Thomas Lee Flanagan, más conocido como Tommy Flanagan, nació
en Detroit, Estados Unidos, el 16 de marzo de 1930, y murió en Nueva York,
Estados Unidos, el 16 de noviembre de 2001. Pianista.
El sitio www.animalesdeljazz.com
publicó este recordatorio firmado por Gonzalo Chicote.
17 MARZO, 2015
Un piano exquisito para una voz maravillosa
El pianista Thomas Lee Flanagan (o, simplemente, Tommy
Flanagan) quedó en la historia del jazz principalmente por las actuaciones
realizadas junto a la cantante Ella Fitzgerald durante los años sesenta.
En efecto, estuvo al lado de la vocalista en dos etapas. La
primera fue de apenas dos años (entre los años 1963 y 1965), mientras que la
segunda inició arrancó en 1968 y se prolongó durante toda una década.
Incluso, entre las tantas actuaciones que realizaron juntos,
quedaron inmortalizadas las realizadas en el prestigioso Festival de Montreux
en 1975 y 1977. Los discos, ambos para el sello Pablo (perteneciente al
productor Norman Granz), se denominaron “Montreux ‘75” y “Montreux ‘77”.
No obstante, no llegó por casualidad a tocar con la genial
cantante. Por el contrario, su carrera inició a mediados de los años ’40,
cuando apenas tenía 15 años. En esa época se sumó a la gira que realizó el
trombonista Frank Rosolino.
Ya avanzada la década del ’50, estuvo al mando de su propio
trío (formado junto al bajista Wilbur Little y al baterista Elvin Jones), con
quienes inmortalizó su primer material en 1957, llamado “Tommy Flanagan Trio
Overseas” (Prestige Records).
La lista de prestigiosos músicos con los que grabó es amplia
e incluye a Miles Davis, Dizzy Gillespie, Wes Montgomery, Gerry Mulligan,
Dexter Gordon, Benny Carter, Gary Burton, Paul Chambers, Lionel Hampton y Benny
Golson.
También tuvo una notable actuación con dos consagrados
saxofonistas: Sonny Rollins y John Coltrane. Con el primero registró varios
álbumes, aunque se destaca “Saxophone Colossus” (Prestige, 1956).
Sin embargo, tal vez fue más importante la grabación que
realizó con Trane en diciembre de 1959. Ocurre que en aquel momento formó parte
de la banda de “Giant Steps”, el material que Coltrane realizó para Atlantic
Records, y se convirtió en una de sus grandes obras.
Casi 25 años después, decidió rendirle un homenaje al
saxofonista. Fue así como en 1982 registró el disco “Giant Steps” para Enja
Records, junto a su trío formado por el bajista George Mraz y el baterista Al
Foster.
Este lunes 16 de marzo, se cumplen exactamente 85 años del
nacimiento de este eximio pianista que supo acompañar a los grandes de la
escena del género sincopado y que dejó su marca en las hojas de la Historia del
jazz.
Gonzalo Chicote / animalesdeljazz@hotmail.com
A continuación,
lo recordamos en el día de su
fallecimiento, con Raincheck.
