Jan Zwartendijk nació en Róterdam, Países Bajos, el 29 de julio de 1896, y murió en Eindhoven, Países Bajos, el 14 de septiembre de 1976. Empresario, diplomático y Justo entre las Naciones.
El sitio www.yadvashem.org publicó este recordatorio.
Jan Zwartendijk
Los Países Bajos
Pessla Lewin, nacida en Ámsterdam, se naturalizó ciudadana polaca al casarse con Issac Levin en 1940 y quedó varada en Kaunas, Lituania, cuando los soviéticos anexionaron el país en julio de ese año. Parecía que no había escapatoria de la persecución, pero Pessla decidió solicitar la residencia en la Embajada de los Países Bajos en los Estados Bálticos, cuya sede estaba en Riga, Letonia. En julio de 1940, el embajador, el Sr. LPJ de Decker, escribió en su pasaporte, en francés: «El Consulado de los Países Bajos en Riga declara que para la admisión en Surinam, Curazao y otras posesiones de los Países Bajos en América, no se requiere visa de entrada». Después de que su esposa obtuviera con éxito esta anotación de cuasi visa en su pasaporte, el esposo de Pessla, el Dr. Isaac Lewin, se dirigió al cónsul neerlandés, Jan Zwartendijk, en Kaunas, Lituania, y le pidió que escribiera lo mismo en su Leidimas. Documentos de salvoconducto que servían como su documento de identidad. Recibió esta anotación el 22 de julio de 1940, y la suya fue la primera "visa" de este tipo emitida en Kaunas. Con esta "visa" de Curazao, el cónsul japonés, Chiune Sugihara, estaba preparado para sellar los pasaportes con la anotación "VISA DE TRÁNSITO". En julio de 1940, se le pidió a Jan Zwartendijk que reemplazara al cónsul holandés en Kaunas. En realidad, Zwartendijk no era diplomático profesional. Era simplemente el representante de Philips en Lituania, pero era holandés y no simpatizaba con los nazis. Tras aceptar el cargo de cónsul holandés interino, Zwartendijk difícilmente podría haber imaginado lo que le depararía su breve carrera diplomática. Tras conceder a Isaac Lewin el «visado» de Curazao, que servía como llave para el visado de tránsito japonés y el visado de salida soviético, dos estudiantes holandeses de academias talmúdicas en Polonia, Nathan Gutwirth y Chaim Nussbaum, que también se habían convertido en fugitivos en Lituania, obtuvieron el mismo «visado» de Zwartendijk y difundieron la noticia. En cuestión de horas, cientos de judíos aterrorizados hicieron cola en el consulado holandés para obtener el mismo sello de Curazao de Zwartendijk. Desde el 23 de julio de 1940 hasta el 3 de agosto, cuando los soviéticos cerraron las embajadas y consulados en Kaunas, Zwartendijk logró expedir posiblemente hasta 2345 «visados» para Curazao. El consulado japonés expidió cerca de 2000 visados de tránsito, algunos de los cuales se reutilizaron al enviarlos de vuelta a familiares desde Japón. En total, entre 2100 y 2200 refugiados judíos llegaron a Japón con estos visados, donde permanecieron entre tres y ocho meses. Ninguno llegó a Curazao, pero más de la mitad se dirigió a países libres, mientras que unos 1000 fueron transportados por los japoneses a Shanghái, en China, donde sobrevivieron a la guerra. Zwartendijk se vio obligado a cerrar el consulado en Kaunas el 3 de agosto de 1940. Pasó el resto del mes intentando regresar a los Países Bajos, pero antes quemó todos los documentos oficiales, borrando así cualquier rastro de las transacciones ilegales que había iniciado en nombre de los judíos. Pasó el resto de la guerra en los Países Bajos, trabajando para Philips. Nunca reveló a nadie sus actividades durante la guerra. El gobierno neerlandés tuvo conocimiento de ellas por primera vez en 1963.
El 6 de octubre de 1997, Yad Vashem reconoció a Jan Zwartendijk como Justo entre las Naciones.
