Gertrude Malissa Nix Pridgett Rainey, más conocida como Ma Rainey, nació en Columbus, Georgia, Estados Unidos, el 26 de abril de 1886, y murió en Rome, Georgia, Estados Unidos, el 22 de diciembre de 1939. Cantante.
El sitio www.apoloybaco.com
publicó este recordatorio.
Gertrude "Ma" Rainey.
La reconocida "Madre del Blues", Gertrude
"Ma" Rainey, no pudo entrar en los estudios de grabación hasta 1923,
pero ya a los catorce años actuaba en público. En 1904 se casó con el actor y
bailarín, Will Pa Rainey, montando juntos un espectáculo de danza y canto bajo
la denominación de "Rainey & Rainey: The Assassinators of the
Blues".
Con su marido trabajó incesantemente en espectáculos
itinerantes con diversas denominaciones: "Rabbit Foot Minstrel" o el
"Tolliver's Circus Ma Rainey" conquistando por donde actuaba un
enorme prestigio como cantante de blues entre la población. En una de esas
actuaciones, conoció a la gran Bessie Smith, que era diez años menor que ella.
A partir de 1909, un empresario blanco, Anselmo Barrasso,
había organizado el circuito TOBA (Theater Owners Booking Association), una
extensa red por todo el país de teatros, salas de fiestas, carpas de circo y
lugares diversos destinadas a la diversión del publico de color dado que la
segregación racial en América prohibía a los negros asistir a cualquier tipo de
espectáculos juntos a la raza blanca. Precisamente la dureza de ese circuito
para los artistas y las humillantes condiciones de trabajo y salario en la que
se desenvolvían, hizo que el pueblo alterase sabiamente el significado de esas
siglas racistas. Y así para el músico de color, TOBA, significaba (Tough On
Black Asses) que traducido al castellano significaba "Duro con los culos
negros".
Ya próxima a la cuarentena, y probablemente cuando ya no se
encontraba en si mejor momento, Ma Rainey tuvo su primera oportunidad de entrar
en un estudio de grabación en 1923, donde la cantante pudo durante cinco años
(1923-1928) grabar más de noventa blues, la mayoría propios, utilizando todo
tipo de acompañamientos, generalmente bajo el nombre de "Georgia Jazz
Band". En la sesión inaugural de 1923, grabada sin procedimientos
eléctricos dada la actitud de la casa Paramount, que no los utilizo hasta bien
entrado 1927, cantó con la pianista, Lovie Austin y sus Blues Serenaders, y con
el cornetista, Tommy Ladnier, particularmente inspirado en "Southern
Blues", típico del doble sentido sexual de muchas de sus composiciones. En
1924, graba el celebérrimo, "See See Rider" y "Jelly Bean
Blues" dos de sus blues más conseguidos con el pianista Fletcher Henderson
y su orquesta, entre los que se encontraba, un joven cornetista, llamado Louis
Armstrong.
Su ciclo de grabaciones conocidas, se cerraba a finales de
1928 con sus duetos con Papa Charlie Jackson y aunque siguió trabajando y
cantando hasta 1935 en algunos pequeños clubes, teatros y salas de espectáculos
en Georgia, falleció en 1939. Gertrude Ma Rainey, era menos variada, tanto en
expresión como en repertorio, que Bessie Smith, y en su canto está reflejado
por la tonalidad pesada y trágica de su voz, la unidad entre el sonido, las
palabras y su significado, el blues primitivo en toda su autenticidad y
belleza.
A continuación, la recordamos en el día de su nacimiento,
con See See Rider.
