William Schwenck Gilbert, más conocido como W. S. Gilbert, nació en Londres, Reino Unido, el 18 de noviembre de 1836, y murió en Harrow, Londres, Reino Unido, el 29 de mayo de 1911. Dramaturgo, libretista e ilustrador.
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William Schwenck Gilbert
(Londres, 1836 - Harrow, 1911) Dramaturgo, libretista y
poeta británico. Fue educado principalmente en la Universidad de Londres.
Aunque realizó sus estudios para dedicarse a la labor de procurador, W. S.
Gilbert aplicó prontamente su intelecto a actividades literarias, para comenzar
produciendo poesía humorística, más tarde recogida bajo el título de Bab
Ballads (1869 y 1873), y varias comedias.
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| W. S. Gilbert |
Se le recuerda por su larga colaboración, desde 1871 hasta 1896, con el compositor inglés de ópera Sir Arthur Sullivan. Los esfuerzos artísticos de ambos autores dieron como resultado la producción de catorce óperas cómicas que constituyen los mejores y más populares trabajos nunca escritos en este género hasta el momento. Las óperas de Sullivan y Gilbert fueron llevadas a la escena por la compañía del célebre productor teatral Richard D'Oyly Carte.
En sus libretos, W. S. Gilbert creó fantásticamente
caracteres absurdos y situaciones teatrales paradójicas, y empleó una directa
pero nunca amarga sátira social y política, que junto a la labor lírica de Sir
Arthur Sullivan llevaron a popularizar en Inglaterra una ópera de suave tono
satírico.
Su obra completa, conocida como las óperas del Savoy por
haber sido estrenadas en el Savoy Theater of London, teatro construido
precisamente para representarlas, comprende los siguientes títulos: Thespis (1871),
Trial by Jury (1875), The Sorcerer (1877), y su primer gran éxito H.M.S.
Pinafore (1878), que llevó a la obra a ser representada en Nueva York; The
Pirates of Penzance (1879), Patience (1881), Iolanthe (1882), Princess Ida
(1884), The Mikado (1885), Ruddigore (1887), The Yeomen of the Guard (1888),
The Gondoliers (1889), Utopia, Limited (1893) y The Grand Duke (1896).
W. S. Gilbert no solamente utilizó las reglas métricas con
gran estilo, sino que fue todo un maestro de la sátira, cuyas invectivas, a
menudo graciosas y alegres, incluyen mordaces comentarios sobre las
instituciones británicas y sobre los prejuicios y costumbres de la sociedad
inglesa del momento; no es de extrañar que su obra inspirase a dramaturgos
posteriores como Oscar Wilde y George Bernard Shaw. Gilbert también colaboró
con otros compositores británicos, especialmente con Sir Edward German en la
ópera Fallen Fairies, or the Wicked World (1909).
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento con
el aria I am the very model of a modern major general!, de la ópera H.M.S.
Pinafore, en la versión de la producción del Festival de Stratford de Canadá de
1985.
