Sébastien Erhard, más conocido como Sébastien Érard, nació
en Estrasburgo, Francia, el 5 de abril de 1752, y murió en Passy, Francia, el 5 de agosto de 1831. Fabricante de pianos y
arpas.
De niño mostró gran aptitud para la geometría práctica y el
dibujo arquitectónico, y en el taller de su padre, encontró oportunidad para el
temprano ejercicio de su ingenio mecánico. A los 16 años su padre murió y se
mudó a París, donde consiguió empleo con un fabricante de clavicémbalos, Allí pudo
desarrollar su notable habilidad para la construcción de instrumentos, y atrajo
la atención de músicos y fabricantes de instrumentos. Poco después se instaló
por su cuenta, y construyó su primer pianoforte. Con el estallido de la
Revolución Francesa se mudó a Londres. En 1796 regresó a París, y poco después
introdujo los pianos de cola, hechos a la manera inglesa, con sus propias mejoras.
En 1808 visitó nuevamente Londres, donde, dos años más tarde, produjo su
primera arpa de doble movimiento. Anteriormente había hecho varias mejoras en
la fabricación de arpas, pero el nuevo instrumento supuso un avance inmenso
sobre todo lo que había producido antes, y obtuvo tal reputación que durante
algún tiempo se dedicó exclusivamente a su fabricación. En 1812 regresó a París
y continuó dedicándose al perfeccionamiento de los dos instrumentos con los que
se asocia su nombre. En 1823 coronó su trabajo con la producción de su modelo
de piano de cola con doble escape. Sus pianos fueron muy apreciados por los
principales músicos como Ludwig van Beethoven, Frédéric Chopin, Gabriel Fauré,
Joseph Haydn, Henri Herz, Franz Liszt, Felix Mendelssohn, Ignaz Moscheles y
Giuseppe Verdi, entre muchos otros.
