John Edmund Andrew Phillips, más conocido como John Phillips, o Papa John, nació en Parris Island, Carolina del Sur, Estados Unidos, el 30 de agosto de 1935, y murió en Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 18 de marzo de 2001. Cantante, guitarrista, compositor, productor y actor.
El sitio www.allmusic.com publicó este recordatorio, firmado por Susan Bachner.
Biografía de John Phillips por Susan Bachner
John Phillips podría considerarse fácilmente uno de los mejores compositores pop de finales del siglo XX. Perfeccionó sus habilidades como compositor y arreglista con grupos que alcanzaron cierto éxito. Pero su mayor logro musical fue el trabajo que realizó con su grupo de los años 60, The Mamas and the Papas. Su popularidad ayudó a frenar la "Invasión Británica" de los años 60 y a recuperar la atención hacia la música popular estadounidense. Tras tres años de trayectoria asombrosamente exitosa, la banda se derrumbó bajo el peso de las tensiones personales, y aparentemente Phillips también. Sus desafíos posteriores incluyeron luchar contra años de adicción a sustancias y recuperar su salud y creatividad. John Edmund Andrew Phillips nació el 30 de agosto de 1935 en Parris Island, Carolina del Sur. Era hijo de un militar de carrera y una ama de casa. La crianza de Phillips fue problemática y, a menudo, solitaria. Phillips formó varias bandas durante la secundaria en Alexandria, Virginia, y de nuevo tras regresar a casa tras un intento fallido por la vida universitaria. A finales de los 50, tuvo un éxito menor, "Softly", con su grupo, los Smoothies . Phillips había arreglado sus canciones con armonías al estilo de los Cuatro Estudiantes de Primer Año para cantarlas con sus amigos Phil Blondheim (quien más tarde cambió su nombre a Scott McKenzie), Bill Cleary y Mike Boran. A principios de los 60, Phillips formó un grupo folk llamado Journeymen con McKenzie y el talentoso banjista Dick Weissman. Los Journeymen tuvieron éxito, realizando extensas giras por clubes folk y el circuito universitario. El estrés de las giras afectó su primer matrimonio con la socialité Susan Adams , madre de sus dos hijos mayores, Jeffrey y Laura MacKenzie . (De adolescente, Laura, conocida como MacKenzie Phillips, se convertiría en actriz, mejor conocida por su papel en la comedia de situación de los años 70 One Day at a Time). Pero el punto de quiebre llegó cuando Phillips conoció a una atractiva rubia de 17 años llamada Michelle Gilliam durante un compromiso en la cafetería de San Francisco, Hungry i. Phillips finalmente se divorció de Adams y se casó con Gilliam en 1962. Cuando Scott McKenzie y Dick Weissman dejaron los Journeymen en 1964, Phillips formó los New Journeymen, actuando con Michelle y el banjista Marshall Brickman. En 1965, Brickman dejó el grupo. John había conocido a Denny Doherty , un tenor de voz fuerte, en el camino, y se habían hecho buenos amigos. Doherty reemplazó en un concierto de New Journeymen, y él, John y Michelle desarrollaron una mezcla distintiva de voces. La popularidad de la música folk estaba disminuyendo, y Doherty alentó a su amigo a escribir material pop/rock en la línea de grupos como los Beatles. Cuando Phillips comenzó a hacer eso, Doherty sugirió que incluyeran a su amigo,Cass Elliot, en su grupo. Elliot ya era un cantante folk consolidado, tras haber actuado con grupos como Mugwumps (con Doherty) y Big Three. Sin embargo, John se resistía a la idea de incluir a Elliot en el grupo. John, Michelle y Denny decidieron quedarse en las Islas Vírgenes para escapar del frío otoñal neoyorquino y trabajar en el nuevo sonido de la banda. Elliot viajó allí para estar cerca de Doherty. Impulsado por la creciente tensión romántica en el grupo (Elliot tenía un amor no correspondido de larga data por Doherty, Doherty y Michelle comenzaron un flirteo allí que luego culminaría en una aventura), John escribió canciones sensibles pero conmovedoras como "Straight Shooter" y "I Saw Her Again", que aluden a sus sentimientos sobre la relación de Michelle con Doherty. Estas canciones, junto con otras que escribió ese año, serían los primeros éxitos del grupo, que se llamaría Mamas and the Papas. Al regresar a Estados Unidos, John, Michelle y Doherty condujeron hasta Los Ángeles, donde Elliot ya se alojaba. Inclinándose ante su inmenso talento vocal, John la incorporó oficialmente al grupo. Les consiguió una audición en vivo con el productor Lou Adler, entonces director de Dunhill Records. Adler quedó tan impresionado que les ofreció un contrato inmediatamente. Dunhill lanzó su primer álbum, If You Can Believe Your Eyes and Ears, a principios de 1966. En 1966, el grupo alcanzó su gran éxito con "California Dreamin'", una canción sobre el frío y la alienación del invierno neoyorquino que finalmente alcanzó el número 4. Otro tema del álbum, "Monday, Monday", pronto ascendió en las listas y alcanzó el número 1. A esto le siguió una enorme popularidad y un gran éxito comercial. John también cosechó un gran éxito con la interpretación de su amigo Scott McKenzie de su canción "San Francisco" en 1967. Otro logro de John ese año fue ayudar a organizar el Festival Pop de Monterey, uno de los eventos culturales más destacados de los años 60 y el lugar donde Jimi Hendrix irrumpió en la escena estadounidense. Le siguieron varios álbumes más, llenos de la mezcla característica de John de pop, rock y influencias de la música country, y acentuados por sus precisos arreglos de armonías impresionantes. Pero las animosidades personales abrumaron a The Mamas and the Papas, y se separaron en 1968. Dos años después del nacimiento de su hija, Chynna, en 1968, John y Michelle se divorciaron. (Chynna formaría parte del grupo pop de los 90, Wilson Phillips). Phillips lanzó su primer álbum en solitario, John, el Rey Lobo de Los Ángeles, en 1970. Consciente de lo que creía que era su limitado talento vocal, ocultó intencionalmente su voz en la mezcla. A pesar de incluir varias canciones nuevas excelentes, el álbum no fue un éxito. Phillips se casó con la actriz de cine Genevieve Waite.en 1972. La pareja tuvo dos hijos juntos, un hijo, Tamerlane, y una hija, Bijou, (que se convirtió en modelo y actriz). A principios de los años 70, Phillips escribió música para algunas películas (Myra Breckenridge, Brewster McCloud) y creó un musical teatral llamado Space, como vehículo para Waite. Sin embargo, los productores le arrebataron el control del proyecto y cambiaron gran parte del material y el nombre del espectáculo a Man on the Moon. Después de estrenarse en Broadway, la producción cerró después de un par de funciones, en medio de horribles críticas. Esta decepción impulsó a Phillips a una mayor adicción a las drogas. Durante años, solo hizo una incursión ocasional en el trabajo (como la banda sonora de la película de Nicolas Roeg The Man Who Fell to Earth). En 1977, animado por su amigo Mick Jagger, Phillips comenzó a escribir y grabar un nuevo álbum en solitario que Jagger y Keith Richards producirían. Pero el proyecto se descarriló por el creciente consumo de heroína de Phillips y Richards, y finalmente se archivó. Casi una década de abuso de drogas (y algo de tráfico de drogas) culminó en una condena por tráfico de narcóticos para Phillips en 1981. Después de pasar un mes en la cárcel, pasó por rehabilitación y entró en una fase mucho más productiva. Volvió a formar The Mamas and the Papas, con su hija Mackenzie Phillips, Spanky McFarlane (del grupo Spanky and Our Gang) y Denny Doherty. A lo largo de los años 80 y 90, John realizó giras con varias versiones del grupo. En 1986, publicó su autobiografía muy sincera, Papa John. Se divorció de Waite en la década de 1980. Coescribió una canción para los Beach Boys, "Kokomo", que se convirtió en un éxito número uno en 1989. A pesar de su sobriedad, años de abuso de alcohol y drogas habían dañado la salud de Phillips, y en 1992 recibió un trasplante de hígado. En 1995, Phillips se casó con su cuarta esposa, Farnaz. En 1998, cuando los Mamas and Papas ingresaron al Salón de la Fama del Rock and Roll, John Phillips apareció con Michelle y Denny Doherty para cantar "California Dreamin'" (Elliot falleció en 1974 de un ataque al corazón). Phillips sufrió otros problemas de salud a finales de los 90. Sin embargo, aproximadamente un año antes de su muerte, Phillips experimentó un auge en la grabación. Terminó el álbum que había comenzado con Jagger y Richards años antes. Titulado Pay Pack and Follow, fue lanzado en mayo de 2001. También completó un nuevo álbum en solitario llamado Phillips 66 que fue lanzado póstumamente en agosto de 2001. John Phillips murió el 18 de marzo de 2001, en Los Ángeles, CA, de insuficiencia cardíaca.
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