Leandro Barbieri, conocido en el mundo de la música como
Gato Barbieri, nació en Rosario, Argentina, el 28 de noviembre de 1932. Saxofonista
de jazz.
A los doce años aprendió a tocar el clarinete tras sentirse
impresionado por "Now's the Time" de Charlie Parker.
En 1947 se trasladó con su familia a Buenos Aires y continuó
estudiando música y cambió el clarinete por el saxo alto y hacia 1953 se convirtió
en una celebridad musical gracias a sus actuaciones en la orquesta de Lalo
Schifrin.
A finales de la década, comenzó a dirigir sus propios
grupos, tocando ya el saxo tenor.
En 1962 se trasladó a Roma y luego en París, conoció a Don
Cherry, se unió a su grupo, adoptó del jazz de vanguardia y tocó también con
Mike Mantler's Jazz Composers' Orchestra a finales de la década de 1960.
En 1970, experimentó un cambio musical y se decidió por la
reincorporación en su música de melodías, instrumentos, armonías, texturas y
ritmos sudamericanos, con dos excelentes músicos, Domingo Cura y Adalberto
Cevasco.
Discos como el directo El Pampero on Flying Dutchman y sus
obras para Impulse, con exploraciones de ritmos y texturas brasileñas,
afrocubanas y argentinas, le proporcionaron un gran prestigio en el mundo del
jazz. Con ese disco logró un éxito comercial y mucha popularidad.
En 1972 grabó la sensual banda sonora para la película de
Bernardo Bertolucci El último tango en París y luego se vinculó con el sello
A&M en los Estados Unidos donde editó discos de fusión entre jazz y el pop
a finales de la década de 1970.
En los inicios de la década siguiente, se centró en un
sonido sudamericano más intenso e influenciado por el rock, aunque sus
oscilaciones estilísticas son constantes en su carrera.
Aquejado de serios problemas al corazón y afectado por la
muerte de su mujer, Barbieri estuvo inactivo prácticamente a lo largo de toda
la década de 1990. A partir de 1997, regresó a los escenarios y a las grabaciones,
publicando varios discos.
El Gato Barbieri es un representante destacado del jazz
latino, ha sido influenciado por John Coltrane, Pharoah Sanders y Carlos
Santana y su música tiene frecuentemente un tono desgarrado, a base de notas
largas y con un volumen elevado.
A continuación, El Gato Barbieri y una presentación en The Latin Quarter en 2001.
