Oscar Hammerstein II nació en Nueva York, Estados Unidos, el
12 de julio de 1895, y murió en Doylestown, Pensilvania, el 23 de agosto de
1960. Libretista
El sitio www.biografias.es
publicó este recordatorio.
Biografía de Oscar Hammerstein II
Oscar Hammerstein II nació en la ciudad de Nueva York el 12
de julio de 1895 en una familia que trabajaba en teatro. Su padre, William,
dirigía un teatro de vodevil, mientras que su abuelo, Oscar Hammerstein I, era
un famoso empresario de ópera. El tío de Hammerstein, Arthur, fue un exitoso
productor de musicales de Broadway.
Mientras estudiaba derecho en la Universidad de Columbia,
Hammerstein comenzó a actuar en la revista Varsity Show. En Columbia,
Hammerstein conoció al letrista Lorenz Hart y al compositor Richard Rodgers.
Cuando su pasión por el teatro comenzó a eclipsar su interés por el derecho,
Hammerstein convenció a su tío Arthur para que lo contratara como asistente de
dirección de escena. Dos años después, se casó con su primera esposa, Myra
Finn. La pareja tuvo dos hijos, William y Alice.
En 1919, Arthur ascendió a su sobrino a director de escena
de producción, brindándole al joven Hammerstein la oportunidad de reescribir
guiones que necesitaban mejorar.
También en 1919, Hammerstein escribió su propia obra,
llamada The Light, que produjo su tío. A pesar del relativo fracaso de la obra,
el joven siguió adelante con su escritura. En 1920, colaboró con Rodgers y Hart
en la escritura de un programa universitario llamado Fly with Me. Poco después,
Hammerstein abandonó la escuela de posgrado en Columbia para concentrar por
completo sus esfuerzos en el teatro musical.
Hammerstein tuvo éxito como libretista por primera vez con
Wildflower, una colaboración con Otto Harbach producida en 1923. Logró un éxito
aún mayor con Rose Marie de 1924, que creó en colaboración con Harbach, así
como con Herbert Stothart y Rudolf Friml. Mientras escribía Rose Marie,
Hammerstein conoció a Jerome Kern. En 1925, el dúo se unió para escribir Show
Boat. El exitoso musical puso a Hammerstein en el mapa como escritor y
letrista.
Hammerstein se divorció de su primera esposa, Myra, en 1929
y se casó con Dorothy Blanchard Jacobson. Tuvieron un hijo, llamado James;
Dorothy tenía una hija, Susan, y un hijo, Henry, de un matrimonio anterior.
Continuó
colaborando con Kern en varios musicales, incluidos Sweet Adeline (1929), Music
in the Air (1932), Three Sisters (1934) y Very Warm for May (1939). En
1943, escribió la letra y el libro de Carmen Jones, una versión actualizada de
Carmen de Georges Bizet ambientada durante la Segunda Guerra Mundial y con un
elenco afroamericano. El musical fue adaptado a una película de 1954,
protagonizada por Harry Belafonte y Dorothy Dandridge.
Para su siguiente colaboración teatral, Hammerstein se
asoció exclusivamente con Rodgers y su primer musical de Broadway juntos,
Oklahoma (1943), fue un gran éxito. ¡Oklahoma! ganó un premio especial y una
mención al premio Pulitzer en 1944.
En 1950, Rodgers y Hammerstein obtuvieron un segundo
Pulitzer en la categoría de drama con el musical South Pacific. El dúo produjo
una serie de musicales de éxito durante la Edad de Oro de Broadway, incluidos
Carousel (1945), The King and I (1951) y The Sound of Music (1959), que fue la
última colaboración de Rodgers y Hammerstein.
Mientras aún estaba en su mejor momento profesional,
Hammerstein perdió su batalla contra el cáncer de estómago el 23 de agosto de
1960. Murió en su casa en Doylestown, Pensilvania. En su memoria, las luces de
Broadway se apagaron a las 9 pm ese 1 de septiembre.
En 1995, el centenario de Hammerstein se celebró en todo el
mundo con grabaciones, libros y conciertos creados para conmemorar al
"hombre que era dueño de Broadway". La siguiente temporada de
Broadway, tres de los musicales de Hammerstein se emitieron en Broadway al
mismo tiempo: Show Boat, The King and I y State Fair. Show Boat y The King and
I, ganaron Tonys por Mejor Revival Musical,
y State Fair fue nominada a Mejor Partitura Musical.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con una de sus canciones: All The Things You Are, en la voz de Carly Simon.
