciar que pronto emprendería una gira de despedida. En la primavera de 2016, el legendario cantante inició ese proceso con su gira mundial " The Gambler's Last Deal Final World Tour", despidiéndose de su fiel legión de fans ciudad por ciudad y noche por noche, en lo que fue una noche de música y recuerdos aclamada por la crítica.
Lamentablemente, el 20 de marzo de 2020, el mundo se despidió del ícono de la música estadounidense cuando Rogers falleció por causas naturales en su casa en Sandy Springs, Georgia. El 27 de marzo de 2020, Capitol Nashville envió "Goodbye", una grabación poco conocida de Rogers escrita por Lionel Richie, a las radios de música country con la nota: "Los más cercanos a Kenny querían que esta canción estuviera disponible para todos sus fans". Rogers ofrece una interpretación conmovedora de la emotiva canción: "Hay paz donde estás / Puede que sea todo lo que necesito saber / Y si escucho a mi corazón / Oiré tu risa una vez más / Así que tengo que decir / Me alegro de que hayas venido a mi vida / No es fácil decir adiós".
Rogers regresó póstumamente al puesto número 1 en la lista Top Country Albums de Billboard por primera vez desde los años 80 con el álbum recopilatorio de 2018, The Best of Kenny Rogers. Through The Years. Fue la duodécima vez que Rogers alcanzó el número 1 en la lista Top Country Albums de Billboard. "Goodbye" se convirtió en la piedra angular de Life Is Like A Song, un álbum muy especial de Kenny Rogers lanzado póstumamente en 2023. El impresionante y emotivo ciclo de canciones, que presenta joyas inéditas de The Kenny Rogers Vault y codiciadas rarezas, interpretadas por el legendario Kenny Rogers, curado y coproducido por la viuda de Rogers, Wanda Rogers, con Ken Levitan y Jason Henke, recibió críticas entusiastas generalizadas tanto de la crítica como de la leal legión de fans de Kenny.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con tres canciones: Coward of The County, Buy Me A Rose y Goodbye.
