Leroy Vinnegar nació en Indianápolis, Indiana, Estados Unidos, el 13 de julio de 1928, y murió en Portland, Oregón, Estados Unidos, el 3 de agosto de 1999. Contrabajista y compositor.
El sitio www.allmusic.com publicó este recordatorio firmado por Richard S. Ginell.
Poseedor de un estilo de bajo swing y contundente, cómodo en varios estilos, pero no un solista prolífico, Leroy Vinnegar tuvo un par de épocas de esplendor: en los años 50 y 60 como un prolífico músico de sesión independiente, y como miembro del combo más popular de Les McCann en 1969. De este modo, desempeñó un papel fundamental en dos de los álbumes de jazz más exitosos: el innovador disco My Fair Lady con Andre Previn y Shelly Manne (1956) y el manifiesto de soul-jazz de Eddie Harris y Les McCann, Swiss Movement (1969).
Músico completamente autodidacta, Vinnegar experimentó con el piano, pero se sintió atraído por el bajo desde su primer contacto con él. Tras convertirse en profesional a los 20 años, fue el bajista residente del Beehive de Chicago entre 1952 y 1953. Al mudarse a Los Ángeles en 1954, Vinnegar se consolidó rápidamente como el bajista predilecto en las grabaciones de Stan Getz, Shorty Rogers, Chet Baker, Shelly Manne y Serge Chaloff, entre otros. También comenzó a grabar como líder en 1957, publicando dos álbumes para Contemporary con la palabra "walks" insertada en cada título. A partir de 1959, Vinnegar trabajó y realizó giras frecuentemente con Joe Castro y Teddy Edwards, sin dejar de lado sus actividades como músico independiente. A principios de los 80, apareció en televisión como miembro de Panama Hats, un grupo de estilo Dixieland, acompañando al actor y banjista George Segal.
Aunque una mala salud lo obligó a mudarse a Portland a finales de los 80, Vinnegar siguió siendo un músico activo en los 90, y regresó al mundo de la grabación como líder en 1992 (nuevamente con Contemporary) con un CD titulado, cómo no, Walkin' the Basses. Vinnegar falleció de un paro cardíaco en agosto de 1999, una gran pérdida para el mundo del jazz y un duro golpe para la comunidad jazzística de Portland.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento, con Down Under. Leroy Vinnegar en contrabajo; Freddy Hill en trompeta; Teddy Edwards en saxo tenor; Roy Ayers en vibráfono; Mike Melvoin en piano; y Milt Turner en batería.
