Cuadros de una exposición es una suite de 15 piezas, compuesta por Modesto Musorgski para piano en 1874. Esta obra, originalmente llamada Suite Hartmann, fue inspirada por la exposición póstuma de diez pinturas y escritos de su gran amigo, el artista y arquitecto Víktor Hartmann, que murió a los 39 años.
El compositor, a modo de homenaje, quiso “dibujar en música”, algunos de los cuadros expuestos, y logró una obra maestra, conocida como música de programa o música programática.
Cuadros de una exposición, es un conjunto de piezas brillantemente descriptivas que adquieren unidad con un distinguido y noble tema llamado Promenade o Paseo, el que se escucha desde el inicio y luego a lo largo de la obra, mientras el visitante va de cuadro en cuadro.
A lo largo de los años se realizaron varios arreglos y orquestaciones del original para piano, pero la más conocida es la que hizo Maurice Ravel.
Los cuadros de Hartmann que conformaban la exposición eran los siguientes:
Gnomos: un gnomo alargando con pasos torpes sus piernecillas torcidas, con aullidos y convulsiones.
El viejo castillo: un castillo de la Edad Media, ante el cual canta un trovador.
Tullerías: en la alameda de un jardín, algarabía de niños junto a sus juegos.
Bidlo: una carreta polaca con dos enormes ruedas, enganchada a dos bueyes.
Ballet de polluelos en sus cáscaras: imagen humorística de dos polluelos festivos.
Dos judíos polacos: uno rico y arrogante, el otro pobre y plañidero.
El mercado de Limoges: unas mujeres discutiendo animadamente en el mercado.
Catacumbas: se ve allí a Hartmann y dos sombras, visitando las catacumbas a la luz de una linterna.
La cabaña sobre patas de gallina: una cabaña con forma de reloj, donde vive la bruja Baba-Yaga.
La Gran Puerta de Kiev: proyecto de construcción arquitectónica, en el estilo ruso antiguo, con cúpula en forma de casco.
A continuación, de Modesto Mussorgsky, Cuadros de una Exposición, orquestada por Maurice Ravel, en la versión de la Orquesta Sinfónica de la radio de Baviera, dirigida por Mariss Jansons, en una producción de 2014.
