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publicó este recordatorio.
John Newton nació en Londres el año 1725. Su padre fue un
capitán. Su madre, una devota mujer que dándose cuenta que la enfermedad que la
aquejaba pronto iba a acabar con su vida, enseño a su hijo a conocer la Biblia
a muy temprana edad.
Cuando John tenía 7 años, su madre murió y él se convirtió
en un niño del camarote de un barco pesquero. Sus experiencias a través de los
años en el mar fueron peligrosas y emocionantes, una vez fue embriagado y
llevado como parte de tripulación a la fuerza de un Barco de Guerra.
Allí fue cruelmente tratado siendo golpeado y abusado.
Luego de esta experiencia se enroló en un barco de esclavos.
Durante todo este tiempo John vagó lejos del Dios de su
madre y de la Biblia. Llegó a ser el capitán del barco, transformándose en uno
de los más temibles y despreciables traficantes negreros.
Más tarde escribió "Con frecuencia vi la necesidad de
ser un cristiano solo para escapar del infierno, pero amaba el pecado y no
estaba dispuesto a abandonarlo".
Cada año caía más bajo en las garras del pecado y pronto
estaba en tal estado que la tripulación lo despreciaba, considerándolo solo un
animal.
En una ocasión, el borracho capitán cayó por la borda pero
sus hombres no hicieron mucho esfuerzo para rescatarlo. Simplemente tiraron un
arpón que se clavó en su cadera y tiraron de la cuerda. Fue levantado como si
hubiera sido un pez grande.
Debido a este suceso, John Newton cojeó por el resto de su
vida, pero como él diría. "Cada paso es un constante recuerdo de la Gracia
de Dios sobre este desventurado pecador".
Cuando hubo tocado fondo en las vilezas, sintió la miseria
en su vida y se volvió a la fe que había olvidado. Entregó su vida a Cristo, y
fue su devoción de tal manera grande como grosera había sido su caída.
Dejó su deleznable ocupación como traficante de esclavos y
se entregó al ministerio. Al tiempo llegó a ser un clérigo anglicano.
Además de su labor pastoral, Newton, que había sido un
despreciable negrero, realizó una abnegada defensa en contra de la esclavitud.
Su vida fue de inspiración para muchos. Entre ellos se
destaca William Wilberforce, un político ingles que luchó denodadamente a favor
de la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico, hecho que se concretó
en 1833, merced al trabajo de este hombre.
John Newton también escribió himnos y poemas.
Sublime Gracia (Amazing Grace) es en realidad la historia y
testimonio de la vida de John Newton.
Fue en 1779, mientras trabajaba en otro himno con William
Cowper, autor de "Esta es una fuente llena con Sangre" que él
escribió esta gema de himnología usando como su título "Fe, revisión y
expectación".
John Newton, el fiel cristiano anglicano y autor de una de
las melodías evangélicas más bellas de la historia descansó con el Señor el 21
de Diciembre de 1807.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con Amazing Grace, en la versión de Il Divo.
