John M. Dodds nació en Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos,
el 12 de abril de 1892, y murió en Chicago, Illinois, Estados Unidos, el 8 de
agosto de 1940. Clarinetista y saxofonista.
El sitio www.apoloybaco.com publicó este
recordatorio.
Johnny
Dodds.
Nacido en el seno de una familia negra pobre y numerosa, uno
de sus cinco hermanos fue el célebre baterista, Warren "Baby" Dodds.
Se trasladó a New Orleáns con su familia siendo aún muy pequeño y sus primeros
pasos musicales coincidieron con una de las mejores épocas de Sidney Bechet, el
ídolo local del clarinete.
Como tantos otros, cuando Johnny escuchó tocar a Bechet,
decidió adoptar el clarinete siendo una de sus primeras y decisivas
influencias. Johnny Dodds aprendió a tocarlo con una pasmosa rapidez y dos años
más tarde de sus primeros escarceos profesionales, ya tocaba en la orquesta del
trombonista, Kid Ory, uno de los músicos de New Orleáns más famosos de su
tiempo y líder de una de las grandes orquestas de la ciudad. Con Kid Ory,
estaría hasta 1917. Desde esa fecha hasta 1919, tocó en la orquesta de Jack
Carey y en la "Eagle Band" del legendario trombonista, Frankie Duson,
compañero del no menos legendario cornetista, Budy Bolden. Durante seis meses
tocó en el "Capitol" uno de los famosos barcos de vapor que cruzaban
el río Mississippi a las órdenes de Fate Marable.
En 1919 se trasladó a Chicago donde se incorporó a la famosa
"Creole Jazz Band" del cornetista, Joe "King" Oliver en
sustitución precisamente de Sidney Bechet que se marchaba a Europa. Con Oliver
estuvo cuatro extraordinarios años hasta que llegó el ocaso del cornetista.
Después estuvo una breve temporada con el trombonista, Honoré Dutrey en el
famoso club "Dreamland" de Chicago a principios de 1924 siendo
contratado a continuación por otro extraordinario músico, el cornetista,
Freddie Keppard, uno de los grandes patriarcas del jazz de New Orleáns y con el
que actuó en el famoso Bert Kelly's Stable. Johnny Dodds se hizo cargo de la
orquesta cuando se marchó Keppard.
Entre 1923 y 1929, Johnny Dodds fue uno de los clarinetistas más solicitados, trabajando para una larga lista de grandes músicos como, Louis Armstrong, o Jelly Roll Morton. En 1938 realizó su primer y único viaje a New York para intervenir en una serie de grabaciones junto al trompetista, Charlie Shavers, la pianista, Lil Armstrong, el guitarrista, Teddy Bunn, el contrabajista, John Kirby y el baterista, O'neil Spencer.
Tras su vuelta a Chicago reanudó sus actuaciones en varios
clubes de la ciudad pero ya empezó a tener problemas de salud. Alternando
periodos en los que su salud le permitía tocar, actuó con su hermano Warren de
manera esporádica hasta que la muerte le sorprendió el 8 de agosto de 1940 a
consecuencia de una hemorragia cerebral. Johnny Dodds formó parte del triunvirato
por excelencia de los clarinetistas de New Orleáns junto a Sidney Bechet y
Jimmie Nonne, siendo Dodds además de el mayor de ellos, el que representa un
estilo más conservador y más vinculado a la vieja guardia criolla del jazz.
Fue en ese instrumento el músico de color más importante de
la historia del jazz. Colaboró intensamente en las famosas grabaciones de los
"Hot Five " y "Hot Seven" de Louis Armstrong entre
noviembre de 1925 y diciembre de 1927, grabando además pocos, pero
significativos discos, con Earl Hines al frente de los "Johnny Dodds and
Black Botton Stompers" en abril de 1927.
A continuación, lo recordamos en el día de su nacimiento,
con uno de sus éxitos: After You've Gone.
