Maureen Kathleen Stewart Forrester, más conocida como Maureen Forrester, nació en Montreal, Quebec, Canadá, el 25 de julio de 1930, y murió en Toronto, Ontario, Canadá, el 16 de junio de 2010. Contralto.
El sitio www.canadianmusichalloffame.ca publicó este recordatorio.
Maureen Forrester
Ingresó en 1990.
Antes de Celine Dion o Shania Twain, Canadá tuvo su propia diva en la figura de la estrella de la ópera Maureen Forrester.
Nacida en 1930 en un barrio obrero francófono de Montreal, de ascendencia escocesa e irlandesa, Forrester cantó en coros durante su infancia y estudió piano. Abandonó la escuela a los 13 años para costearse las clases de canto trabajando como secretaria en Bell Canada. (Recibió ayuda económica adicional del Club Social de Montreal). Entre sus profesores se encontraba el tenor neerlandés Bernard Diamant, profesor de la École Vincent d'Indy de Montreal y de la Universidad McGill.
El debut profesional de Forrester tuvo lugar en diciembre de 1951 en la Ciudadela del Ejército de Salvación, donde actuó con el Coro Elgar de Montreal. A los 23 años, inició una larga colaboración con John Newmark, pianista, acompañante y profesor de Montreal, con quien realizó giras por todo el mundo. Ese mismo año, en 1953, ofreció su primer recital en una sede local de la YWCA junto a Newmark.
El reconocimiento internacional no tardó en llegar cuando Forrester realizó una gira por Europa en representación de las Jeunesses Musicales de Francia en 1955. (La oficina de JM en Montreal, para la cual Forrester realizó una gira por Ontario y Quebec en la temporada '53/'54, inauguró el Premio Maureen Forrester en 2012, cuyo ganador realiza dos temporadas por todo Canadá con la compañía). La gira, junto a John Newmark, fue tan exitosa que se extendió hasta 1956.
A los 28 años, fue elegida por el director de orquesta de origen alemán Bruno Walter, conocido principalmente por ser discípulo, alumno y amigo de Gustav Mahler, para grabar la "Sinfonía de la Resurrección" de Mahler y la propia "Canción de la Tierra" de Walter con la Filarmónica de Nueva York.
Tras haberse consolidado como solista y cantante de conciertos, Forrester incursionó tardíamente en el mundo de la ópera. El director Mario Bernardi la contrató en 1970 para interpretar el papel de la Bruja en una producción de CBC-TV de Hansel y Gretel de Engelbert Humperdinck. Otros papeles destacados fueron Marcellina en Las bodas de Fígaro de Mozart, la Madrastra en Cenicienta de Massenet y la Condesa en La dama de picas de Chaikovski.
Forrester siempre fue una firme defensora de la cultura canadiense y del talento emergente. Presidió el Consejo de las Artes de Canadá de 1983 a 1988 y estrenó varias obras vocales importantes de diversos compositores canadienses.
También fue profesora, impartiendo clases magistrales en 1965-66 en el Real Conservatorio de Música y en la Universidad de Alberta en 1985. Además, enseñó a tiempo parcial en la Universidad de Toronto en 1971-72.
La brillante trayectoria de Forrester como una de las contraltos más destacadas del mundo fue reconocida por numerosas instituciones. Recibió la Orden de Canadá en 1967 y fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Canadiense en 1990. En el año 2000, el Paseo de la Fama de Canadá le otorgó una estrella, y en 2003 fue nombrada Oficial de la Orden Nacional de Quebec. Además, recibió unos 30 doctorados honoris causa de universidades canadienses, entre ellas McGill, Toronto y Dalhousie.
Sus memorias, Out of Character, escritas en colaboración con la periodista Marci McDonald, fueron publicadas en 1986 por McClelland & Stewart.
Forrester falleció en Toronto el 10 de junio de 2010 a los 79 años. Le sobreviven sus cinco hijos (fruto de su matrimonio con el violinista de Toronto Eugene Kash) y los hijos de estos.
A continuación, recordamos a Maureen Forrester en el día de su nacimiento, con obras de Gustav Mahler. En primer término, el ciclo de Rückert-Lieder, junto a la Orquesta Sinfónica RIAS, dirigida por Ferenc Fricsay, y a continuación, la Sinfonía Nº 2 en Do Menor, Auferstehung, con Emilia Cundari, soprano, el Coro Westminster, y la Orquesta Filarmónica de Nueva York, todos dirigidos por Bruno Walter.
