Lakmé es una ópera en tres actos con música de Léo Delibes y
libreto en francés de Edmond Gondinet y Philippe Gille, basado en la novela
Rarahu ou Le Mariage, Rarahu o El matrimonio, de Pierre Loti. Se estrenó el 14
de abril de 1883, en el Teatro de la Opéra-Comique, en París.
Leo Delibes compuso la música entre 1881 y 1882, y está
ambientada en la India Británica de mediados del siglo XIX. Como otras óperas
francesas de la época, Lakmé capta el ambiente de Oriente que estaba en boga
durante la parte final del siglo XIX, como Los pescadores de perlas de Georges
Bizet, y El rey de Lahore de Jules Massenet.
El personaje de Lakmé es de especial lucimiento para
sopranos de coloratura, y fue interpretado por Amelita Galli-Curci, Lily Pons,
Arielle Dombasle, Mado Robin, Mady Mesplé, Maria Callas, Beverly Sills, Joan
Sutherland, Edita Gruberová, Natalie Dessay y Sumi Jo, entre otras.
La ópera incluye el famoso Dúo de las flores, Sous le dôme
épais, para soprano y mezzosoprano, y el de las campanillas, L'Air des
clochettes, del acto segundo. Tras su estreno en la Opéra Comique en 1883,
Lakmé alcanzó las 1.000 representaciones, el 13 de mayo de 1931.
A continuación, recordamos el estreno de Lakmé, ópera de Leo Delibes, en la versión de Joan Sutherland como Lakmé, Clifford Grant interpretó el rol de Nilakantha, Mallika fue encarnada por Huguette Tourangeau, el rol de Hadji interpretado por Graeme Ewer, el personaje de Gerald cantado por Henri Wilden, Frederick en la voz de John Pringle, Isobel Buchanan como Ellen, el papel de Rose cantado por Jennifer Bermingham, Miss Bentson interpretada por Rosina Raisbeck, junto al Coro Australiano de ópera, y la Orquesta de Sydney, dirigidos por Richard Bonynge.
Síntesis argumental
A finales del siglo XIX, durante la colonización británica
de la India, muchos de los habitantes locales fueron obligados a practicar su
religión en secreto.
Gerald, un oficial inglés, entra sin querer a un templo
secreto hindú. Ahí encuentra a Lakmé, hija de Nilakantha, principal sacerdote
del templo. Gerald y Lakmé se enamoran al instante. Nilakantha se entera del
allanamiento al templo por parte de Gerald y busca vengarse de la referida profanación.
En el bazar, Nilakantha hace que Lakmé cante con el fin de
identificar al oficial Gerald. Una vez que lo reconoce, Nilakantha lo apuñala,
dejándolo malherido.
Lakmé lo recoge y lo lleva a un escondite, donde lo atiende
durante su recuperación. Mientras Lakmé busca agua sagrada para confirmar su
amor con Gerald, su amigo el oficial inglés Frederic encuentra a Gerald y le
recuerda sus deberes como miembro del regimiento. Cuando Lakmé regresa, se da
cuenta de que, debido a las palabras de Frederic, Gerald ha cambiado y su amor
se ha perdido. Ella prefiere morir con honor que vivir en desamor, y decide
quitarse la vida comiendo una hoja de datura.
Su padre regresa y, al
encontrarlos, quiere matar a Gerald, pero Lakmé le cuenta que ambos han bebido
del agua sagrada y ahora es uno de ellos. Muere serenamente.
