Albert Hammond nació en Londres, el 18 de Mayo de 1944, de
padres gibraltareños y, creció en Gibraltar. En 1960, Albert dejó el colegio,
formó un grupo y empezó a mandar grabaciones de sus primeras composiciones a
sellos discográficos en Inglaterra, donde vieron la luz bajo el sello
Parlophone Records. Justo después, Albert conoció a Mike Hazlewood y, casi
inmediatamente, formaron equipo de colaboradores y empezaron a ganarse el
reconocimiento como compositores: “Little Arrows” (Leapy Lee en 1968 – top 10 en
las listas de country y pop), “Make Me An Island” (número uno en 14 paises),
“Gimme Dat Thing” (The Pipkins en 1970 – listas pop y R&B), “Freedom Come,
Freedom Go” (The Fortunes en 1971), “Good Morning Freedom” (Blue Mink, 1970).
“Gimme Dat Ding” fue escrita para un programa de televisión llamado “Oliver in
the Overworld” protagonizado por Freddie and the Dreamers.
Habiéndose convertido en uno de los equipos de compositores
británicos con más éxito, Albert y Mike decidieron mudarse al sur de
California. Albert tocó sus canciones a todas las discográficas, hasta que Hal
Landers y Bobby Roberts le concedieron su primer contrato de artista para su
recién creado sello Mums, una división del sello Epic perteneciente a CBS.
Después de hacer una audición para el presidente de CBS, Clive Davis y, otras
30 personas, Albert fue invitado a grabar algunas canciones. Albert entró en el
estudio para grabar lo que sería el álbum “It Never Rains In Southern
California”. La canción que da título a su álbum llegó al número 5 de las
listas norteamericanas y supuso un éxito mundialmente conocido. Esto le ofreció
a Albert la posibilidad de empezar una gira que le llevó por casi todos los
continentes. Albert grabó 7 álbumes en inglés para el sello de CBS.
Entre los artistas que grabaron las canciones de Albert en
los años setenta se encuentran Johnny Cash, Elton John, Mama Cass, The
Association, Steppenwolf, Sonny & Cher, Johnny Mathis, Olivia Newton-John,
Petula Clark, José Feliciano, Perry Como, Tom Jones, Engelbert Humperdinck,
Helen Reddy, Glen Campbell y Oak Ridge Boy entre muchos otros. The Carpenters
tuvieron un gran éxito con “I Need To Be In Love”, que Albert escribió junto a
John Bettis y Richard Carpenter. Más tarde Albert empezó a colaborar con nuevos
colegas autores como Hal David, Carole Bayer Sager y Will Jennings, entre
otros. A lo que siguieron más álbumes para CBS.
Después, Epic España le pidió grabar un disco para el mercado latino. Siendo bilingüe, Albert empezó a desarrollar un nuevo aspecto de su carrera, grabando y escribiendo varios álbumes en español que tuvieron gran éxito en Sur América, España y muchos otros países.
Más tarde y debido a que Albert quería pasar más tiempo con
su mujer Claudia, su recién nacido hijo Albert Jr. y, sus dos hijas Debbie y
Paula (cosa que no pudo hacer antes debido a las largas giras), Albert decidió
que no grabaría o saldría de gira más y se centraría en escribir y producir
para otros artistas.
Julio Iglesias, superestrella latina y viejo amigo de
Albert, le pidió que produjera su primer disco en inglés. Julio grabó varias
canciones de Albert incluyendo “Moonlight Lady”, “The Air That I Breathe” (a
dúo con los iconos americanos The Beach Boys) y, el que sería la canción icono
de Julio Iglesias “To All The Girls I´ve Loved Before”, un dúo con la estrella
country Willie Nelson. La canción fue nominada para los premios Country Music
(CMA) y los Grammy.
En 1984, Albert escribió y produjo un álbum en español para
Lani Hall, quién ganó un Grammy como Mejor Album Latino. Albert también produjo
otro proyecto enormemente exitoso con la grabación de “Cantaré, Cantarás” que,
como “USA for Africa” y “Band Aid”, fue un single caritativo para el mercado
hispano. Más de 50 estrellas aportaron sus voces a esta grabación, incluyendo
Gloria Estefan (Miami Sound Machine), Sergio Mendes, Plácido Domingo, Menudo,
Celia Cruz, Irene Cara, Julio Iglesias, José Feliciano, Vicente Fernández,
Ricardo Montalbán, Fernando Allende, María Conchita Alonso, Apollonia Kotero,
Ramón Arcusa, Basilio, Braulio, Cantinflas, Roberto Carlos, Nydia Caro, Vikki
Carr, Verónica Castro, Charytín, Chiquetete, Claudia de Colombia, Gal Costa,
Lupita D’Alessio, Guillermo Dávila, Emmanuel, Sergio Facheli, Miguel Gallardo,
Lucho Gatica, Antonio de Jesús, José José, Rocío Jurado, Lissette, Valeria
Lynch, Cheech Marin, Lucía Méndez, Amanda Miguel, Palito Ortega, Pimpinela,
Tony Renis, Danny Rivera, Jose Luis Rodríguez, Lalo Schifrin, Simone, Manoella
Torres, Pedro Vargas, Diego Verdaguer y Yuri. El sencillo encabezó las listas
en varios países latinos.
En las décadas de los años 80 y 90, Albert escribió varias canciones enormemente exitosas como “Nothing´s Gonna Stop Us Now” (interpretada por Starships y nominada al Oscar, Globo de Oro y Grammy), “I Don´t Wanna Live Without Your Love” (interpretada por Chicago), “Through The Storm” (interpretada por Aretha Franklin & Elton John), “Don´t Turn Around” (interpretada por ASWAD, Neil Diamond y Ace Of Base, quienes alcanzaron el nº 3 en las listas mundiales), “Give A Little Love” (interpretada por Ziggy Marley & The Melodymakers), “It Isn´t, It Wasn´t, It Ain´t Ever Gonna Be” (interpretada por Whitney Houston & Aretha Franklin”) y “Don´t You Love Me Anymore” (interpretada por Joe Cocker). Muchas de estas canciones fueron compuestas junto con la frecuente colaboradora Diane Warren. En 1988 Albert, junto con John Bettis, tuvo la oportunidad de escribir la canción oficial de los Juegos Olímpicos de Seúl, Corea. “One Moment In Time” fue directamente a lo más alto de las listas en todo el mundo, interpretada por Whitney Houston y, además, le dio a Albert su primer Emmy. Otros artistas como Tina Turner (“I Don´t Wanna Loose You”, “The Way Of The World” también producida por Albert), Diana Ross (“When You Tell Me That You Love Me”), Rod Stewart, Barry Manilow, Dolly Parton, Celine Dion, Elton John, Dionne Warwick, Air Supply, Bonnie Tyler, Roy Orbison (“Careless Heart”, escrita con Roy y Diane Warren), Hank Williams, Jr., Agnetha Faltskog (de ABBA), Phil Everly, Bill Medley y K.D. Lang, grabaron canciones de Albert durante esta época.
Durante la pasada década, grandes artistas grabaron las
composiciones de Albert, entre ellos Josh Groban, Westlife, Michael Ball, José
Carreras, Cliff Richard, Nancy Sinatra, Tina Turner y muchos otros. En 2005,
Albert grabó un álbum en solitario, “Revolution Of The Heart”, una grabación
acústica que consiguió grandes críticas.
Como es obvio por lo anterior, las canciones de Albert son clásicos atemporales y varias de ellas han sido éxitos repetidos como “The Air That I Breathe” (interpretada por The Hollies y Simply Red), “Don´t Turn Around” (interpretada por ASWAD y Ace Of Base) y “When You Tell Me That You Love Me” (inicialmente interpretada por Diana Ross y, diez años después, como dúo entre Westlife y Diana Ross).
Los logros de Albert fueron oficialmente recompensados en el
año 2000, cuando recibió la Orden del Imperio Británico, de manos de la reina
Isabel II en Londres. En 2008, Albert fue admitido en el prestigioso Songwriters´
Hall Of Fame. En 2010, Albert grabó su disco “Legend”, un disco de grandes
éxitos cantados a dúo con grandes artistas (Cliff Richard, Bonnie Tyler, Albert
Hammond Jr., Julio Iglesias, Miguel Bosé, Raphael…) que consta de dos
versiones, inglesa y española y, que alcanzó gran éxito en varios países. A
este disco le siguió una gira por España y varios países de Sur América. En 2011, Albert recibió de manos de la Academia de las Artes
y las Ciencias de la Música en España el premio Latino de Honor. En 2012, Albert Hammond publicó el que es su último trabajo
“Legend II” en el que grabó igualmente algunas de sus canciones más importantes
y con el que sigue de gira.
Sólo con escuchar el trabajo de Albert en los pasados cincuenta años, uno se hace a la idea de la marca que ha dejado en la música popular, una gran colección de estandartes musicales contemporáneos conocidos a lo largo de todo el mundo y que profundamente han tocado las vidas de todos nosotros.
A continuación, celebramos el cumpleaños de Albert Hammond, con uno de sus éxitos: Nunca llueve en el Sur de California.
