Charles Edward Anderson Berry, más conocido como Chuck Berry, nació en San Luis, Misuri, Estados Unidos, el 18 de octubre de 1926, y murió en Wentzville, Misuri, Estados Unidos, el 18 de marzo de 2017. Cantante, compositor, y guitarrista.
El sitio www.chuckberry.com publicó este recordatorio.
La música de Chuck Berry ha trascendido generaciones. Se le respeta hasta el día de hoy porque fue un verdadero artista. Berry, también conocido como "El Padre del Rock & Roll", alcanzó el éxito observando la reacción del público y tocando en consecuencia, priorizando la diversión de sus oyentes por encima de todo. Por esta razón, canciones como "Johnny B. Goode", "Maybellene" y "Memphis" se han convertido en himnos para la juventud y la cultura popular estadounidenses. Berry es un ícono musical que estableció el rock and roll como género musical y unió los mundos blanco y negro a través de la música. Nacido en St. Louis el 18 de octubre de 1926, Berry tuvo muchas influencias en su vida que moldearon su estilo musical. Emuló la suave claridad vocal de su ídolo, Nat King Cole, mientras interpretaba canciones de blues de bandas como Muddy Waters. Para su primera presentación en el escenario, Berry eligió cantar una canción de Jay McShann llamada "Confessin' the Blues". Fue durante la función musical de su instituto, cuando el blues gozaba de popularidad pero no se consideraba apropiado para un evento de esa índole. Su audaz elección le valió una ovación atronadora, y desde entonces, Berry no podía faltar en el escenario.
CLASES DE GUITARRA
Berry empezó a tocar la guitarra después de eso, inspirado por su compañero en la obra de teatro escolar. Descubrió que si aprendía cambios de ritmo y acordes de blues, podía tocar la mayoría de las canciones populares que sonaban en la radio en ese momento. Su amigo, Ira Harris, le enseñó técnicas de guitarra que se convertirían en la base del sonido original de Berry. Luego, en 1952, comenzó a tocar la guitarra y cantar en una banda de club cuyo repertorio abarcaba desde blues y baladas hasta calipso y country. Berry se estaba convirtiendo en un consumado artista, incorporando gestos y expresiones faciales que acompañaban las letras. Fue en 1953 cuando Chuck Berry se unió al Sir John's Trio (que más tarde se renombró como Chuck Berry Combo), que tocaba en el popular Cosmopolitan Club de San Luis. La música country-western estaba en auge en ese momento, así que Berry decidió usar algunos de los riffs y crear su propio sonido hillbilly único. El público negro pensó que estaba loco al principio, pero no pudo resistirse a intentar bailar al ritmo de su música. Como la música country era popular entre los blancos, estos empezaron a asistir a los conciertos, y en ocasiones el público llegó a ser casi un 40% blanco. Las payasadas de Berry en el escenario llamaban la atención, pero los demás miembros de la banda también hacían lo suyo. En sus propias palabras: «Yo arrastraba las cuerdas para crear un pasaje que Johnnie (Johnson) no podía producir con las teclas del piano, pero la respuesta era tan parecida que recibía una tremenda ovación. Su respuesta sonaba similar a algunas que Jerry Lee Lewis luego empezó a tocar con maestría».
ALGUNOS BUENOS CONSEJOS
Más tarde, en 1955, Berry hizo un viaje por carretera a Chicago, donde casualmente se topó con un club donde actuaba su ídolo, Muddy Waters. Llegó tarde y solo escuchó la última canción, pero cuando terminó, llamó la atención de Waters y le preguntó a quién debía dirigirse para grabar un disco. Waters respondió: "Sí, Leonard Chess. Sí, Chess Records, en la esquina de la Calle Cuarenta y Siete y Cottage". Berry fue allí el lunes y descubrió que era un sello discográfico de blues donde habían grabado grandes como Howlin' Wolf y Bo Diddley. No tenía ninguna cinta para mostrar, pero Chess estaba dispuesto a escuchar si traía algunas de San Luis. Así que Berry regresó a casa y grabó algunas canciones originales, incluyendo la que sería "Maybellene", entonces llamada "Ida May", y condujo de vuelta a Chicago esa misma semana para la audición. Para sorpresa de Berry, fue esa canción country la que llamó la atención de Chess. Berry firmó con Chess Records y, en el verano de 1955, "Maybellene" alcanzó el puesto número 5 en las listas de éxitos pop y el número 1 en las de R&B. Gracias a Chuck Berry, Chess Records pasó del género R&B al éxito comercial, y Berry se encaminaba hacia el estrellato.
EL RESTO ES HISTORIA
Berry continuó su éxito con temas como “Brown-Eyed Man”, “Too Much Monkey Business”, “Memphis”, “Roll Over, Beethoven!” y “Johnny B. Goode”. “Johnny B. Goode” es la obra maestra de Berry, ya que reunió todos los elementos de su sonido musical único. Consolidó su lugar en la historia del rock y lo catapultó a la fama en la década de 1950. Su popularidad le valió apariciones en televisión y cine, y realizó giras con frecuencia. El increíble éxito de Berry se debe a su capacidad para expresar las inquietudes y actitudes de su público en su música. En la cima de su éxito, Berry era un hombre negro de 30 años que cantaba para un público mayoritariamente blanco y adolescente. Apodado el “Eterno Adolescente”, el conocimiento de Chuck Berry sobre el mercado pop le permitió romper barreras raciales y tocar para un público integrado. En las décadas de 1960 y 1970, la música de Berry fue la inspiración para grupos como los Beatles y los Rolling Stones. Berry tuvo varios éxitos de regreso y en 1972 logró el primer y único número uno en las listas de pop de su carrera con "My Ding-A-Ling". En 1986, ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll, siendo el primer miembro en la historia en recibirlo. Como tributo a su omnipresencia en el mundo del rock, se seleccionó un fragmento de "Johnny B. Goode" para reproducirlo en la sonda espacial Voyager 1, demostrando que Chuck Berry y su legado rockero son verdaderamente extraordinarios.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con uno de sus grandes éxitos: Johnny B. Goode.
